يوجد لافتة على البوابة المؤدية إلى الجدار الحجري الدائري الذي يحيط بكنيسة سانت تيفريدوج في أنغليسي (ينيس مُون). تُعقد الخدمات، بالويلزية والإنجليزية، في يوم الأحد الأول والثالث من الشهر، في الساعة 2:15 مساءً، كما تقول. لكن هذا لم يعد صحيحاً: فقد أُقيمت آخر خدمة هنا في 22 نوفمبر 2020.
كان هناك حضور جيد في ذلك اليوم، لوداع هذه الكنيسة الصغيرة من العصور الوسطى، التي يعود جزء منها إلى حوالي عام 1400 (توجد كنيسة في الموقع منذ عام 450). كانت المشكلة أنه قبل ذلك، باستثناء المناسبات الكبيرة مثل عيد الميلاد ومهرجان الحصاد، كانت الجماعة صغيرة؛ خمسة أو ستة أشخاص، أحيانًا ثلاثة فقط.
عند المرور عبر البوابة اليوم، إلى ساحة الكنيسة، الشيء الأول الذي لاحظته هو اللبلاب. يغطي الأرض والقبور؛ يتسلل بلا هوادة نحو الكنيسة، حيث يتسلق الجدران الحجرية، متجهًا لأعلى ويgrab hold، كما لو أنه يستعيد الكنيسة عن طريق سحبها إلى الأرض.
أشجار sycamore المحيطة بسياج ساحة الكنيسة لا تفعل شيئًا لحمايتها من الرياح التي تشتهر بها أنغليسي. الجو بارد للغاية وكئيب، ولكنه أيضًا ساحر. أنا هنا مع توم وجين باون وشقيقة توم، بيغي توماس. تعيش عائلة باون على بعد ميل تقريبًا عبر الحقول في مزرعتهم العائلية (غنم وأبقار)، على الرغم من أن أبناءهم، إملين وويليام، يقومون بمعظم الزراعة هذه الأيام. توم يبلغ من العمر 87 عامًا وجين 78. وبيغي، التي تعيش على بعد بضعة أميال، تبلغ من العمر 85.
حتى أغلقت الكنيسة أبوابها، كان توم هو الوصي على سانت تيفريدوج. لقد كان عضوًا في الجماعة طوال حياته. بالطبع، كان حزينًا عندما أغلقت الكنيسة، ولكنه إنسان عملي. “لا يمكنك الاستمرار إذا لم يذهب الناس؛ لا فائدة من إرسال رجال الدين إذا لم يكن هناك أحد”، يقول. جين غير متكيفة وتذهب إلى كنيسة ميثودية، لكنها اعتادت على الحضور إلى خدمات سانت تيفريدوج لتلعب على الأورغن. “ما أزعج توم أكثر عندما أغلقت هو أن المفتاح ضاع، ولم يُسمح له بالدخول إلى الكنيسة مرة أخرى.”
اليوم، ومع ذلك، عاد توم إلى المفتاح – المزيد عن السبب لاحقًا. إنه ضخم، مصنوع من الحديد وقليل الصدأ. لكن بعد بعض التحريك في قفل الباب، يدور وندخل.
****
كنائس في خطر
وفقًا للثقة الوطنية للكنائس، يوجد حوالي 38,500 كنيسة وكنيسة صغيرة ومنازل اجتماعات في المملكة المتحدة، حوالي نصفها مبانٍ مدرجة. في مسح العام الماضي من قِبل الثقة، الذي شارك فيه 3,628 كنيسة، قال واحد من كل 20 ممن تم استطلاعهم إنهم يشعرون بأنهم “بالتأكيد” أو “على الأرجح” لن تُستخدم كمكان للعبادة في خمس سنوات. قبل قدومي إلى أنغليسي، تحدثت إلى رئيس الثقة، السير فيليب روتنام، عن سبب حدوث ذلك. “السبب الأساسي هو أن عدد الأشخاص الذين يذهبون إلى الكنيسة قد انخفض”، يقول. “ليست هذه الحالة في كل مكان، فبعضها تنمو”، لكن بشكل عام، الأخبار ليست جيدة.
