من مكتبه في فلوريدا، يشاهد جيسون هيرينج، مؤسس ومدير تنفيذي لشركة VIVIFY Technology لتكنولوجيا الهيدروجين، عن كثب الأزمة المتزايدة في الشرق الأوسط ويقوم بتقييم آثارها على أسواق الطاقة العالمية وأنظمة الغذاء.
يقول “الصدمة الأخيرة لأسعار الغذاء لم تبدأ في مزرعة أو متجر بقالة.” “لقد بدأت في أسواق الطاقة.”
مع زيادة التوترات في الشرق الأوسط، ارتفعت المخاوف بشأن إمدادات النفط والوقود، وبدأت الضغوط التكلفية الناتجة تؤثر على نظام الغذاء العالمي.
في مايو 2026، كان مؤشر أسعار الغذاء الخاص بمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة أعلى بنسبة 2.9% مقارنة بعام سابق، حيث أشارت الفاو إلى ارتفاع تكاليف الطاقة المرتبطة بالنزاع كعامل مساهم. ارتفع المؤشر بشكل مستمر بين فبراير وأبريل، ليصل إلى أعلى مستوى له في أكثر من ثلاث سنوات.
التأثير الاقتصادي ملحوظ. خصص الأمريكيون 9.7% من دخلهم المتاح للطعام في 2025، بينما وصل إجمالي الإنفاق على الغذاء في الولايات المتحدة إلى 2.51 تريليون دولار. مع توقع زيادة أسعار الغذاء بنسبة 3.4% أخرى في 2026، حتى الزيادات المتواضعة نسبياً يمكن أن تضيف مليارات الدولارات إلى فواتير الغذاء الوطنية.
حان الوقت لـ “بدء التفكير بجدية في كيفية زيادة قدرة الدول على الامتصاص، وكيفية زيادة مرونتها أمام هذا الاختناق، حتى نبدأ في تقليل الآثار المحتملة”، كما قال ماكسيمو تورييرو، كبير الاقتصاديين في الفاو.
بالنسبة لهيرينج، تسلط الأزمة الحالية الضوء على مشكلة أساسية. تعتمد أنظمة الغذاء الحديثة على الطاقة في كل مرحلة، من إنتاج الأسمدة والري إلى المعالجة والتبريد والنقل. عندما ترتفع أسعار الوقود أو تتعطل إمدادات الطاقة، غالبًا ما تتبعها أسعار الغذاء.
يقول: “إذا كانت أنظمة الغذاء تزداد ضعفًا أمام الصدمات الطاقية، فيجب أن تصبح أقل اعتمادًا على أنظمة الطاقة المركزية.”
يعتقد هيرينج أن الإجابة تكمن في توليد الهيدروجين عند الطلب، وهي تقنية يمكن أن تسمح لشركات الطعام بإنتاج الطاقة حيثما ووقتما تحتاج إليها، مما يقلل تعرضها لأسواق الوقود المتقلبة واضطرابات الشبكة.
تقليل الاعتماد على الشبكة بواسطة الهيدروجين
أصبح القلق بشأن مخاطر الاعتماد على الشبكة القوة الدافعة وراء VIVIFY Technology، وهو حل يقول هيرينج إنه قضى السنوات الأربع عشرة الماضية في تطويره.
يقول: “مع استمرار تقلب أسواق الطاقة وزيادة الضغط على أنظمة الطاقة بسبب التوترات الجيوسياسية والأحوال الجوية القاسية والبنية التحتية القديمة، تحتاج الأعمال التي تستهلك الطاقة إلى مزيد من التحكم في كيفية توليد الطاقة وتوزيعها.”
تولد أنظمة الطاقة المعتمدة على الهيدروجين التابعة للشركة الكهرباء حيث يتم استهلاكها، مما يساعد شركات الطعام والأعمال الأخرى ذات استهلاك الطاقة العالي على تقليل تعرضها لأسواق الطاقة المتقلبة وفشل الشبكة، بينما تخفض الانبعاثات.
يتزايد استكشاف الباحثين لما إذا كان بإمكان الهيدروجين أن يلعب دورًا أكبر في إنتاج الطعام ومعالجته. وجدت دراسة حديثة نُشرت في Food Control أن الهيدروجين يمكن أن يساعد معالجي الطعام في تحسين كفاءة الطاقة، وتقليل الانبعاثات، ودعم العمليات الحيوية.
نظرًا لأن الهيدروجين يحتوي على كمية عالية من الطاقة مقارنة بوزنه، يقترح الباحثون أنه يمكن أن يلعب دورًا مهمًا في إزالة الكربون من إنتاج الغذاء بينما يحسن من مرونة التشغيل.
يختلف نهج VIVIFY عن العديد من مشاريع الهيدروجين الجاري العمل عليها بالفعل عبر الزراعة وأنظمة الغذاء. كان الكثير من تركيز الصناعة على استبدال الديزل في معدات المزارع، إنتاج الأسمدة منخفضة الكربون، أو تحويل نفايات الزراعة إلى وقود هيدروجيني. كانت منطقة أخرى رئيسية من الاستثمار هي الهيدروجين الأخضر المنتج باستخدام الكهرباء المتجددة.
