بيتسبيرغ — دانيال جيريمياء يعزو صعوده كتحليل لدرجات الـ NFL إلى حدثين يبدو أنهما غير مرتبطين: ظهور مراسل رياضي بارز في غرفة معيشته لزيارة واعظ تلفزيوني، وصدفة لقاء زميل دراسة قديم لشقيقه في صندوق الصحافة.
أولاً، يجب أن نفهم أن جيريمياء ليس مجرد واحد من بين بحر من الأشخاص الذين يقيمون الاحتمالات المحترفة. إنه يحظى باحترام كبير في الصناعة، وبالإضافة إلى عمله الإذاعي كمحلل ألوان لمباريات chargers، كان الخبير المعتمد لشبكة NFL عندما يتعلق الأمر بتحليل نقاط القوة والضعف لدى اللاعبين وكيف يتناسبون مع أي فريق.
اللاعب السابق كرب كرة قدم في الكلية يتمتع بفصاحة وسرعة بديهة وتنظيم دقيق. الصحفيون يلجأون إليه — محادثاته الهاتفية قبيل المسودة مع كتّاب NFL من الساحل إلى الساحل استمرت في بعض الأحيان أكثر من ساعتين — وموظفو الفرق السريين يثقون في “DJ” كمرجع، إضافي لرؤية الأمور من زوايا جديدة.
قال جيريمياء، 48 عامًا، الذي يعيش في إل كاجون، حيث حقق سجلات سان دييغو في عدد ياردات التمرير واللمسات في الكلية، “أحب أن أمزح بأنني أستطيع أن أكون نوعًا ما مدققًا لهذه الفرق”. “لذا سيتصلون ويقولون، ‘مرحبًا، أين تضع هذا اللاعب؟ ماذا تظن بشأن هذا اللاعب؟’
كان جيريمياء يومًا جزءًا من ذلك العالم. كان كشافًا في الكلية مع بالتيمور رافينز وكليفلاند براونز وفيلادلفيا إيغلز. لكن طريقه من كرب كرة القدم في نورث إيسترن لويزيانا وأبالاتشين ستيت إلى ما هو عليه الآن لم يكن خطًا مستقيمًا. كان طريقًا أكثر عدم قابلية للتنبؤ وملتويًا أكثر مما يجرؤ أي منسق هجوم على رسمه.
العودة بالزمن 40 عامًا، عندما كان والده، ديفيد جيريمياء، راعيًا كبيرًا في كنيسة معمدانية في إل كاجون. كل يوم أحد، كان يذهب من مقعد إلى مقعد لتحية المصلين. كان دانيال الشاب إلى جانبه ويقوم بنفس الشيء، حيث يتقن مصافحة قوية، ويمارس النظر في عيون الناس.
وسوف يطلق جيريمياء الأكبر وزارة إذاعية وتلفزيونية دولية. ابنه، الذي يبقى مخلصًا، سوف يشق في النهاية مهنة في وعظ إنجيل الـ NFL لجمهور من الملايين. أوصاف دانيال لسمات اللاعبين سهلة الهضم وممتعة، سواء كانت من مصطلحاته الخاصة أو من اللغة التي تعلمها بعد أكثر من عقدين في هذا المجال.
دانيال جيريمياء يتحدث مع صحفي قبل مسودة NFL في بيتسبرغ يوم الأربعاء.
(إد ريكير / أسوشيتد برس)
قد يختار العدّاء الذي لا يلين “العنف”، والفريق الذي يبني الخط قبل إضافة مواهب ذات مهارات يقول إنه “يضع متجر الأدوات قبل متجر الألعاب”، ومهاجم يتجاوز اختبار “الطلاء الرطب” يمكنه الالتفاف حول الزاوية بأسلوب يدل على “إذا لعب في ملعب طلاء رطب، لم يكن عليه قطرة من الطلاء في نهاية المباراة.”
قال تشارلي يوك، المنتج التنفيذي للمحتوى في شبكة NFL: “دانيال مضحك، إنه شخص مضحك. إنه نوع مختلف من الفكاهة. لا يشتم. لديه نوع من الفكاهة المدرسية، الصبيانية، الساخرة، لكنها لا زالت شيء يمكن للجميع الارتباط به.”
الآن، بالنسبة لذلك المراسل الرياضي الشهير الذي ظهر في غرفة معيشته. كان الراحل كريس مورتنسن، الذي غطى NFL لشبكة ESPN واستمع بانتظام صباح الأحد إلى وعظ الدكتور ديفيد جيريمياء. في عام 1998، عندما استضافت سان دييغو سوبر بول بين دنفر وغرين باي، استغل مورتنسن الفرصة للقاء واعظ الراديو المفضل لديه. دعا جيريمياء الأكبر إلى منزله لتناول الغداء. كان دانيال طالبًا في السنة الأولى بالجامعة في إجازة شتوية. وشعر بالتواصل الفوري مع مورتنسن، وسأله عما إذا كان يرغب في حضور يوم وسائل الإعلام الخاص بسوبر بول. فيما بعد، دعا الشاب للانضمام إليه في المسودة في نيويورك، مُكلفًا إياه بمهمة العمل على الهواتف.
كان مورتنسن يعطي رقم هاتفه الأرضي في المسودة لجميع مديري الفرق، والصحفيين، وأشخاص آخرين في الدوري. تولى جيريمياء الهاتف “كأمين سر”، كتب الملاحظات وسلمها خلال فترات الاستراحة التجارية. وكان قد أظهر بالفعل موهبة في التنظيم، حيث احتفظ ببطاقات فهرسة مرتبة حسب القسم وحسب احتياجات المستقبِل وزاوية الدفاع، مع متابعة أي من هؤلاء اللاعبين ذهب إلى هناك.
