عند التجول في إيكيا ذراعًا بذرع، فإن معظم الأزواج الجدد الذين يعيشون معًا يكونون متحمسين جدًا لأر صوفا الجديد أو خزانة بيلي أو نبات المنزل الضخم الذي هم على وشك نقله إلى سيارة أوبر، لدرجة عدم التفكير بعمق في ما قد يحدث لتلك العناصر إذا تدهورت علاقتهم. ولكن في وقت لا يستطيع فيه العديد من الأزواج الشباب شراء ممتلكات أو إنجاب أطفال، يمكن أن تصبح الأثاث هي الشيء الوحيد الذي يتنازعون عليه في نهاية العلاقة. ومع ارتفاع تكلفة المعيشة، يمكن أن يكون استبدال الأثاث بعد الانفصال له تأثير كبير على الأوضاع المالية للأشخاص.
“استغرقني بضع سنوات للتعافي ماليًا،” تقول بيكا عن انفصالها في عام 2022. كانت في الـ 35 من عمرها، وتقيم في ليدز، وكانت في علاقة منذ حوالي عام عندما دعتها صديقتها آنذاك للانتقال إلى منزلها. في ذلك الوقت، كانت بيكا تستأجر شقتها الخاصة، والتي كانت “رائعة: حديقة كبيرة، حقًا مشرقة وجميلة”، كما تقول. ولكن، كونها ما تصفه بأنه “شابة، وغبية، وفي حالة حب”، تركت ذلك خلفها للانتقال مع شريكتها. وافقت بيكا لأسباب غير راغبة على التخلص من جميع الأثاث الذي اشترته لشقتها، لأن صديقتها لم ترغب في أي منه في مكانها.
“قلت: ‘حسنًا، سأضع بعض الأشياء في التخزين لأنه أعتقد أن ذلك يمثل خطراً كبيراً، أو ربما يمكننا التفكير في إمكانية وضع بعض الأشياء في العلية.” لكن شريكتها ردت بغضب، قائلة إن ذلك يشير إلى أنها غير ملتزمة بالعلاقة وأنها تفكر بالفعل في “خطة خروج”. أدت هذه الخلافات إلى مشاجرة كبيرة، حيث تراجعت بيكا في النهاية إلى وجهة نظر صديقتها. باعت بعض أثاثها، وما لم تتمكن من بيعه تركته في العقار، بموافقة مالك العقار.
بعد الانتقال إلى مكان صديقتها، دفعت نصف تكلفة تأثيث غرفة النوم الثانية في العقار، والتي حولوها إلى مكتب لبيكا. ولكن عندما انفصل الثنائي بعد ستة أشهر، وانتقلت بيكا للعيش مع عائلتها، “لم يخطر ببالي” أخذ بعض من تلك الأثاث، أو السؤال عما إذا كان بإمكانها استعادة المال الذي أنفقته عليه.
لم تدرك إلا بعد عام، عند الانتقال من منزل عائلتها لاستئجار مكان خاص بها مرة أخرى، كم أنفقت على الأثاث. “لكنني أيضًا لم أرد أن أعود للتواصل،” كما تقول؛ لقد تقدمت في حياتها.
تعتقد بيكا أنها خسرت ما يقرب من 3000 جنيه إسترليني إجمالًا، نظرًا للمال الذي أنفقته على الأثاث لشقتها القديمة ولم تتمكن من بيعه. تمكنت من التغلب – “أنا في وضع محظوظ لأنني أكسب ما يكفي” – وفي النهاية استردت المال الذي فقدته. ولكن هذا يعني أنه عندما انتقلت إلى شقتها الحالية، كانت أكثر تدبرًا: “نصف الأشياء مستخدمة”. وعندما تنظر إلى الوراء، تشعر بالندم خاصة لأنها تخلصت من خزانة ذات أبواب زجاجية اشتراها والدها لها كهدية تخرج، والتي باعتها مقابل حوالي ثلث سعرها الأصلي عندما انتقلت مع شريكتها السابقة. “يمكن استبدالها – يمكنني الذهاب وشرائها مرة أخرى – لكنها باهظة الثمن حقًا،” كما تقول. “أنا حزينة حقًا بشأن ذلك لأنني كنت دائمًا أريدها.”
“الأثاث نادرًا ما يتعلق بالشيء نفسه،” تقول المعالجة الزوجية والعائلية كالانييت بن عري، التي تدير عيادة خاصة في لندن. “غالبًا ما يعكس الأثاث الديناميات السلطوية، أو المقاومة للتخلي عن العلاقة أو الشريك، أو الاستياء، أو، في بعض الحالات الحزينة، الانتقام.” عند تقديم المشورة للعملاء في نهاية العلاقة، تخبرهم: “إذا كان شيء ما يكلفك سلامتك النفسية، فهو مرتفع التكلفة. اتركه، وضَع طاقتك على المضي قدمًا.”
قد يكون هذا صحيحًا، لكن “التخلي” أسهل للبعض من الآخرين: استطلاع شمل 3000 شخص العام الماضي وجد أن واحدًا من كل خمسة أشخاص في المملكة المتحدة تتراوح أعمارهم بين 18-40 قد أخروا الانفصال لجعل تكلفة المعيشة أكثر قابلية للتحمل.
بعد أربع سنوات، تتمنى بيكا لو أنها لم تتخلى عن أغراضها بهذه السهولة. عند التفكير في الأمر، كان “علمًا أحمر قليلاً أنني لم أكن مسموحة بإحضار أي من أثاثي.” لكن الاحتفاظ بممتلكاتها لم يكن سيكون شائكًا أيضًا. كان استئجار وحدة تخزين كبيرة بما يكفي لمحتويات شقتها القديمة سيكلفها حوالي 100 جنيه إسترليني في الشهر.
كان نقص مساحة التخزين مشكلة أيضًا بالنسبة لإميلي، 30 عامًا، التي تعيش في لندن. قبل ثلاث سنوات، انفصلت “بصورة متبادلة إلى حد ما” عن صديقها الذي كانت تعيش معه لمدة عام. عندما انتقلوا للعيش معًا، أحضرت معظم الأثاث من مكانها القديم؛ كان شريكها يعيش سابقًا في سكن مفروش ولم يكن لديه أثاث خاص به. “أعتقد أن الشيء الوحيد الذي اشتريناه معًا كان مجموعة من كراسي تناول الطعام،” كما تقول.
بسبب اتفاقية الإيجار، كان على الزوجين العيش معًا لمدة شهرين بعد انتهاء العلاقة، “كان ذلك مروعًا حقًا”، تقول إميلي. عندما حان الوقت أخيرًا للانتقال، سألها شريكها السابق إذا كان بإمكانه أخذ عدد من قطع الأثاث معه – وهو ما فاجأها، لأن هذه كانت عناصر كانت تمتلكها قبل العلاقة. رفضت معظم طلباته، لكنها