نوعان من الكنائس في خطر بشكل خاص: تلك الموجودة في المدن والبلدات الفقيرة، وتلك الموجودة في المناطق الريفية. فيما يتعلق بالنقطة الأولى، يشير روتنام إلى ويغان، حيث وضعت أبرشية أنغليسي الأسقفية خطة في 2023 لإغلاق ما يصل إلى 19 كنيسة. “لم يغلقوا جميع هذه المباني”، يقول روتنام. “لكن لا يزال، ترى في المدن والبلدات الشمالية – المدن والبلدات الفقيرة عمومًا – خطرًا كبيرًا للإغلاق. هناك رابط مع الحرمان.”
في المناطق الريفية، حوالي 900 كنيسة معرضة للإغلاق بحلول عام 2030، وفقًا لاستطلاع الثقة. “الكنائس الريفية بشكل خاص في مناطق أكثر عزلة، مرة أخرى في أجزاء أفقر من البلاد”، يقول روتنام. أماكن مثل كنيسة سانت تيفريدوج. يشير روتنام إلى مثال آخر: كنيسة الرعية من العصور الوسطى في قرية بيرستويك، بالقرب من هال. “ليست قرية صغيرة – لديها عدد سكان يبلغ 2,000 – لكنهم لم يستطيعوا جمع 250,000 جنيه إسترليني لإصلاح السقف. حتى مع انخفاض الحضور، إذا كانت تلك في هيرتفوردشاير، لكانت المجتمع قد تمكن على الأرجح من جمع المال”، يقول.
غالبًا ما يتم تحفيز إغلاق الكنائس بسبب الحاجة إلى إصلاحات باهظة التكلفة. في استطلاع الثقة، أفاد واحد من كل 10 مجيبين أن مبنى كنيستهم يحتاج إلى إصلاح عاجل خلال عام. والمسؤولية عن الصيانة والرعاية لا تقع على عاتق الكنيسة الوطنية، ولا على الأسقف إذا كانت أبرشية، بل على عاتق الجماعة المحلية. هذا مختلف عن الدول الأخرى. يوجد حوالي 50,000 كنيسة في فرنسا، وتعود الغالبية العظمى منها إلى الدولة. “الأمر نفسه في بلجيكا”، يقول روتنام. “في معظم أوروبا، هناك أنظمة ضرائب تذهب لدعم هذه المباني. ولكن في بريطانيا، فإن المسؤوليات المالية تقع على عاتق الجماعة المحلية.” عندما تكون تلك الجماعة المحلية لا غنية ولا عديدة، تصبح الأمور صعبة.
****
ذكريات قديمة
قرية لانديفريدوج صغيرة جدًا. باستثناء كنيسة سانت تيفريدوج، توجد هناك قسيمة قديمة ومدرسة سابقة (كلاهما الآن منزل خاص)، وعدد قليل من المنازل الأخرى، وبعد ذلك حقول ومزارع متفرقة، حيث كانت تأتي الجماعة. البعض منهم الآن منازل ثانية. يشير توم إلى واحدة يملكها شخص نادرًا ما يرونه. “إهدار كامل للمنزل”، يقول.
الشيء الأول الذي لاحظته عندما دخلت من باب الكنيسة هو اللبلاب مرة أخرى: هنا في المدخل، تسلل إلى الداخل تحت السقف ويتخذ مكانه في الداخل. أيضًا في المدخل يوجد سرير خشبي. أتساءل إن كان قد استخدم لحمل توابيت والدي توم وبيغي؟ لكن لا، يقول توم، لقد تم حرقهم ووضعت رمادهم في قطعة الأرض العائلية هنا.
لدى بيغي ذكرى أسعد من كنيسة سانت تيفريدوج. في 21 يوليو 1962، تزوجت هنا. مشيت عبر هذا المدخل على ذراع والدها في الطريق إلى المذبح حيث كان ينتظر مزارع محلي آخر، جون توماس. “لقد كانت الخدمة، ثم صعدنا إلى السلالم للحصول على البركة”، تقول. “جاء عدد غير قليل من الأقارب، وكانت الكنيسة ممتلئة بشكل معقول، فهي مجرد كنيسة صغيرة كما ترين.”
