لقد مرت 26 سنة منذ آخر فوز لرجل أمريكي في ويمبلدون، عندما حصل بيت سامبراس على آخر ألقابه السبعة. لدى تايلور فريتز طموحات لكسر هذه العطلة وعلى أساس أدائه في الملعب رقم 1، لديه فرصة للقتال.
كلمات نصف النهائي هنا قبل عامين، قدم فريتز صورة مقبولة من سامبراس مع 23 إرسالًا ساحقًا عندما وصل إلى ربع النهائي بنتيجة 7-6 (1)، 6-4، 6-4 على المصنف العاشر، ألكسندر بوبليك، في ساعة واحدة و38 دقيقة. كما قدم بوبليك إرسالات قوية، حيث أسقط 13 إرسالًا ساحقًا خاصًا به، لكن فريتز سجل 47 ضربة فائزة وارتكب فقط ثمانية أخطاء غير مكررة حين وضع موعدًا مع إما بطل رولان جاروس ألكسندر زفيريف أو ييري لهتشكا.
“أنا سعيد جدًا بذلك”، قال فريتز. “عندما حصلت على الفرص للتقدم، اغتنمتها. عندما دخل بعض الألعاب الخدمية، كانت هناك لحظات مخيفة، قمت بالإرسال بشكل جيد للخروج من تلك المواقف. اعتقدت أنني لعبت بشكل جيد حقًا.
“إنه أمر كبير في البطولات الكبرى أن تتجاوز المباريات دون أن تفرط في جهدك على الملعب. كان لدي مباراة صعبة في الجولة الأخيرة ويشعرني ذلك بالراحة أن تكون هذه مباراة سهلة.”
تم كسر فريتز مرة واحدة، في اللعبة الثالثة من المباراة، لكنه استعاد السيطرة على الفور. بعد ذلك، أصبح محصنًا في الإرسال، بينما كانت إرجاعاته المحجوبة فعالة أيضًا، حيث كان بوبليك غالبًا ما يبحث عن شيء مبالغ فيه ويتخطى العديد منها مما أعطى فريتز الأفضلية.
كانت نقطة التعادل في المجموعة الأولى هي المفتاح، حيث اجتاز فريتز بها 7-1. عند 4-4 في المجموعة الثانية وبوبليك 0-15 في إرساله، توقف اللاعبون إذ تسرب ضجيج عالٍ من الملعب الرئيسي عبر الجماهير في هينمان هيل. ثم هتف الجمهور وعند استئناف اللعب ارتكب بوبليك خطأ مزدوجًا ليصبح 0-30. تلتها ضربة قصيرة اخترقت الهدف مع بوبليك مما منح فريتز التقدم.
منذ ذلك الحين، كان كل شيء يجري لصالح فريتز. أنهى المجموعة الثانية عندما اصطدم بوبليك بسياج خلفي بضربة قفز، ضاحكًا مع نفسه أثناء جلوسه. كان كسر في اللعبة الثالثة من المجموعة الثالثة بمثابة النهاية فعليًا. على الرغم من أن بوبليك لا يزال يجد وقتًا للعب واحدة من إرسالاته الشهيرة من أسفل، والفوز بالنقطة، إلا أن فريتز أنهى المباراة بأسلوب ليتأهل إلى الثمانية الكبار للمرة الرابعة.
مع الخروج المبكر لبن شيلتون، ياكوب مانسيك وآرثر فيلز من قسمه في القرعة، كان المصنف الخامس، أليكس دي مينور، يعلم أن لديه فرصة عظيمة للوصول إلى المراحل المتقدمة. لكن، وليس للمرة الأولى، لم يكن قادرًا على تقديم أفضل أداء له عندما كان ذلك مطلوبًا، حيث خسر 7-5، 7-6 (4)، 6-3 أمام فلافيو كوبولي من إيطاليا.
وصل المصنف التاسع إلى نهائي رولان غاروس الشهر الماضي وبلغ ربع النهائي هنا العام الماضي، لكن دي مينور توقع الأفضل من نفسه. تقدم 5-2 في المجموعة الثانية ومن خلال كسر مبكر في الثالثة، لكنه كان سلبيًا للغاية، مما سمح لكوبولي بالسيطرة في كثير من الأحيان.
“واحد منا ذهب للفوز بالمباراة والآخر ذهب لكي لا يخسر المباراة”، قال الأسترالي. “إنه يكسرني داخليًا. هذه هي الحقيقة. العديد من الساعات تُستثمر في مهنتي، وسنوات لا تُحصى لجعل لحظات كهذه تحدث. لعدم الارتفاع إلى مستوى التحدي، إنه أمر مؤلم حقًا.
“تمر عبر لحظات في مسيرتك، أوقات تشعر فيها أن هناك فرص يجب اغتنامها … للوصول إلى المستوى التالي … وعندما تفشل باستمرار، تبدأ في الشك في نفسك. الأهداف والمعتقدات والأحلام التي لديك، تبدأ slowly في التلاشي.”
قفز كوبولي فرحًا في النهاية، لحظة رائعة أخرى في صيف ذهبي. “لقد وجدت الحل للعب تنس خاصتي ضد أسلوبه”، قال. “لهذا أعتقد أنني فزت. لقد هزمته أيضًا باستراتيجية. لقد لعبت بمستوى رائع.”
كشف كوبولي أنه وعائلته لم يكن لديهم مكان للإقامة، ربما لم يتوقعوا الوصول إلى هذه المرحلة. تم تصحيح الوضع، حيث قدمت عائلة إيطالية منزلهم لهم.
تم تأجيل المباراة المتأخرة بين زفيريف ولهتشكا إلى الثلاثاء بسبب حظر التجول في الساعة 11 مساءً، مع تقدم زفيريف 6-4، 7-5، 3-3.