تتركز VIVIFY، مع ذلك، أقل على الهيدروجين كوقود بديل. تقوم الشركة بتطوير أنظمة تعتمد على الهيدروجين مصممة لتوليد الكهرباء في الموقع، مما يضع الهيدروجين كجزء من البنية التحتية للطاقة المحلية التي تهدف إلى تقليل الاعتماد على الشبكات المركزية وأنظمة الطاقة الاحتياطية التقليدية.
في جوهر استراتيجية الشركة هو مولد الهيدروجين والأكسجين (HOG)، وهو منصة طاقة مغلقة الدائرة تستخدم الماء كمدخل أساسي. وفقًا للشركة، تم تصميم النظام لتوفير طاقة قابلة للتطوير في الموقع للمرافق التي تسعى لتقليل تعرضها لعدم استقرار الشبكة وتقلب أسعار الوقود واضطرابات إمدادات الطاقة. تصف VIVIFY النظام بأنه خالٍ من الملوثات بنسبة 99% وذاتي الدعم وقابل للتطوير.
ينمو الاهتمام بأنظمة الطاقة المعتمدة على الهيدروجين أيضًا حيث تسعى الشركات إلى الحصول على طاقة موثوقة أثناء اضطرابات الشبكة، والانقطاعات الطويلة، وفي المواقع النائية. يُنظر إليها بشكل متزايد كبديل منخفض الانبعاثات لتوليد الطاقة الاحتياطية بالديزل، وقد تم تقييم السوق العالمية لمولدات الطاقة المعتمدة على الهيدروجين بحوالي مليار دولار في 2025 ومن المتوقع أن يتضاعف خلال العقد القادم.
تأمل VIVIFY في الاستفادة من هذا الاتجاه من خلال “Flying Pig”، نظام الطاقة الذي يأتي في حاويات بقدرة 1 ميغاوات. وفقًا للشركة، كل وحدة تتميز بخزان مياه سعة 500 جالون، وثمانية وحدات Pulsar، ومحولات رئيسية اثنين، وميزات تجميع بسرعة، مع مدخرات متوقعة على مدى خمس سنوات تصل إلى 9.8 مليون دولار مقارنة بالديزل بسعر 4 دولارات للجالون.
تقول الشركة إن النظام مصمم للعمليات النائية، والمرافق الصناعية، ومواقع التخزين البارد، ومهام الاستجابة للكوارث، والتطبيقات العسكرية، ومراكز البيانات، وغيرها من المستخدمين ذوي الاستهلاك العالي للطاقة الذين يسعون للحصول على مزيد من التحكم في إمداداتهم من الطاقة.
يقول هيرينج: “الفكرة الأساسية بسيطة: بدلاً من الانتظار لسنوات من أجل خطوط النقل الجديدة، ومحطات التحويل، وترقيات الشبكة، يجب توليد الكهرباء حيثما تكون في أمس الحاجة إليها.”
AFP عبر Getty Images
سؤال أكبر من الهيدروجين
ظهر الهيدروجين كواحد من أكثر التقنيات مراقبة في انتقال الطاقة، ولكن ما إذا كانت هذه التقنية سيثبت أنها الجواب يبقى غير مؤكد.
يرى المؤيدون أنها طريق نحو إزالة الكربون عن القطاعات التي يصعب تخفيض انبعاثاتها، بينما يتساءل النقاد عما إذا كانت التقنية يمكن أن تتغلب على التحديات المستمرة المتعلقة بالتكلفة والكفاءة والبنية التحتية.
مثل العديد من تقنيات الطاقة الناشئة، سيتوقف نجاح VIVIFY في النهاية على قدرتها على تحويل الهندسة الواعدة إلى بنية تحتية مثبتة تجاريًا من خلال نشرات على نطاق واسع، والتحقق المستقل، وبيانات تشغيل في العالم الحقيقي.
لكن، بغض النظر عن النتيجة، لقد وصلت المشكلة التي يحاول هيرينج التعامل معها بالفعل.
تعتمد أنظمة الغذاء الحديثة على الطاقة في كل مرحلة، من إنتاج الأسمدة والري إلى المعالجة والتبريد والنقل. تمثل أنظمة الغذاء في الولايات المتحدة حوالي 12% من استهلاك الطاقة الوطنية، في حين consumes النظام الغذائي الصناعي ما يقدر بنحو 15% من الوقود الأحفوري في العالم. يترك هذا الاعتماد أسعار الغذاء عرضة بشكل كبير للصدمات الطاقية.
يقول هيرينج: “على مدى عقود، تم مناقشة الأمن الغذائي من حيث الأرض والمياه والطقس والتجارة، ولكن أحداث 2026 تشير إلى أن الطاقة تستحق نفس القدر من الاهتمام.”
لهذا السبب فإن قصة VIVIFY تتعلق بأكثر من مجرد الهيدروجين.
يقول هيرينج: “بالنسبة لنا، يعتبر الهيدروجين ببساطة تقنية تمكينية.” “السؤال الأكبر هو ما إذا كانت الطاقة يمكن أن تصبح محلية بما يكفي، موثوقة بما يكفي، وبأسعار معقولة بما يكفي لوقف كونها عنصرًا فاخرًا داخل الطعام الذي نأكله.”
