قد يصلون إلى نفس الوجهة، ولكن يمكن لراكبين على نفس الرحلة تجربة سفر مختلفة تماماً.
يمر أحد المسافرين عبر ممر أمني مخصص للمتطلبات العليا ويتجه مباشرة إلى صالة خاصة للمدعوين فقط لتناول الكوكتيلات المصنوعة يدويًا ووجبة أعدها الشيف قبل الصعود مبكرًا. تقوم مضيفة طيران بتقديم كأس من الشمبانيا ومنشفة دافئة ترحب بالمسافر إلى مقعد واسع في مقدمة الطائرة.
بينما يقف المسافر الآخر في طابور في كل خطوة — تفتيش أمني، مقهى يبيع سندويشات بـ16 دولارًا، بوابة مزدحمة — ثم يصعد مع إحدى المجموعات الأخيرة، آملًا أن يكون هناك مكان لحقيبة اليد في صندوق الأمتعة العلوي قبل أن يضطر للجلوس في مقعد وسط ضيق. بعد أن تنخفض أضواء المقصورة، يأتي النوم في قطع، ولا تفيد الوسادة السفر بتخفيف آلام الرقبة المتصلبة.
الرحلات المتباينة ليست من قبيل الصدفة. منذ جائحة COVID-19، قامت أكبر شركات الطيران الأمريكية بكل ما في وسعها لجذب الركاب المتميزين الذين يرغبون في دفع الثمن مقابل الراحة والسهولة والحصرية. قد يلاحظ المسافرون الذين يحرصون على الميزانية وجود فجوة متزايدة بين الجزء الخلفي من الطائرة والمقدمة بينما تقوم الشركات بشكل متزايد ببناء أعمالها حول بيع مقاعد الدرجة الأولى، والدرجة التجارية ومقاعد الاقتصاد الفاخرة.
قال إيد باستيانو، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إير لاينز، في مقابلة بودكاست حديثة مع مجلة فورتشن: “لا يمكننا الفوز بمحاولة تقديم الأقل تكلفة. يجب أن نكون قادرين على الفوز من خلال تقديم الأفضل”.
الاستراتيجية التي اعتمدتها دلتا وخصومها أمريكان إيرلاينز ويونايتد إيرلاينز تمثل تطورًا ملحوظًا لصناعة قضت عقودًا في جعل السفر الجوي أكثر سهولة. الآن، تقوم أكبر شركات الطيران في البلاد بإعادة تشكيل الطائرات لتوسيع المقاعد الفاخرة، وتصميم أساطيل جديدة مع كابينات فاخرة أكبر، واستثمار مليارات في المرافق التي تمتد بمعاملة سفر الفئة العليا إلى ما بعد طائراتهم.
لكن الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد سكوت كيربي قد عارض فكرة أن الصناعة أصبحت مركزة فقط على مطاردة المنفقين الكبار. قال إن استثمارات يونايتد في الفخامة جزء من استراتيجية أوسع لتعزيز تجربة كل مسافر، مشيرًا إلى مبادرات مثل الترفيه في المقاعد وتحسينات على تطبيق الهاتف المحمول الخاص بشركة الطيران.
قال كيربي الشهر الماضي في بودكاست استثنائي لشركة مورنستانلي: “نستثمر من المقدمة إلى المؤخرة من أجل جميع العملاء”.
لم تظهر خطة الفخامة بين عشية وضحاها.
كانت شركات الطيران تملأ المقاعد الفاخرة الخالية بشكل أساسي من خلال منح أكثر المسافرين المنتظمين ولاءً ترقيات مجانية. أعادت دلتا صياغة القواعد في أوائل عام 2010 باستخدام أدوات تسعير متطورة لتقديم المزيد من تلك المقاعد للمسافرين في الدرجة الاقتصادية الذين كانوا على استعداد لدفع المزيد قليلاً، وفقًا لما قاله هنري هارتيفيلدت، رئيس شركة أبحاث السفر Atmosphere Research Group.
فتحت هذه الاستراتيجية طلبًا لم تعترف به شركات الطيران بالكامل، مما يشجع المزيد من المسافرين على زيادة مستوى اختياراتهم وتمهيد الطريق لدفع الفخامة الأوسع اليوم.
قال هارتيفيلدت: “كان بإمكان المسافرين، وكانوا على استعداد، للدفع مقابل راحة ملحوظة، وخدمة أفضل ملحوظة، وامتيازات أكثر ملحوظة، إذا كان السعر مناسبًا”.
ثم جاءت الجائحة. عندما انهار السفر التجاري وحلت “زووم” محل العديد من الرحلات الشركات، تساءل محللو شركات الطيران عما إذا كان يجب على شركات الطيران مرة أخرى جذب المسافرين بأسعار رخيصة. بدلاً من ذلك، أثبت المسافرون المتمتعون استعدادهم للإسراف على المقاعد премумية والمزايا، مما أقنع شركات الطيران بأن الطلب يمتد بشكل جيد إلى ما هو أبعد من المسافرين التجاريين التقليديين، حسبما قال هارتيفيلدت.
