في بعد ظهر يوم الثلاثاء، في نهاية يوم مثالي في مدينة نيويورك، كشفت كرة القدم الأمريكية عن اللاعبين الـ26 الذين سيمثلون الولايات المتحدة في كأس العالم 2026. مع جسر بروكلين كخلفية، قدمت الاتحاد اللاعبين واحدًا تلو الآخر، حيث ساروا عبر بابين محاطين بقنابل بخارية.
لم يكن أحد الحاضرين متفاجئًا بشكل رهيب من اللاعبين الذين تواجدوا على المسرح؛ فقد تم تداول قائمة اللاعبين المكونة من 26 لاعبًا على نطاق واسع بفضل تقارير في الجارديان و The Athletic في الأيام التي سبقت الإعلان. في أواخر الأسبوع الماضي، تلقى الـ55 لاعبًا في القائمة المؤقتة لـبوشيتينو إخطارًا بحالتهم من مدرب فريق الولايات المتحدة للرجال لكرة القدم، ماوريسيو بوشيتينو، حيث تلقى 26 اختيارًا نهائيًا رسالة فيديو من بوشيتينو نفسه. بسرعة وبشكل متوقع إلى حد ما، بدأت أخبار تلك الاختيارات تتسرب، وفي غضون 24 ساعة، تم الكشف عن القائمة بالكامل.
تسببت اختيارات بوشيتينو في التحادث المعتاد بين المشجعين، لكن الكثير منهم ركزوا أيضًا على شيء مختلف تمامًا: الحقيقة أنه استخدم البريد الإلكتروني، بدلاً من إجراء مكالمة هاتفية، لإبلاغ اللاعبين الذين لن يتم اختيارهم. وقد أثار هذا النهج نقاشًا واسع النطاق بين المشجعين واللاعبين السابقين، многие منهم يقولون إن المكالمة الهاتفية – أو حتى اجتماع شخصي – كان ليكون الطريقة الصحيحة لتوصيل الأخبار الصعبة.
وأكد بوشيتينو نفسه على أهمية الاتساق في الطريقة التي يتواصل بها مع اللاعبين وقال مؤخرًا في مارس إنه لا يخطط للاتصال باللاعبين الذين يعتزم تجاوزهم. لكن هذه الحقيقة لم تفعل شيئًا لتخفيف النقاش، وفي يوم الثلاثاء حصل بوشيتينو على فرصة أخرى للدفاع عن نهجه أمام وسائل الإعلام.
“ماذا سأخبر لاعب؟” قال بوشيتينو. “هل من المفترض أن أكذب؟ سأقول إن لاعبًا آخر موجود في القائمة لأنه اليوم، في هذه الفترة، هو خيار أفضل. لن أقول إنه لاعب أفضل أو أنك لا يمكنك الانضمام إلى القائمة في المستقبل. هناك 55 لاعبًا في القائمة المؤقتة – والآن أحتاج للاتصال [جميع اللاعبين الذين لم يشملهم عند اختيارهم؟] هل أحتاج للقيام بذلك في مارس؟ في معسكر يناير؟ هذه ليست الطريقة.”
كان لاندون دونوفان، الهداف التاريخي المشترك لمنتخب الولايات المتحدة، والذي شارك في ثلاث بطولات كأس عالم، قد تم استبعاده بشكل شهير من تشكيلة الولايات المتحدة في بطولة 2014. في تلك الحالة، جلس المدرب حينها يورغن كلينسمان معه شخصيًا وأبلغه بالأخبار السيئة. يوم الثلاثاء، قدم دونوفان نظرة أكثر دقة على نهج بوشيتينو.
“أستطيع أن أفهم من أين يأتي” ، قال دونوفان للجارديان. “إلى حد ما، كنت أفكر في ذلك هذا الصباح – عدم سماع منه مباشرة قد يكون في الواقع شيئًا جيدًا. إنها وضع سيء، ولن يتغير شيء. نعم، لو كنت جزءًا من الفريق لفترة طويلة، كنت سأرغب في مكالمة هاتفية. لو لم أكن جزءًا من الفريق لفترة طويلة، لم أكن سأهتم. لكن كل لاعب مختلف.”
انتقد بعض أعضاء منتخب الولايات المتحدة السابقين، مثل هيركوليز غوميز، الذي شارك في كأس العالم 2010، نهج بوشيتينو بشكل علني، واصفين إياه بأنه “شيطاني”. كان المهاجم السابق لنادي لوس أنجلوس غالاكسي سريعًا في الإشارة إلى أن المدربين السابقين للولايات المتحدة، بوب برادلي وكلينسمان، حرصوا على إجراء محادثات فردية مع اللاعبين الذين تم استبعادهم. في عام 2014، تذكر غوميز، اتصل كلينسمان شخصيًا ليخبره بأنه لن يكون جزءًا من قائمته على الرغم من أن غوميز لم يلعب مباراة للمنتخب الوطني منذ ما يقرب من عام.
