واشنطن – وقت الحرائق في أمريكا الشمالية يمتد. النيران تستمر إلى وقت متأخر من الليل وتبدأ في وقت مبكر من الصباح لأن تغيّر المناخ الناتج عن الإنسان يطيل الظروف الأكثر حرارة وجفافًا التي تغذي الحرائق، وفقًا لدراسة جديدة.
كانت الحرائق تموت أو حتى تنطفئ في الليل عندما تنخفض درجات الحرارة وتزداد الرطوبة، ولكن هذا يحدث بشكل أقل. عدد الساعات في أمريكا الشمالية عندما يكون الطقس ملائمًا للحرائق أعلى بنسبة 36% مما كان عليه قبل 50 عامًا، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الجمعة في “ساينس أدفانسز”.
أماكن مثل كاليفورنيا تمتلك 550 ساعة إضافية من الحرائق المحتملة مقارنةً بمنتصف السبعينيات. أجزاء من جنوب غرب نيو مكسيكو ووسط أريزونا تشهد زيادة تصل إلى 2,000 ساعة في السنة عندما يكون الطقس ميالًا للاشتعال، وهي الزيادة الأعلى التي تم رصدها في الدراسة، التي نظرت في كندا والولايات المتحدة. استعرضت الأبحاث الأوقات التي كانت فيها الظروف ناضجة للاشتعال، ولكن ذلك لم يعني أن النيران تحدث طوال ذلك الوقت.
الحرائق التي تشتعل في الليل يكون من الصعب محاربتها وشملت حرائق لاهينا في هاواي في 2023، وحرائق جاسبر في ألبرتا في 2024 وحرائق لوس أنجلوس في 2025، بحسب الدراسة. حرائق ماوي اشتعلت في الساعة 12:22 صباحًا.
لم يقتصر الأمر على تمديد الساعة فقط. التقويم أيضًا. عدد الأيام التي يشهد فيها الطقس ميولاً للاشتعال زاد بنسبة 44%، مما أضاف فعليًا 26 يومًا على مدار نصف القرن الماضي.
هذا يعود في الغالب إلى درجات حرارة الليل الأكثر دفئًا وجفافًا، مع قليل من الرياح الإضافية، وفقًا لما ذكره مؤلفو الدراسة.
“الحرائق عادةً ما تبطئ خلال الليل، أو تتوقف ببساطة”، قال المشارك في الدراسة شينلي وانغ، وهو عالم حرائق في خدمة الغابات الكندية. “لكن تحت ظروف خطورة الحرائق الشديدة، تشتعل الحرائق فعليًا خلال الليل أو تستمر حتى وقت متأخر من الليل.”
وقال وانغ إن الغلاف الجوي المتزايد الحرارة يعني أنه من المحتمل أن تتفاقم الأمور.
الحرائق التي لا “تنام” تحصل على بداية سريعة في اليوم التالي، مما يجعل من الصعب إخمادها، وفقًا لعالم الحرائق في جامعة كاليفورنيا مرسيد، جون أباتزوجل، الذي لم يكن جزءًا من الدراسة، في رسالة بريد إلكتروني.
“الليالي ليست كما كانت في السابق — أي أنها أكثر فاعلية للتوقف عن الحرائق البرية،” أضاف. “الاحترار الشامل ونقص الرطوبة يبقيان الحرائق مشتعلة في الليل.”
قال رجال الإطفاء في المناطق البرية نيكولاي ألين، الذي أسس أيضًا شركة تصنع أدوات وقاية من الحرائق المنزلية، إنه من الصعب جدًا محاربة الحرائق في الليل.
“يجب أن تفهم أنه لديك ثعابين ودببة وأسود جبال وكل تلك الأشياء التي تراها في النهار”، قال ألين، مشيرًا إلى أن زميلًا له تعرض للدغة من دب. “لكن في الليل، هم حقًا خائفون ويركضون بعيدًا عن النار.”
