كانت أغلى منزل في بريطانيا. لماذا يكون ساكنه الوحيد رجل مشرد يعيش على الشرفة؟

عندما تم تغيير ملكية 2-8A Rutland Gate آخر مرة، في عام 2020، كانت المنزل الأغلى في بريطانيا، بيع بمبلغ 210 ملايين جنيه إسترليني. كلمة “منزل” لا تفيه حقه؛ القصر هو الأصح. يقع في نايتسبريدج، واحدة من أكثر مناطق لندن تميزًا، ويحتوي على 45 غرفة، وأربعة مصاعد، ومسبح داخلي و116 نافذة، 68 منها تطل على هايد بارك.

لكن لا أحد يستمتع بتلك الإطلالات. هذا القصر فارغ منذ سنوات.

قد لا يكون هناك أحد بالداخل، لكن هناك شخص بالخارج – مباشرة بالخارج – وأخشى أنني قد أحييته. على الشرفة، هناك خيمة مؤقتة، مصنوعة في الغالب من المظلات. يظهر رأس ملتحٍ، قليلاً غائم، لكنه مبتهج. الشرفة مليئة بالأشياء، التي تتدفق على الحواجز: سلال، كتب وصحف، صور، دمى دببة، ألعاب، دراجتين، والكثير من الزهور في المزهريات، والأواني وصناديق القمامة.

من خلال الباب الكبير على الشرفة، كانت الحمامات الرخامية الأربعة والعشرون مزينة ذات يوم بأحجار شبه كريمة. الآن، أندرس فيرندست، الذي عاش على هذه الشرفة لمدة ثلاث سنوات، يجب أن يتبول في زجاجة بلاستيكية. “مشاكل قاعدة إيفرست،” يقول. “يجب أن تكون ذكيًا بما يكفي حتى لا تضطر للخروج من الخيمة اللعينة كل مرة.” أعطيه بعض الخصوصية، حتى يتمكن من التحضير ليخبرني المزيد عن حياته.

تبدو الملكية وكأنها ليست منزلاً بقدر ما هي صف من المنازل. يبدو العنوان مثل صف من المنازل أيضاً. في الواقع، كانت صفًا من المنازل، حتى أوائل الثمانينات، عندما تم شراؤها من قبل الملياردير رفيق الحريري، الذي كان سيصبح قريبًا رئيس وزراء لبنان. الحريري، الذي صنع ثروته ببناء القصور للعائلة الملكية في السعودية، قام بدمج منازل Rutland Gate معًا لصنع قصره الخاص في لندن. هنا، عاش مثل الملك – حتى سلال القمامة كانت مغطاة بورق الذهب عيار 24 قيراطًا – حتى اغتياله بواسطة قنبلة شاحنة في بيروت عام 2005.

بحث زميلي السابق رويتر نيت وكتب مقالًا موثوقًا عن 2-8A Rutland Gate في عام 2023، عندما كان مراسل الثروة في الجارديان. قام بالتنقيب عميقًا في تاريخ المبنى والموقع الذي يقع عليه، عائدًا إلى خمسينيات القرن الثامن عشر، عندما بدأ النبلاء بالانتقال إلى المنطقة وشيّد دوق روتلاند قصرًا على الطراز البندقي هنا.

تم هدم منزل روتلاند في عام 1836 واستُبدل بصف من المنازل ذات الشرفات حيث بدأ ازدهار العقارات في لندن بجدية، مدفوعًا بثروات استعمارية غير مشروعة. استمر ذلك الازدهار حتى الوقت الحاضر، على الرغم من أن المال الجاد – والعقارات – لم يعد في يد الأرستقراطية الإنجليزية، بل في يد مجموعة دولية من الأوليغارشيين، وشيوخ النفط وزعماء التكنولوجيا.

بعد وفاة الحريري، أُعطي 2-8A Rutland Gate لـ سلطان بن عبد العزيز، ولي العهد السعودي. عندما توفي، في عام 2011، ألقت نظرة على أسلوب الحياة الذي كان يتمتع به هو والحريري هنا. في عام 2015، تم عرض المحتويات الكاملة للمنزل – بما في ذلك مجموعات الحمام المرصعة بالجواهر وصناديق الذهب، بالإضافة إلى ثريات زجاج مورانو وزجاجات عطر كريستال لاليك – في مزاد. منذ ذلك الحين، حتى بعد البيع القياسي في عام 2020، يبدو أن 2-8A Rutland Gate قد ظل فارغًا.

عرض الصورة في وضع الشاشة الكاملة

على الرغم من أن المنزل من المفترض أنه تم شراؤه من قبل ملياردير مقيم في هونغ كونغ، تشيونغ تشونغ كيو (CK لأصدقائه)، أبلغت صحيفة الفايننشال تايمز في عام 2022 أن المالك الجديد كان في الواقع أحد هؤلاء الأصدقاء، هوي كا يان، مؤسس إمبراطورية العقارات المسماة بصورة مناسبة إيفرغراند وأغنى رجل في الصين في ذلك الوقت. بدأت إيفرغراند في التخلف عن سداد ديونها في عام 2021، وهو السبب المحتمل لعرض المنزل للبيع مرة أخرى، في عام 2022، بسعر متدني قدره 200 ملايين جنيه إسترليني. وجاءت مع إذن تخطيط لجعلها أكبر – لحفر أسفل القبو الحالي المكون من طابقين، حتى يتمكن أي مالك جديد من بناء مسبح أكبر ومرآب تحت الأرض لأسطول من السيارات الفاخرة، وتصميم قاعة احتفالات من ثلاثة طوابق في الأعلى.

ملكية مثل هذه العقارات ليست دائمًا واضحة أو شفافة. “غالبًا ما تُستخدم الشركات في ملاذات ضريبية أو سرية كوسيلة للاستثمار في هذه الممتلكات، مما يجعل فهم هذه الفئة من العقارات تحديًا،” كتب جوناثان بورن، باحث في كلية لندن الجامعية، في ورقة نُشرت في أبريل. وجد بورن وزملاؤه أنه على مدار العقد الماضي، زادت قيمة العقارات السكنية البحرية في إنجلترا وويلز من 64 مليار جنيه إسترليني إلى 80 مليار جنيه إسترليني. لندن هي المركز، حيث يوجد 47,000 عقار سكني مملوك للخارج – 45% من الإجمالي و81% من حيث القيمة.

بالنظر بشكل أكثر عمقًا، تقع 50% من القيمة الإجمالية في اثنين فقط من بين 318 سلطة محلية في إنجلترا وويلز: ويستمينستر (34%) وكينزينغتون وتشيلسي (16%). تقع Rutland Gate في الأولى، بالقرب جدًا من الحدود مع الأخيرة.