بينما تحتفل أمريكا بمرور 250 عامًا على تأسيسها، قد لا يستمر وجود مخلوق واحد يُعثر عليه فقط في الولايات المتحدة طويلاً. ضفدع هيوستن، الأصلي فقط في تكساس، يكافح من أجل البقاء، مما يثير جهودًا يائسة من المسؤولين الحكوميين وخبراء الحياة البرية لإنقاذ هذه الأنواع.
وقال مات لامرز، منسق استعادة ضفادع هيوستن في حديقة حيوان هيوستن، في إعلان حكومي حول الضفدع: “تعد ضفادع هيوستن والبرمائيات بشكل عام مؤشرًا على صحة البيئة.” “إنها تخبرنا متى تبدأ المواطن في الوصول إلى نقطة تحول بيئية.”
تدهور المواطن
هيوستن كرونيكل عبر صور غيتي
هذا الضفدع الأرضي، الذي يتراوح طوله من 2 إلى 3.5 بوصات، يتنوع بين البني الفاتح والرمادي والبنفسجي. يُعثر عليه فقط في تكساس حيث لا يعيش سوى حوالي 300 في البرية بسبب فقدان المواطن.
إن تحويل الأراضي التي كانت غابات سابقًا إلى زراعة وتطوير يقضي على المناطق الرطبة التي تعيش فيها الضفادع، وفقًا لوزارة الحدائق والحياة البرية في تكساس.
وقال لامرز: “ضفدع هيوستن مهدد بالانقراض بشكل كبير بسبب إدارة المواطن السيئة. كل مسألة حديثة تتعلق بالحفاظ على البيئة تعتبر في النهاية مسألة إدارة الأراضي.”
التدخل الحكومي
أوبري بوزيك/USFWS
أشار تقرير بيولوجي صادر عن USFWS قبل ست سنوات عن هذه البرمائية المهددة إلى أن جهود التكاثر في الأسر ساعدت في زيادة أعداد ضفادع هيوستن، لكنهم يواجهون مستقبلاً غير مؤكد بسبب تراجع المواطن المستمر.
وقال غريغ كريسي، مدير برنامج الموارد الطبيعية في حدائق ولاية تكساس: “نعتقد أن الضفدع لن ينجو بدون إدارة نشطة للمواطن واستعادة المواطن.” “لكن نفس الشيء ينطبق على العديد من الأنواع الأخرى التي تعتمد على المناظر الطبيعية الصحية والمرنة.”
لقد أدى الوضع الحرج إلى شراكة مشتركة بين TPWD، خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، وحديقة حيوان هيوستن، وصندوق حماية البرمائيات والزواحف لإعادة إدخال الأنواع إلى البرية.
أوبري بوزيك/USFWS
أطلق مسؤولو TPWD مؤخرًا 1 مليون بيضة ضفدع في متنزه باستروب ستيت في وسط تكساس. في الربيع، تم إطلاق دفعات من 200,000 بيضة في برك ضحلة نموذجية للتكاثر البري.
الهدف هو عكس تراجع الأعداد – وأيضًا أن تشير الأنواع إلى حالة البيئة في تكساس حيث تشير الأنواع إلى صحة المواطن بشكل عام.
أشار بول كرامب، عالم الزواحف في TPWD، في إعلان عام إلى أن “الشراكة هي عنصر رئيسي في البرنامج.”
أوبري بوزيك/USFWS
تم وضع أكياس البيض في الماء لتتكيف. “من هناك، يتم إطلاقهم [بيض الضفادع] في الماء، حيث تتحول البيض بمرور الوقت إلى شراغيف، وتتحول الشراغيف إلى ضفادع صغيرة، والتي تبدأ في تسلق الضفة والدخول إلى المناطق المشجرة،” أوضحت TPWD.
من بين 1 مليون التي تم إطلاقها هذا الربيع، قد ينجو حوالي 50,000 وفقًا للإحصاءات. متوسط عمرها حوالي ثلاث سنوات.
الحاجة إلى المساعدة البشرية
USFWS
“بالنسبة للعديد من البرمائيات التي تتكاثر في البرك، ينجو حوالي 5% فقط من البيض حتى يتحول إلى شكلهم النهائي. أولئك الذين ينجون ويتحولون إلى ضفادع صغيرة يتركزون على بعد 15 قدمًا من حافة البركة لمدة تتراوح من أسبوع إلى ثلاثة أسابيع، يتناولون الحشرات الصغيرة ويحاولون تجنب الحيوانات المفترسة مثل النمل النار الأحمر والدجاج والثعابين،” UFWS تقول.
تم إدراج الضفدع لأول مرة كنوع مهدد بالانقراض في عام 1970، ولكن العقود الخمسة الماضية شهدت تراجعًا مستمرًا في أعداده. جنبًا إلى جنب مع خروف فلوريدا، وسلحفاة صحراء موهافي، والذئب الأحمر، يعد واحدًا من الكثير من الأنواع الأصلية في الولايات المتحدة التي تواجه تهديدات لبقائها.
هل فات الأوان لإنقاذ الأنواع واستعادة المواطن المفقودة؟
قال كريسي إن بقاء الضفادع سيعتمد على المساعدة البشرية.
“بينما الهدف العام لدينا هو الحفاظ على المناظر الطبيعية المرنة لجميع الأنواع، فإن منع انقراض ضفدع هيوستن يتطلب جهودًا استثنائية لسنوات عديدة – ولا زلنا في الطريق الطويل إلى التعافي.”