“هذه طريقة صارمة، صارمة لمعالجة اللاعبين الذين قدموا الكثير، سواء بالأفضل أو الأسوأ” ، قال غوميز. “دييغو لونا كان ثاني أكثر اللاعبين مشاركة في هذه الفريق. وتقول لي أنك لم تتصل به حتى؟ … يمكنك أن ترى إعلانات كأس العالم له وهو يلعب في نهائي كأس العالم ضد البرازيل. لم يكن لديك مشكلة في استغلاله للحصول على الدولارات التسويقية وأقل ما كان يستحقه هو تفسير.”
اقترح البعض أن بوشيتينو كان يمكنه على الأقل الاتصال بعدد قليل من اللاعبين – مثل لونا، ولاعب الوسط تانر تيسمان وآخرين – الذين كانوا فعلاً على الحافة واتباع نهج أكثر شخصية. لكن هذا يقدم مشكلة مختلفة تمامًا. على الرغم من أن بوشيتينو يُنظر إليه كثيرًا على أنه مدرب مرة واحدة، فإن هناك احتمالاً أنه يبقى بعد عام 2026. عرض نهج مختلف لبعض اللاعبين وليس الآخرين يمكن أن يسبب بشكل واقعي استياء بين المجموعة، خاصة بين اللاعبين الذين لم يتصل بهم.
ترك بوشيتينو نفسه خارجيًا من خطط الأرجنتين لكأس العالم في 1994 و 1998 وقال إنه لم يتوقع، أو حتى يرغب، في معالجة شخصية عندما يتعلق الأمر بتلك القرارات. وبالمثل، استشهد بتجربته أثناء إبعاده خلال مسيرته التدريبية كأساس لكيفية تعامله مع اللاعبين على مستوى المنتخب الوطني.
“عندما تم إقالتي من أندية مختلفة – واحد كان في توتنهام،” قال بوشيتينو. “و[المالك السابق] دانييل [ليفي] يقول ‘أريد التحدث إليك.’ ماذا تريد أن تتحدث عنه معي؟ بعد أن أقالتني؟ كان يجب عليك [التحدث إلي] قبل أن تقيلني. ليس بعد، عندما تتخذ القرار. ليس لدي شيء لأقوله بعد ذلك.”
لدى بوشيتينو حتى 1 يونيو لتقديم قائمة نهائية لـ FIFA ويمكنه إجراء تغييرات طارئة عليها لمعالجة الإصابات حتى اليوم السابق لمباراة الولايات المتحدة الافتتاحية ضد باراغواي في 12 يونيو. لم يتحدث لاعبون مثل لونا وتيسمان بعد علنًا عن تجاهلهم، أو كيف تم إبلاغهم بتلك القرارات، وهناك على الأقل احتمال صغير أن يجدوا أنفسهم في خطط بوشيتينو بعد ذلك.
بعضهم، مثل دونوفان، اقترح يوم الثلاثاء أن مدربي المنتخب الوطني يحتاجون إلى مراعاة تلك الديناميكية.
“أنا لست شخص مقامرة لكن أعتقد أن الاحتمالات هي أن شخصًا ما على تلك القائمة الاحتياطية سينتهي به الأمر في الفريق،” قال دونوفان. “لذا تريد إبقاء اللاعبين مشتركين وجاءين ومتحمسين في حالة حدوث ذلك. أنا متأكد من أن بوشيتينو يدرك ذلك.”
مع ذلك، تمسك بوشيتينو بقوة بمعتقده أن اللاعبين، بشكل عام، لا يريدون أن يتم التحدث إليهم عن استبعادهم.
“لم يدخل اللاعبون القائمة، وهم لا يريدون سماعي أعتذر،” قال. “أنا أهتم. هل تعرف لماذا أهتم؟ لأنه على مدى أسبوعين لم أنم. وحتى اليوم، لا أستطيع الاستمتاع بـ 26 شخصًا أمامي لأنني لا أزال أفكر في الأشخاص الذين تم استبعادهم. هذا هو الاهتمام. إذا اتصلت [باللاعبين الذين أخرجتهم] فإن الأمر يتعلق بنفسي. إذا اتصلت، أقول ‘أنا إنسان جدًا في الاتصال وتقديم تفسير.’”
“أهلاً،” أنهى بوشيتينو. “هذا هراء.”
