تتزايد المخاطر على الحيتان قبالة جنوب أفريقيا بسبب النزاعات في الشرق الأوسط، حيث يؤدي تحويل حركة الملاحة البحرية إلى مواطنها إلى رفع مخاطر الاصطدام، وفقاً للباحثين الذين تحدثوا لوكالة الأنباء AFP.
لقد “زاد بشكل كبير” احتمال اصطدام السفن بسبب إعادة توجيه السفن حولجنوب أفريقيا وبعيدًا عن البحر الأحمر وقناة السويس منذ أواخر عام 2023، كما قالوا في أبحاث جديدة.
يدعم الساحل الجنوبي الغربي لجنوب أفريقيا تجمعات حيتان ذات أهمية عالمية بالإضافة إلى ممرات شحن مزدحمة بشكل متزايد، وفقًا لورقة قُدمت في اجتماع لجنة الحيتان الدولية (IWC) هذا الشهر.
هذه “التداخل المكاني الواسع” يضخم فرص الاصطدامات، حسبما ذكرت الورقة، التي قدمها الباحث الرئيسي لوحدة الحيتان في جامعة بريتوريا إلس فيرميولين.
تم تحويل بعض حركة السفن العالمية من مسار البحر الأحمر بعد اختطاف المتمردين الحوثيين في نوفمبر 2023 لسفينة حاويات مملوكة لبريطاني، وهي “جالاكسي ليدر”، بالقرب من اليمن.
لقد أدت الهجمات اللاحقة والصراع بين الولايات المتحدة وإسرائيل مع إيران، الذي أغلق المرور عبر مضيق هرمز، إلى دفع شركات الشحن لإعادة توجيه المزيد من سفنها حول رأس الرجاء الصالح.
بين 1 مارس و24 أبريل من هذا العام، أبحر بمعدل 89 سفينة تجارية حول جنوب أفريقيا، مقارنة بـ 44 خلال نفس الفترة من عام 2023، وفقًا لرصد PortWatch التابع لصندوق النقد الدولي.
لا وقت للتكيف
أكد علماء البيئة والنشطاء وحتى منشورات وسائل التواصل الاجتماعي على مخاطر حركة المرور البحرية على الثدييات البحرية، كما قالت فيرميولين.
قالت: “لقد كانت هناك مقاطع فيديو لأشخاص على سفن شحن كانت تمر عبر كثافات عالية من الحيتان الحدباء”.
أضافت: “من الواضح أن منشورهم على وسائل التواصل الاجتماعي كان يدور حول، ‘واو، انظروا كم عدد الحيتان الجميلة التي نراها'”.
قالت: “توقف قلبي – أنت تعرف أنهم يصطدمون ببعض الحيتان”.
في مثل هذه الحالات، قد تكون الكائنات غير مدركة للمخاطر لأنها مشغولة، على سبيل المثال، بالتغذية، كما قالت.
قالت فيرميولين: “قد زادت الحركة الأسرع، التي تشكل أكبر خطر للاصطدام، بمقدار أربعة أضعاف”.
قال كريس جونسون، المدير العالمي لمبادرة الحفاظ على الحيتان والدلافين في WWF: “لم يكن لدى الحيوانات وقت للتكيف مع حركة الملاحة البحرية”.
قال لمراسل AFP: “على سبيل المثال، الحيتان الزرقاء قبالة لوس أنجلوس تغوص فقط تحت السطح عندما تسمع سفينة”.
أضاف: “أنت تفترض أنه إذا سمعت ضوضاء عالية، ستغادر. لكن هذا ليس هو الحال مع بعض الأنواع”.
في بعض الحالات، كانت التغيرات في سلوك الحيتان – التي قد تعزى إلى تغير المناخ – تعرضها للخطر.
بدأت تجمعات كبيرة من الحيتان الحدباء بالتغذية موسميًا قبالة الساحل الغربي المزدحم بشكل متزايد لجنوب أفريقيا منذ عام 2011، كما قال كين فيندلاي، مستشار الاقتصاد الأزرق الذي ساهم في التقرير.
أخبر AFP: “هذه تغييرات أعتقد أنها تلعب دوراً في زيادة خطر اصطدام السفن”.
الاصطدامات، التي تعتبر غالبًا غير موثقة، هي “سبب رئيسي للوفيات بين الحيتان”، وفقًا لورقة عام 2024 في مجلة Science.
ومع ذلك، هناك تدابير حماية قليلة موجودة للأنواع التي تحاول التعافي منذ حظر الصيد الدولي للحيتان عام 1986.
طريق بديل
تشير التقرير المقدم إلى لجنة الحيتان الدولية إلى أن التحولات المتواضعة لدفع مسارات المرور بعيدًا عن الشاطئ يمكن أن تقلل من التعرض للاصطدام بنسبة 20-50 بالمئة لبعض أنواع الحيتان.
مثل هذه البدائل ستضيف فقط حوالي 20 ميلاً بحرياً غير ملحوظ إلى الرحلات التي تتجاوز أحيانًا 10,000 ميل بحري.
لقد أعادت أكبر شركة شحن في العالم، MSC السويسرية، توجيه السفن قبالة اليونان وسريلانكا لحماية الحيتان.
بينما يلزم المزيد من الأبحاث، قد تكون أحد الحلول هي تنبيه السفن إلى وجود تجمعات الحيتان عبر تطبيق أو رسالة راديو، كما قالت إستيلا فان دير ميروي، رئيسة منظمة Ocean Action Network غير الحكومية.
كما توجد أبحاث حول استخدام الكاميرات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي على السفن.
قالت وزارة البيئة في جنوب أفريقيا (DFFE) في بيان لـ AFP: “ستتم دراسة جميع الحلول المتاحة وتدابير التخفيف”.
وأضافت: “بمجرد اكتمال الدراسات والتقييمات العلمية، ستقوم السلطات البحرية بالتنسيق مع DFFE لوضع خطة العمل المستقبلية”.