نحن الآن في الصحن، الذي لديه مقاعد صندوقية ساحرة. بيغي تظهر لي حيث كانت العائلة تجلس، “ويجب أن تكون أي شخص آخر يحاول الجلوس هناك”. ثم تضحك لأنه في النهاية لم يكن هناك أحد آخر جالس في أي مكان. هي وجين يتذكرون بعض من القساوسة الذين كانوا لديهم على مر السنين: إيراسموس جونز، الأب ديylan (المفضل لدى جين، “كان ممتعًا جدًا، مليئًا بالنكات”) ومؤخرا القس كيفن إليس، الذي أجرى تلك الخدمة الأخيرة في عام 2020. “كانت مناسبة حزينة جدًا، مع العلم أننا لن نعود مرة أخرى”، تقول جين.
إلا أنهم عادوا اليوم. الجو هادئ هنا، بعيدًا عن الرياح، لكن ليس أكثر دفئًا من الخارج. هناك جص متفكك، سقط من السقف، على الأرض وعلى المقاعد. من الواضح أن السقف leaking – يمكنك رؤية ضوء النهار في أماكن قليلة. الطلاء على الجدران متورم ومصاب بالعفن، وبعض ألواح الأرضية قد تعفنت. الحالة سيئة بشكل خاص في الغرفة حيث انهار الخشب بالكامل تحت وزن طاولة. في بين الحطام توجد أكواب وصحون كانت على الطاولة قبل أن تسقط. هناك شبكات العنكبوت على العديد من النوافذ، ولكن بخلاف ذلك ليس هناك أي علامة على الحياة البرية. كان توم يظن أنه قد توجد خفافيش هنا في الليل.
عندما تغلق كنيسة مثل سانت تيفريدوج، تنتقل إلى أيدي إما الأبرشية أو الهيئات الوطنية للكنيسة الإنجليزية أو، في هذه الحالة، الكنيسة في ويلز، والتي يمكن أن تبيعها في النهاية. هذا، كما يقول روتنام، “يعتبر غالبًا سببًا شعوريًا لدفع الأبرشية أو مفوضي الكنيسة إلى إغلاق المباني وبيعها”. لكنه يعتقد أنه من غير العادل الادعاء بأن الكنيسة تريد إغلاق المباني لكسب المال. “من تجربتي، المسألة الأكبر هي أن العملية برمتها حول إغلاق مبنى ومحاولة حل ماهية مستقبله يمكن أن يعني أنه ينحدر ويتدهور لفترة طويلة. ذلك يجعل من الصعب للغاية تأمين مستقبل جديد للمبنى.”
ومع ذلك، فإن روتنام يتطلع إلى الإشارة إلى أنه، نظرًا لمستوى معين من العمل المجتمعي والدعم، وطبعًا التمويل، يمكن تحويل معظم الكنائس. وأنه، على الرغم من أن عددًا أقل بكثير من الناس يذهبون إليهم مما كانت عليه الحال قبل 50 عامًا، فإن الكنائس لا تزال مهمة. من ناحية، تشكل “حوالي نصف المباني التاريخية الأكثر أهمية في البلاد، لذا يهم إذا كنت تهتم بتاريخ البلاد وتراثها الثقافي، ليس فقط بسبب المباني ولكن لأنها تحتوي على مجموعات ضخمة من الزجاج الملون والنحت، أكبر عدة مرات من أي مجموعات متاحف”.
لكن الكنائس مهمة أيضًا في حياة المجتمعات المحيطة بها، كما يقول روتنام. “الرمزية، الهوية، الإحساس بالمكان الذي تعطيه، وفي كثير من الحالات الأنواع من الإمدادات الاجتماعية والبنية التحتية”، كما يقول. يشير إلى أن 85% من بنوك الطعام تقع في الكنيسة، والكثير من مجموعات الدعم مثل مدمني الكحول المجهولين، واجتماعات الآباء والرضع، والجوقات ومجموعات المسرح، تحدث في الكنائس وقاعات الكنيسة. “انظر إلى وقت حدوث فيضان أو كارثة محلية أخرى، أي مبنى يفتحونه السلطات المحلية أو الشرطة؟ غالبًا ما يكون الكنيسة.”
على الرغم من حالته السيئة من ناحية الصيانة، والبرودة، والداخل الصدى، واللبلاب المتطفل، لا تزال كنيسة سانت تيفريدوج تشعر وكأنها كنيسة، ليست بعد خراب. نتحدث، إن لم يكن همسًا، فإنما بنوع من الاحترام الهادئ. “كنت أتوقع أن تكون أسوأ مما هي عليه، وأن السقف قد انهار تمامًا”، يقول توم.
Related Posts