قراءات شائعة
حلل الباحثون الكنديون ما يقرب من 9,000 حريق أكبر من 2017 إلى 2023 باستخدام قمر صناعي للطقس وأدوات أخرى للحصول على بيانات دقيقة عن الظروف الجوية ساعة بساعة خلال الحرائق، مثل الرطوبة ودرجة الحرارة والرياح والأمطار ومستويات رطوبة الوقود. أنشأوا نموذج كمبيوتر يربط بين ظروف الطقس وحالة الحريق وطبقوه على البيانات التاريخية في كندا والولايات المتحدة من 1975 إلى 2106.
لقد قال العلماء منذ زمن بعيد إن الغازات المحبوسة للحرارة الناجمة عن احتراق الفحم والنفط والغاز الطبيعي تجعل الليالي تتسارع في الحرار أكثر من الأيام بسبب زيادة السحب التي تمتص الحرارة وتعيد إطلاقها نحو الأرض ليلاً مثل البطانية. منذ عام 1975، شهدت صيف الولايات المتحدة المتجاورة ارتفاع درجة حرارة أدنى حرارة ليلي بمقدار 2.6 درجة فهرنهايت (1.4 درجة مئوية)، بينما زادت درجات الحرارة القصوى في النهار بمقدار 2.2 درجة فهرنهايت (1.2 درجة مئوية)، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
الرطوبة في الليل “لا تعود” من جفاف النهار كما كانت في السابق، قال مؤلف الدراسة الرئيسي كاي وي لو، باحث علوم الحرائق في جامعة ألبرتا.
غالبًا ما تتزامن الحرائق البرية مع الجفاف، وخاصة الجفاف الشديد، مما يعني عدم وجود هواء جاف فحسب، بل هواء جاف أكثر حرارة يمتص المزيد من الرطوبة من الأرض والنباتات، مما يجعل وقود الحرائق أكثر قابلية للاشتعال، قال وانغ. في حالة الجفاف، غالبًا ما تكون هناك دائرة مفرغة من الجفاف وعندما يكون الوضع جافًا جدًا، يستطيع الغلاف الجوي الأكثر حرارة امتصاص الرطوبة من الوقود بشكل أكبر.
تماماً كما أن درجات حرارة الليل الأكثر دفئًا خاصةً خلال موجات الحر لا تسمح للجسم بالتعافي، فإن الليالي الأكثر دفئًا لا تسمح للغابات بالتعافي، قال وانغ. قد يستغرق الأمر أسابيع ليعود الوقود الميت إلى رطوبته المفقودة ويصبح أقل ميلاً للاشتعال، حسب قوله.
“إنها فقط ضغط على النباتات”، قال وانغ. “هذا يزيد أيضًا من حمل الوقود ويجعل الاشتعال أسهل.”
من 2016 إلى 2025، احترقت الحرائق في الولايات المتحدة في المتوسط مساحات تعادل حجم ولاية ماساتشوستس كل عام، قليلاً أكثر من 11,000 ميل مربع (28,500 كيلومتر مربع). وهذا يعادل 2.6 مرة مساحة الاحتراق في الثمانينيات، وفقًا لمركز الحرائق الوطني بين الوكالات. المساحة المحروقة في كندا في المتوسط خلال السنوات العشر الماضية هي 2.8 مرة أكثر مما كانت عليه في الثمانينيات، وفقًا لمركز الحرائق الكندي بين الوكالات.
قال عالم الحرائق في جامعة سيراكيوز، جاكوب بنديكس، الذي لم يكن جزءًا من البحث، إن الدراسة تذكير صارخ بدور تغيّر المناخ في دفع “زيادة إمكانيات الحرائق عبر تقريبًا جميع البيئات المعرضة للحرائق في أمريكا الشمالية.”
___
يستقبل تغطية المناخ والبيئة الخاصة بوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة بالكامل عن جميع المحتويات. اعثر على المعايير الخاصة بوكالة أسوشيتد برس للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة في AP.org.
