Pيرس كان في الصين لمدة يومين فقط في 2009 عندما تم استخدامه كـ “قرد أبيض” للمرة الأولى. لقد سافر إلى قرية في سوتشو، في مقاطعة جيانغسو، لحضور حفل زفاف صديق وتوقف في القرية لتجربة طبق خاص من crab في مطعم صغير. بعد أسابيع، أخبره ضيف صيني كان في الزفاف أن المطعم شهد زيادة في الأعمال لأن السكان المحليين سمعوا أن لاوي، أجنبي، تم رؤيته يتناول الطعام هناك، لذا افترض الناس أن هذا المطعم لابد أنه جيد. أدرك بيرس أن المدير قد قام بتحديد مكان جلوسه عن عمد لجذب الانتباه: “كنت أعلم أننا نجلس في مكان ممتاز بالخارج، لكنني لم ألتقط ما يحدث.”
عندما يتم استخدام الأجانب في الصين بهذه الطريقة، تُطلق عليهم صفة بايهوذي، قرد أبيض. يتم تجنيدهم لمساعدة الشركات الصينية في الظهور بصورة أكثر جاذبية، حيث تُعبر جمعية الأجنبي عن الهيبة والشعور بأن منتجك محط اعتراف عام. الصناعة غير منظمة في الصين، وتعمل في منطقة قانونية رمادية. تُعلن وظائف القرد الأبيض على لوحات الوظائف وقد تندرج تحت فئات مختلفة، بدءًا من التمثيل وعرض الأزياء للأفلام والمنتجات الصينية إلى التظاهر بأنه الرئيس التنفيذي الأجنبي لشركة صينية لمنحها مصداقية. قد يكونون مجرد مقاعد دافئة أو راقصي غو غو في الملاهي الليلية الصينية لجذب الزبائن، أو مدرسي اللغة في مراكز تعليم اللغة لجعل الآباء الصينيين يشعرون أن أطفالهم يتم تعليمهم بواسطة ناطقين أصليين من الناطقين بالإنجليزية (حتى لو كان شخص صيني فعليًا مدرسًا مؤهلاً بشكل أفضل). تدرك هذه الشركات أن وجود “المظهر الأجنبي” سيمنحها ميزة على الشركات الصينية الأخرى التي تقدم نفس الخدمة. يمكن تتبع ظاهرة تجنيد الأجانب لهذا الغرض الأداء إلى مفهوم ميانزي، الذي يعني “الوجه” في المجتمع الصيني، والذي يعني منح واستلام الاحترام لبعضهم البعض.
على الرغم من أن مصطلح قرد أبيض قد يوحي فقط بالأجانب القوقازيين، سيكون من الأكثر دقة القول إن المجندين يبحثون ببساطة عن أشخاص يظهرون “غير صينيين”. هناك مجموعات على تطبيق WeChat الصيني مع إعلانات وظيفية تحدد “نحن بحاجة إلى امرأتين سوداويتين لتصوير إعلان في قوانغتشو” أو “تحتاج شركة هانغتشو إلى عارضة أزياء من أصل هيسباني”. تختلف متطلبات العرق حسب المنتج، بدءًا من “أمريكي أبيض لإعلان عن جهاز قياس ضغط الدم” إلى “متحدثين باللغة التركية لمقطع فيديو على TikTok”. هذه اللغة لن تمر مرور الكرام في إعلان وظيفة رسمي، بسبب التشريعات الصارمة المتعلق بالمساواة في الصين، لكن هذه الطلبات الشفهية من الصعب مراقبتها.
لقد قام بيرس بعدد من الوظائف المدفوعة مثل هذه. في عام 2010، عندما كان طالبًا في الجامعة في شنغهاي، كان التنفيذيون التلفزيونيون من مجموعة الإعلام في شنغهاي يبحثون عن طلاب أجانب للمشاركة في برنامج مواهب. كانت شنغهاي تستعد لاستضافة إكسبو العالم وكانت المدينة مليئة بالواردين والصينيين المتحمسين للتجارة مع بعضهم البعض. تم نقل عشرة إلى خمسة عشر طالبًا إلى الاستوديو، ثم تم فرزهم في مكتب خلفي حسب بلد المنشأ لتمثيل “لجنة تحكيم دولية”. تم تعيين بيرس كحكم لبريطانيا العظمى من بين آخرين من فرنسا وكوريا الجنوبية والولايات المتحدة وإندونيسيا.
ستستغرق الوظيفة بضع ساعات؛ سيشاهد المغنين والراقصين الصينيين يؤدون ثم يمنح الأرانب اللينة للأعمال التي أعجبته أكثر. يقول بيرس: “كنا نتقاضى 100-200 يوان (10-20 جنيه إسترليني) وهو ليس مبلغًا سيئًا بالنسبة لطالب عاطل عن العمل في ذلك الوقت، وكان هناك فرصة للظهور على التلفزيون.”
