أنا ولدت بمرض جيني نادر يسمى غياب العجز السري، مما يعني أن ساقي لم تعمل. عندما كان عمري خمس سنوات، خضعت لعملية بتر لهما. أخبر الأطباء والديّ أنه قد لا أستطيع الجلوس، ناهيك عن أن أكون عضواً فعالاً في المجتمع – ولكن كطفل، أردت تجربة كل شيء، وكان والداي رائعين في تشجيعي.
تعلمت التنقل في العالم من خلال المشي على يدي. كنت أيضاً أملك كرسي متحرك، أو كنت أتحرك في حيّنا في وايومنغ باستخدام السكيت بورد، مثل باقي الأطفال.
ذهبت إلى الجامعة في يوتا، وتخرجت بشهادة في الاتصال في سوق عمل فظيع في عام 2003. عملت في عمليات العملاء لكنني كنت أشعر برغبة قوية في العثور على هدف أعمق.
ثم في عام 2008، دعاني صديق للانضمام إلى رحلة تطوعية إلى كينيا مع منظمة غير ربحية.
لقد ساعدني رؤية الأعمال التنموية الدولية في جزء آخر من العالم، ولقاء الأطفال في المدارس الذين كانوا مهتمين بقصتي في العثور على شغفي. بدأت العمل مع المنظمة كمتحدث تحفيزي. انتقلت إلى تورونتو، ثم سافرت حول العالم، أروي قصتي لتشجيع الشباب على إحداث فرق. لكنني كنت أستمر في التفكير، “لم أفعل ذلك بنفسي.”
في عام 2011، أخبرني مؤسس المنظمة أنه تسلق جبل كليمنجارو وسألني إذا كنت سأفكر في الأمر. اعتقدت أنه جن جنونه، لكن بعد أيام بدأت أتساءل إذا كان يمكنني ذلك.
طلبت من أصدقائي أليكس ودايفيد أن ينضموا إلي، وحصلت على دعم من الأطباء، وخبير تسلق محلي، ومدرب شخصي وصاحب العمل. اقترحت استخدام التسلق لجمع 500,000 دولار لمياه نظيفة في شرق أفريقيا.
قضيت سنة في جمع التبرعات والعمل مع مدرب شخصي. في يونيو 2012، صعدنا على متن طائرة متجهة إلى تنزانيا.
في اليوم الأول، كان الطقس جيداً؛ كنا متحمسين. ارتديت قفازات مجداف مبطنة وكنت أخطط لتسلق نصف الرحلة على يدي ونصفها في كرسي متحرك – لكن كان من المستحيل استخدام الكرسي على التضاريس. على مدار سبع ساعات، قمت بـ 80% من التسلق على يدي بينما كانت الغبار يتناثر في وجهي. جميعنا وجدنا الأمر أصعب مما توقعنا وكنّا متوترين بشأن اليوم الثاني.
جربنا آلية يمكن لحاملين أن يعلقوا كرسي المتحرك الخاص بي بها، حتى يتمكنوا من حملي فوق رؤوسهم. كان الأمر ممتعًا في البداية لكنهم ساروا بسرعة وانتهى بي الأمر متقدماً على أصدقائي، مما كان مزعجًا.
لحسن الحظ، سرعان ما وجدنا إيقاعًا. على مدار الأيام القليلة التالية، بدأنا في الساعة 6 صباحًا بينما كنت محمولاً في الكرسي. ثم، عندما كان ذلك ممكنًا، مشيت باستخدام يدي، عبر الصحراء الجبلية، ثم الصحراء القمرية فوق خط السحب. بحلول اليوم السادس، متجهين نحو القمة البالغة 5,895 مترًا (19,341 قدم)، كان هناك ثلوج وجليد، ورياح قوية. شعرت أنني أتحرك خطوة للأمام وخطوتين إلى الوراء. استبدلت قفازات سمكية. كانت التضاريس صعبة، والانحدار حاد والارتفاع جعل الشعور بالاختناق ظاهراً. كان أصدقائي يتقيأون لكنني كنت على ما يرام – كنا نمزح أنه بسبب طولي.
كان يوم القمة يتطلب مساراً متعرجاً إلى حافة كليمنجارو. استيقظنا في الساعة 4 صباحًا. لفني حامل ببطانية وربطني إلى ظهره في الجزء الأول لأنه كان من الخطير أن أذهب باليد. اعتقد أصدقائي أنني كنت أبدو لطيفًا.
Related Posts