قال جيريمياء: “كانت تلك المسودة أكبر بالنسبة لي شخصيًا من هذه المسودة”، وهو يجلس في المدرجات في حدث NFL في بيتسبرغ قبل أن يحيط به مجموعة من الصحفيين لتقديم ملاحظات نهائية حول كيف ستق unfold الجولة الأولى.
فهل كانت هناك خط مباشر من هناك إلى دور يشبه مورتنسن مع شبكة NFL؟ بالتأكيد، لم يكن. كانت وظيفة جيريمياء التالية مع “كرة القدم ليلة الأحد” في ESPN ومهنة كانت متعلقة بكرة القدم. وكان يسافر مع تلك الطاقم كمساعد إنتاج، لكن دوره كان هو ترتيب اللقطات الجميلة في كل مدينة. إذا كان هناك مباراة للرامز في سانت لويس، كان هو الشخص الذي ينظم جولة تصوير في مصنع جعة الجذور حتى يكون لدى الشبكة شيء محلي لعرضه قبل وبعد الإعلانات التجارية.
قام بذلك لمدة عامين، ولكن في النهاية، جعلت معرفته باللعبة كرب كرة القدم السابق منه مثمنًا جديرًا بالمخاطرة. وضعت الطاقم سماعة على رأسه وكان سيكون مجموعة أخرى من العيون لمشغلي الكاميرا والأشخاص في شاحنة الإنتاج. أي زاوية دفاع تعرضت للهزيمة في تلك اللعبة؟ كان يعرف. من هو الذي يقوم بالإحماء على الخط الجانبي؟ كان يتابع. كم مرة هاجمت الدفاع؟ كان يراقب. كان وظيفة أحلام.
قال جيريمياء: “كنت خنزيرًا في الطين.”
لكنها كانت مجرد محطة واحدة بالطين في مسيرته الناشئة. أثناء سيره عبر صندوق الصحافة في مباراة، صادف زميل دراسة قديم لشقيقه، تي.جي. مكرايت، الذي كان يتجسس لصالح الرّافينز.
قال: “ذهب، ‘مرحبًا، هل تعتقد أنك ستبدي أي اهتمام بالتنقيب؟'” يتذكر جيريمياء. “قلت، ‘لم أفكر أبدًا … أعني، أحب المسودة وكل تلك الأمور. لكنني لم أفكر حتى في التنقيب، ولكن نعم، بالتأكيد سأكون مهتمًا بذلك.’
دانيال جيريمياء يتحدث خلال مؤتمر صحفي في NFL scouting combine في إنديانابوليس في 25 فبراير.
(غريغوري بايان / أسوشيتد برس)
سرعان ما كان يلتقي مع المديرين التنفيذيين للرافينز الذين أعطوه مهمة تطوعية في الجمع بين معلومات عالية المستوى.
قال: “كنت أملأ جرة الحلوى كل يوم”، “ساعدت في إدخال اللاعبين إلى غرف المقابلات وكل ذلك.”
لكنه كان في طريقه في النهاية لقضاء أربع سنوات مع بالتيمور، ثم متابعة مدير العاملين في اللاعبين فيل سافاج إلى وظيفته كمدير عام مع كليفلاند، وتجسس على البلاد بأكملها من جنوب كاليفورنيا. عندما ذهب براونز إلى 4-12 في عام 2008، تم إظهار سافاج وتعييناته، بما في ذلك جيريمياء، الباب.
قضى جيريمياء عامين آخرين مع فيلادلفيا كشاف في الساحل الغربي قبل أن يأخذ وظيفة محلل مع شبكة NFL. كان يمكنه القيام بنفس نوع تقييم اللاعبين دون السفر في زوايا، وهو أفضل بكثير لأب لأربعة.
قال: “تركت التنقيب”. “التنقيب لم يتركني.”
المسودة هي سوبر بول له، وهو على دراية بأنها عادة ما تكون أكبر يوم في حياة المرشحين للـ NFL. يحتفظ بذلك في اعتباره، خاصة عندما يقدم نقدًا صادقًا للاعب.
قال: “أنا واعٍ جدًا لذلك”. “لا أعرف ما إذا كان هناك طريقة صحيحة للقيام بهذه الوظيفة أو طريقة خاطئة. أنا فقط أعرف الطريقة التي اقتربت منها، وأشعر أنك قد تفسد شخصًا ما في ما هو حرفياً أفضل يوم في حياته. نعم، لن أفعل ذلك أبداً.”
ومع ذلك، فإنه توازن دقيق، لأنه يريد أن يبقى مخلصًا لمعتقداته في التنقيب.
قال: “قد أكون لأسباب مختلفة لا أريد أن أرى لاعبًا يذهب إلى فريق”. “لكن يمكنني أن أشرح لك لماذا أعتقد أن هذا الفريق فعل ما فعله. وهذا يحفظني من قول الكثير من الأشياء السلبية عن اللاعب. لست أحاول تدمير الشاب، أليس كذلك؟”
قال يوك: “هناك أكثر من 200 شخص يتم اختيارهم خلال هذه الأيام الثلاثة. لا تفشل إذا تم اختيارك في الـ NFL. لا يهم إذا كنت الاختيار رقم 1 أو آخر اختيار. إنه يفهم أن هناك نسبة صغيرة جدًا من الأشخاص الذين يحصلون على فرصة للمشاركة على العشب في الدوري الوطني لكرة القدم.”
ما هو أكثر من ذلك، يمكن للناس اتباع جميع أنواع المسارات الملتوية نحو النجاح. جيريمياء لا يحتاج إلى تذكير. وعظاً للجوقة.