بعد ذلك، حصل بيرس على وظيفة يتظاهر بأنه عالم في إكسبو تصنيع في شنغهاي، للترويج لمنتج كيميائي مغلف للأرصفة. وظفت الشركة أجانب ليرتدوا المعاطف في الخلفية، على مجموعة مؤقتة تشبه المختبر. “لم يكن طوال اليوم، وكل ما كان علينا فعله هو سكب الماء ذهابًا وإيابًا بين الحاويات لبضع مئات من اليوان الصيني.” لأنهم كانوا خلف شاشة شفافة، لم يكن متوقعًا من الأجانب التحدث إلى العملاء الصينيين أو الإجابة عن الأسئلة التقنية حول ما كانوا يفعلونه. يقول بيرس: “في ذلك الوقت، كانت لغتي الصينية بسيطة ولم أكن متأكدًا مما كان يقوله المصنعون على المسرح.” لقد تحدث مع أحد “العلماء” الآخرين ولم يكن لدى أي شخص أي تردد بشأن هذه الكذبة – كانت أموالًا سهلة.
لكن أحيانًا، لا يتم تضمين أي أموال: بعد بضع سنوات من الإكسبو، كان بيرس يقوم بتدقيق مستند لجاره الذي كان يعمل في مكتب محاماة يساعد الشركات الأجنبية في تقديم الشكاوى في الصين. “في يوم من الأيام، طلبت مني أن أذهب معها إلى هذا الاجتماع مع عميل في حديقة التكنولوجيا الفائقة في بودونغ بشنغهاي، لنقدم أنفسنا كمكتب محاماة دولي.” تم طمأنة بيرس بأنه ليس عليه فعل أي شيء سوى الجلوس في الغرفة وقول مرحبًا. في البداية كان غير مرتاح للفكرة، ولكنه بعد ذلك فكر، “من أضر في الحقيقة؟” جلس بجانب جاره في غرفة الاجتماع وتظاهر بتدوين الملاحظات، متصرفًا كأنه مساعدها في المكتب القانوني. يتذكر: “كانت فقط تريد أن تعرض نفسها كمحامية دولية، والتي من الإنصاف، كانت كذلك لأنها تتحدث الفرنسية والإنجليزية.”
سجلت في لوحة إعلانات الوظائف على WeChat. تظهر إعلانات كل يوم من المجندين الذين يعلنون عن “نموذج وعامل أجنبي”. أولًا، تبحث صالة عرض فنية عن 10 أجانب في شنتشن لزيارة معرض فني في منطقة فوشيان الفاخرة من 8.50 مساءً إلى منتصف الليل. تبحث الأخرى عن العثور على نماذج أمريكية لتصوير إعلان في مدينة فوزهو في مقاطعة فوجيان، مع دفع جميع النفقات. يريدون رجلًا وامرأة تتراوح أعمارهم بين 35-45 مع “جمالية أمريكية ثرية”، الذين “يتمتعون بالشمس، رياضيون ويبدو أنهم يحبون الهواء الطلق”. يواصل إعلان الوظيفة قائلًا بصراحة: “يرجى ملاحظة أننا لا نبحث عن أفراد ذوي شعر أحمر، أو نمش، أو بشرة شديدة الشفافية، أو مظهر نحيف وتعيس.” ليس من الواضح ما هو المنتج الذي سيبيعونه.
Wلماذا تولي “الوجود الأجنبي” هذه القيمة الكبيرة في الصين؟ خلال أوائل الألفينيات، تعرضت البلاد لعدة فضائح بسبب منتجات وخدمات غير جيدة، مثل فضيحة الحليب الملوث عام 2008، عندما تم ت adulterated الحليب المجفف من شركات بما في ذلك سانلو بالميلامين، وهو مادة كيميائية صناعية سامة، لتزوير محتوى البروتين العالي، مما أدى إلى إصابة مئات الآلاف من الرضع ووفاة ستة منهم. كانت هذه فترة سريعة التحرك في الغرب المتوحش حيث كانت حقوق المستهلكين الصينيين غير محمية، وزرعت عدم الثقة. أصبح تمييز المنتجات كـ “أجنبية” أمرًا مرغوبًا فيه لإضافة مظهر الجودة. يعمل بيرس الآن بين لندن وشنغهاي في التسويق، ويرى من الجانب الآخر أن هذه كانت “لحظة مواتية عندما يمكن أن تلبي علامة تجارية ما كأجنبية احتياجًا عاطفيًا ووظيفيًا للعملاء الصينيين”.