تلك الثقة قد نمت فقط. أصبح الطلب على الفخامة سمة من سمات المكالمات ربع السنوية، حيث يتباهى التنفيذيون في شركات الطيران بانتظام بالإيرادات الفاخرة وهم يتنافسون على المسافرين ذوي الإنفاق الأعلى.
قال غلين هاونشتاين، الرئيس السابق لدلتا، الصيف الماضي: “عندما تفكر في ما هو مختلف وما يتغير على مدى السنوات العشر أو الخمس عشرة الماضية، كانت المنتجات الفاخرة في السابق تحمل خسائر، والآن أصبحت هي المنتجات ذات الهوامش الأعلى. “هذا هو العنوان الرئيسي حقاً.”
يقول المحللون إن الكبائن الفاخرة – فئة توسعت مع إدخال مقاعد الاقتصاد الفاخرة التي تتميز بمساحة أكبر للساقين وامتيازات بتكلفة جزء بسيط – الآن تولد حصة غير متناسبة من إيرادات شركات الطيران مقارنةً بالمساحة التي تحتلها على الطائرات التجارية.
قراءات شائعة
على الطرق العابرة للأطلسي ذات الحركة المرورية الكثيفة، يمكن أن تجلب تذاكر درجة الأعمال ما يقرب من نفس الإيرادات التي تدفعها الأجور والرسوم المدفوعة من قبل الركاب في المقصورة الاقتصادية الأكبر بكثير، وفقًا لتحليل أجرته شركة الاستشارات مكينزي & شركة.
لقد أصبحت فخامة السفر الجوي أمرًا لا يمكن تجاهله، حتى بالنسبة للمسافرين الذين يحصلون فقط على لمحة من خلال باب صالة المطار أو أثناء السير في ممر الطائرة.
تشبه صالات الدرجة الأولى الجديدة في دلتا المطاعم الراقية، مع مطابخ مفتوحة تقدم أطباقًا مثل هاماشي كريدو، وبار كوكتيل يقدم مشروبات حسب الطلب، وأكشاك استرخاء عازلة للصوت وأسطح خارجية تطل على مدرج الطائرات.
قامت أمريكان بتحديث قوائم الكابينة الفاخرة الخاصة بها بأطباق “مستوحاة من جميع أنحاء العالم”، مثل فطر مايتيك المقلي وساندويتشات الدجاج المقرمشة المغطاة بصلصة اليوزو، بالتعاون مع مؤسسة جيمس بيرد. كما أعادت تصميم أحدث طائراتها بوينغ 787-9 دريملاينر للرحلات الدولية الطويلة حول مقصورات درجة الأعمال الفردية مع أبواب خصوصية منزلقة، ومقاعد قابلة للإمالة أطول من مرتبة توأم قياسية، وحقائب الشامبو التي قد تشمل علامة تجارية لمستحضرات العناية بالوجه لمشاهير مع أقنعة ورقية وبقع تحت العين.
تضيف أحدث أكشاك درجة الأعمال في يونايتد شاشات عرض ترفيهية كبيرة بحجم 27 بوصة، وخدمة الكافيار، ومنتجات العناية الفاخرة بالبشرة، وعشاء متعدد الأطباق للرحلات الدولية الطويلة. قالت شركة الطيران إن قوائمها المجددة “تتميز بالنكهات والأطباق” المستوحاة من المدن عبر شبكتها.
قال ويليام ج. مكغي، زميل أول للطيران في مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية: “ستشعر ماري أنطوانيت بالراحة جداً على أي من شركات الطيران الكبرى الثلاث هذه الأيام”. “لكن بدلاً من قولها، ‘دعهم يأكلون الكعك’ في الجزء الخلفي من الطائرة، ستقول، ‘دعهم يأكلون بيسكوفات’.”
تظهر سعي شركات الطيران للحصول على ركاب يدفعون مبالغ أعلى عدم فقدان الزخم. على متن طائرات دلتا من الجيل الجديد إيرباص A350-1000 المقرر وصولها في عام 2027، سيخصص ما يقرب من نصف المقصورة للمقاعد الفاخرة. أعلنت أمريكان أنها تخطط لتوسيع الكبائن الفاخرة بنسبة 50٪ بحلول نهاية العقد.
ومع ذلك، فإن العصر الجديد من الفخامة في السماء يتكشف جنبًا إلى جنب مع واقع مختلف جدًا للمسافرين الأمريكيين الآخرين حيث زادت الضغوط التضخمية الأوسع من الضغط على ميزانيات الأسر.
Related Posts
