لقد كان هذا المكان دائمًا موطنًا لأرثر فيري. نشأ على بعد ميل من أراضي ويمبلدون وذهب إلى المدرسة بالقرب منه. والدته، لاعبة تنس سابقة، هي عضو هنا. كطفل، كان يقضي صيفه في التجول في الأراضي: يشاهد ويتمنى، يستنشق هذا الهواء النادر، ويحلم باليوم الذي يعرف فيه الجميع اسمه.
في ليلة سبت مشمسة، جاء ذلك اللحظة أخيرًا. طوابير المقاعد امتدت حول الكتلة وكانت تتحرك بصعوبة طوال اليوم. في الشقق المرتفعة المطلة على الملعب 18، انحنى السكان على الشرفات ولصقوا وجوههم بالنوافذ. أخيرًا، يحتوي ويمبلدون هذا العام على بطل محلي لتمجيده، وجاء ذلك بعد أطول مباراة في البطولة حتى الآن: عودة من خمس sets التي تجاوزت مصداقية وقدمت اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا، رقم 114 عالميًا، كنجم كبير قادم في عالم التنس البريطاني.
على مدار معظم فترة ما بعد الظهر، ألقت الأقدار جميع أنواع العقبات في طريقه. الحرارة المرهقة. نزيف الأنف المتعدد. خصم مصنف 77 مرتبة أعلى منه، مع مجموعة من الأسلحة العدوانية في ملاعب العشب. تراجع عن كسرين في الإرسال في المجموعة الرابعة، وكسر واحد في الخامسة. وفوق كل ذلك، ضغط كونه آخر بريطاني في السحب: آخر جندي صغير على التل، يحمل بقلق وتوتر الأمة بأكملها على كتفيه.
في لحظة النصر – 2-6، 7-5، 2-6، 7-6 (3)، 7-6 (5) على زيزو بيرغس من بلجيكا – انهار فيري على العشب، حيث أخذت آخر أنفاسه. لقد كانت مباراة بأبعاد ملحمية، متوترة في بعض الأجزاء، وليس دائمًا ذات جودة رائعة (106 خطأ غير مforced و18 خطأ مزدوج بينهم) لكنها كانت مشبعة بالتشويق طوال الوقت. ومن هنا يظهر فيري كأحد الخمسة رجال بريطانيين فقط في هذا القرن الذين وصلوا إلى الأسبوع الثاني من البطولة، بعد تيم هينمان، غريغ روسيدسكي، آندي موراي وكاميرون نورري. وهو أيضًا أول بريطاني يحصل على بطاقة دعوة تصل إلى الجولة الرابعة منذ أندرو فوستر في 1993.
“لا أعرف ما الذي يحدث الآن” ، قال فيري. “سيستغرق الأمر بعض الوقت للهضم. حاولت فقط أن أبقى في المباراة. حاولت أن أكون أفضل مقاتل يمكنني أن أكون.”
كانت هناك صرخات من الفرح، وهتافات عالية من التل ومن المحتمل جداً بعض الخجل الساكن في روهامبتون. لقد كانت نار ويمبلدون السنوية للبريطانيين أكثر بريقًا من المعتاد هذا العام، مما يثير بعض الأسئلة المحرجة حول ما يظهره اتحاد التنس عن أحد أكثر البرامج تمويلًا في العالم.
لكن ربما يمكنهم الانتظار في الوقت الحالي. بالطبع، فيري ليس فكرة أحد عن بطل بريطاني عادي. من ناحية، وُلد في باريس لوالدين فرنسيين، مما يجعله فيري عبر القناة. جاء عبر نظام الكلية الأمريكية المرموق ووالده – مالك صندوق التحوط – هو أحد أغنى الرجال في فرنسا ومالك سابق لنادي في Ligue 1.
باختصار، هذه ليست استراتيجية لتطوير المواهب يمكن تقليدها. لكن على الرغم من كل مزاياه الطبيعية، فإن فيري أيضًا قوي بطبيعة الحال. كان بيرغس – الذي سمي على اسم زين الدين زيدان من قبل والده المهووس بكرة القدم – أحد أخطر اللاعبين غير المصنفين المتبقيين في السحب، مع إرسال قوي، ولعبة شبكة صلبة وأسلوب عدواني للغاية بدا مثاليًا للحفاظ على النقاط قصيرة في الحرارة.
وهذا ما أثبتته المجموعة الأولى التي سيطر فيها فيري ببساطة من حيث القوة، والمناورة، والتفوق. “العب بعرض”، حث مدرب فيري، جيروم برنارد، عليه أثناء التبديل. “وعند إرسالك، أرسل إلى اليد الأمامية، ليس إلى الإرسال القوي. أنت ترسل من أجل تسديدتك التالية.”
ثم حدث شيء غريب. طلب فيري الملعب 18 لهذه المباراة بعد انتصاراته السابقة هنا، ومع ارتفاع حرارة الصباح، بدأت الحميمية والحرارة في توليد نوع من الجنون المتقلب الذي جرف بيرغس. بدأ فيري في الإرسال بدقة أكبر، وأخذ مزيدًا من المخاطر في الإرسال. بدأت الكرة تتراجع لدى بيرغس. بدأت الأخطاء المزدوجة تتزايد، وفي الوقت نفسه، تزايدت نزيف الأنف لدى فيري: مما أدى إلى كسر زخم بيرغس ومنحه فترة راحة.
مع بدء فقدانه السيطرة على المباراة، فقد بيرغس أعصابه. تم تحذيره بسبب بصقه على الملعب. لاحقًا، سيلوم فيري على احتفاله قبل نهاية النقطة. لم يبدو أن أي من هذا قد أفاده على الإطلاق. فقد تخلى عن كسر مزدوج في المجموعة الرابعة وكسر في الخامسة، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى كسر التعادل المكون من 10 نقاط، كان بالفعل متعبًا: اللاعب الأخير الذي تم امتصاصه في الفضاء-الزمني الغريب للملعب 18.
بالنسبة لفيري، هذا يغير كل شيء. هناك بطاقة دعوة أخرى تنتظره على شكل غريغور ديميتروف في الجولة الرابعة؛ وقد رفع نفسه بالفعل إلى قائمة أفضل 100 في العالم، مما يضمن له دخولًا تلقائيًا إلى البطولات الكبيرة الأخرى. ربما هي المفارقة الأكثر بروزًا أن المكان القريب من المنزل هو الذي دفعه نحو الساحة العالمية.