في السنوات القليلة الماضية، تغير المشهد أكثر، مع تدفق المهاجرين من روسيا وأوكرانيا وبيلاروسيا بسبب النزاعات المستمرة في بلدانهم. إنزو من روسيا ويعيش في شنتشن، ويعمل كصانع فيديو. عندما وصل لأول مرة، جعل حاجز اللغة من الصعب عليه الحصول على وظائف مهنية، واختار وظائف القرد الأبيض كوظائف مؤقتة للتغلب على الصعوبات. واحدة كانت التظاهر بأنه طاهٍ إيطالي في إكسبو الأواني والمقالي في قوانغتشو. افترض المجندون أن معظم الصينيين لن يكونوا قادرين على التمييز بين الأجانب القوقازيين، واستأجروا إنزو. ارتدى ملابس الطهاة، التي أخدها من مصنع محلي، ولحسن حظه، كانت لديه بعض الخبرة في الطبخ من عمله في مطعم مكسيكي في الماضي. لم يُطلب منه التحدث مع أي شخص، فقط أن يبدو كأنه في الشخصية – لكن إنزو يتذكر، “كان العملاء الصينيون يريدون إخباري عن عطلاتهم في إيطاليا وما يعتقدونه عن الثقافة الإيطالية. أعتقد أنهم كانوا يريدون فقط التحدث إلى أجنبي والاستماع إليه.” اكتفى إنزو بالإيماء – كان لديه لهجة روسية ملحوظة في ذلك الوقت، لكنه كان يشك في أنهم سيلتقطونها. تم دفع 2000 يوان (200 جنيه إسترليني) مقابل الوظيفة.
تشمل وظيفة متكررة أخرى التظاهر بأنه الرئيس التنفيذي الأجنبي لشركة سيارات، وتجول في جميع أنحاء الصين. على مدى أشهر، بيوم واحد في كل مرة، كان إنزو يرتدي بدلة ويظل صامتًا بينما يصافح الناس الصينيون ويتصورون مع “الرئيس التنفيذي”. امكث في فنادق جيدة وتم دفع أجر جيد جداً. في حالة أخرى، رافق صديقته الروسية إلى متجر حقائب؛ تم اختيارها كعارضة “لاختبار” المنتج في الخارج. كانت وظيفته المساعدة في حاجز اللغة، لكنه انتهى به الأمر بالمشاركة أيضًا، وقضوا بعد الظهر يتجولون بالحقائب في دوائر صغيرة خارج المتجر لجذب انتباه الزبائن الصينيين.
أدى زيادة العرض من الأوروبيين الشرقيين في السوق، والتحيز الصيني تجاه الأجانب من أوروبا الغربية وأمريكا الشمالية، إلى انخفاض أجور قردة البيض بشكل عام. لقد شهد بيرس من خلال التجربة المباشرة كيف يتم تسعير الأجانب بشكل مختلف في الصين، حتى بالنسبة لهذه الوظائف المثيرة: “يعتبر الروس والأوكرانيون والبيلاروسيون مجموعات يمكن دفع أجور أقل لهم، متساوون مع العمال الصينيين، بينما الألمان يعتبرون أغلي وأعلى مكانة. حتى في المدن الصينية ذات المستوى الأدنى، س يعرف الناس أن الأجنبي الروسي والأجنبي الألماني ستحتسب لهما أسعار مختلفة، أحيانًا مرتين إلى ثلاث مرات أكثر.”
Mارية كاناييفا من كامشاتكا، روسيا، وكانت تدرس في جامعة شيان جياوتونغ عندما، في نوفمبر 2022، أتيحت فرصة في مجموعة WeChat الخاصة بالطلاب الدوليين لحضور إكسبو تصنيع في شيان. قال زميل في الصف إن المنظمين كانوا يبحثون عن طلاب أجانب للمشاركة في وظائف قرد أبيض. تم عرض عليهم 100 يوان (10 جنيهات إسترلينية) للتحدث إلى رجال الأعمال الصينيين لمدة 30-40 دقيقة. كانت الدعوة تقول: “سيعرض رجل أعمال صيني من شركة منتجاته عليك، وسيتم تقديمك كمشتري/مستورد محتمل. أنت فقط ترى منتجاته وتطرح بعض الأسئلة إذا أردت.”
وظائف قرد أبيض تعني أغراء للطلاب الأجانب الذين يرغبون في كسب المال بسهولة في الصين. لكن العمل خارج نطاق تأشيرتك يعتبر عملًا غير قانوني بموجب قانون إدارة الخروج والدخول في البلاد. تقول كاناييفا: “الجميع يعلم أن العمل بدوام جزئي غير قانوني، لكنهم يريدون كسب المال، للسفر، للعيش وعدم الاعتماد على الوالدين طوال الوقت.” يمكن أن تؤدي الانتهاكات، بما في ذلك العمل بدون تصريح، أو تغيير أصحاب العمل أو العمل الحر، إلى غرامات تتراوح بين 5000-20000 يوان (500-2000 جنيه إسترليني)، واحتجاز من 5 إلى 15 يومًا، وترحيل محتمل أو حظر إعادة الدخول.