كنت في الثانية عشر من عمري عندما لعبت الفوسبول – كرة الطاولة – لأول مرة في صيف عام 1975 في بيروت. كانت مدينتي تحت الحصار، مقسومة بفعل الحرب الأهلية. تم إلغاء المدرسة وكانت الطرق مغلقة. لم نستطع الذهاب إلى الشاطئ وكان المكان الوحيد الذي يمكن الذهاب إليه هو صالة الألعاب. ولحسن حظي، كانت عبر الطريق.
بجانب طاولات السنوكر وآلات الألعاب كانت هناك طاولتي فوسبول. كنت أشاهد الأطفال الأكبر سناً يلعبون لساعات، مشدوداً إلى لعبة تستطيع فيها أن تخدع خصماً على بعد قدمين، ثم تحتفل أمام وجهه. كنت بحاجة إلى 20 بنساً، أو قرش في المال اللبناني، للعب: 10 بنسات للطاولة و10 بنسات للفائز. كان المال نادراً، لذلك أبرمت صفقة مع الرجل الذي كان يملك المكان – إذا قمت بتنظيف الطاولات، يمكنني اللعب مجاناً. مع أصوات المدافع الرشاشة تشتت في الخط الأخضر القريب، الذي قسم شرق وغرب المدينة، كنت أدس منشفة داخل المرمى وأتدرب حتى أصبحت واثقاً بما يكفي للعب. أصبحت جيداً حقاً. بحلول الصيف التالي، كنت أفوز بـ 10 مباريات على التوالي.
عندما أصبحت مراهقاً، حلت الفوسبول محل صديقات، والنبيذ، والسجائر، وعمل في كازينو. ثم التقيت بامرأة بريطانية وتزوجنا. في عام 1986، مع استمرار الحرب، غادرنا لبنان لنؤسس منزلنا في مانشستر. كان لدينا ابن وابنة وطاولة فوسبول في المطبخ. بقيت هواية حتى عام 2004 عندما كنت أدير كازينو هارد روك في المدينة واشتريت طاولة للعملاء، مع لافتة تقول: “هزم المدير”. كانت لدينا تحديات أسبوعية تضم 30 مشاركاً، لكنني كنت أفوز دائماً.
في أحد الأيام، دخل رجل يُدعى خالد شريف. قال: “أنا رقم 1 في الفوسبول في المملكة المتحدة – لقد سمعت عنك”. لعبنا وفزت 10-0. في الأسبوع التالي، أحضر أعضاء من بريتفوس، الجمعية البريطانية للفوسبول؛ فزت مرة أخرى وطلبوا مني الانضمام إلى فريقهم. كانت المشهد منظمًا جيدًا، مع مئات اللاعبين، والبطولات في الخارج، وجوائز نقدية وكأس عالم. في هذا المستوى، كانت دائماً فرق من اثنين – مهاجم وحارس مرمى، بدلاً من المواجهات الفردية التي كنت ألعبها. سافر خالد وأنا في المملكة المتحدة كفريق في المباريات الرسمية، مع وجودي كمهاجم ووجوده كحارس مرمى.
في عام 2012، كنت قد تركت الكازينوهات لأفتح مطعماً لبنانياً، زيتون، في مانشستر، عندما دعوتني فريق بريطانيا للمشاركة في كأس العالم في هامبورغ كبديل. تنافس أكثر من 35 دولة في قاعة ضخمة تم إعدادها بـ 200 طاولة وشاشات كبيرة. كانت هناك فرق شبابية وسيدات ورجال وكبار، مع الجميع يرتدون الزي الوطني، وينشدون نشيدهم الوطني. كان أمرًا لا يصدق. في عام 2018، حصلت على فرصة للعب في سلسلة بطولة العالم ITSF في سانت بيلتن، النمسا. لعبنا ضد ألمانيا في النهائي؛ ذهبت المباراة إلى ركلات الترجيح، سحقناهم وفزنا بالميدالية الذهبية. بعد عام، ذهبت فريقنا إلى كأس العالم في مورسيا، إسبانيا. وصلنا إلى مراحل الإقصاء ضد البرتغال، ثم الولايات المتحدة – أبطال العالم 20 مرة والمفضلين بجانب ألمانيا – في ربع النهائي. كان يوماً حاراً وكنا الأقل حظًا. كان الجمهور كله يشجعنا. كانت التنسيق 10 مباريات، أربع نقاط لكل منها. فزنا بجميع 40 نقطة. كان شعورًا كهربائيًا. واجهنا هولندا في نصف النهائي، حيث تعادلنا 39-39 حتى دفعت النقطة الأخيرة في الشباك، ثم انتقلنا إلى النهائي: ألمانيا، مرة أخرى. هزمونا 40-24، لكن الفضية والمركز الثاني في العالم شعرت وكأنها كافية.
أخذتني الفوسبول إلى جميع أنحاء العالم، إلى أماكن مثل فيغاس، وروما، وألمانيا. في ليالي الجمعة، لدينا تدريب فريق في مانشستر. منحتني اللعبة عائلة دولية، أصدقاء، وأعداء – أحد اللاعبين الألمان هو خصمي؛ لقد فاز بمئات المباريات، لكنه لا يزال يرتعش من الأعصاب عندما نتنافس. ثم، بعد ذلك، سنذهب لتناول مشروب معًا. إنها أجواء من الاحترام المتبادل.
لا يزال خالد أفضل صديق لي؛ لم أكن لأعرف عن اللعبة الاحترافية بدونه. وابني، جورج، يسافر حول العالم للعب معي الآن. إنه حارس مرمى موهوب. إنه مدرب شخصي يعمل معي ثلاث مرات في الأسبوع وأيضاً يساعد في إعادة تأهيل كتفي من إصابات الفوسبول. في عمر 62، يجب أن أحافظ على لياقتي البدنية.
لا زلت أدير مطعمي، ولدي ميداليات الفوسبول الخاصة بي معروضة. الآن، أنا أستعد لكأس العالم القادمة في 2028. ألعب مباريات افتراضية في ذهني أثناء الطهي، أحفظ أنماط اللعب، وأعيد مشاهدة لقطات الخصوم إذا لم أستطع النوم. في الفوسبول، خطة اللعبة حيوية – وفي كأس العالم القادمة، أريد الذهب.
كما أخبرتها ديبورا لينتون
هل لديك تجربة لتشاركها؟ راسل عبر البريد الإلكتروني [email protected]
