غرق العشرات من الناس، واضطر المئات إلى الإنقاذ، وتشرّد الآلاف عندما ضربت الفيضانات سواحل غرب أفريقيا الشهر الماضي.
الآن، خلص العلماء إلى أن الأمطار التي تسببت في الفيضانات كانت مشحونة بعواقب انهيار المناخ. يقولون إن ارتفاع درجة حرارة الأرض حول ما كان ينبغي أن يكون حدثًا جويًا روتينيًا إلى كارثة مناخية.
كما يحذرون من أن الدول المتأثرة يجب أن تتكيف مع واقع جديد مخيف. “المناخ يتغير أسرع مما يمكن لمعظم الدول التكيف معه”، كما قالت فريديريك أوتو، أستاذة علوم المناخ في إمبريال كوليدج بلندن.
“التكيف مع هذه الأحداث الشائعة الآن أمر بالغ الأهمية، ولكن تقليل الانبعاثات بشكل أكبر وأسرع أمر كذلك، ليتيح لنا الوقت لمواكبة التغيرات التي بدأنا بها بالفعل. ببساطة، حتى تتوقف الانبعاثات، ستزداد هذه التطرفات سوءًا فقط.”
يتوقع سكان ساحل خليج غينيا هطول الأمطار في هذا الوقت من السنة. تستمر موسم الأمطار من مايو وحتى نهاية يوليو. صحيح، أن هذا العام كان هطول الأمطار ثقيلًا بشكل خاص، ولكن ما بدأ في 20 يونيو فاجأ الناس.
على مدار 72 ساعة، غمرت الأمطار الغزيرة المناطق الساحلية ذات الكثافة السكانية العالية في كوت ديفوار وغانا وتوغو ونيجيريا. حيث سقطت أكثر من 140 مم من الأمطار في بعض المدن في أقل من يوم. وقد overwhelmed deluge أنظمة الصرف Triggering لفيضانات مفاجئة.
من لاغوس إلى مونروفيا في ليبيريا، أغرقت الفيضانات الأحياء وغسلت الأسواق. وغمرت الطرق وغطت البنية التحتية. توفي 34 شخصًا على الأقل في غانا. ولقوا خمسة حتفهم في توغو. في كوت ديفوار، توفي 59 نتيجة للفيضانات منذ مايو.
في يوم الخميس، قالت أوتو وفريق تخصيص الطقس العالمي إن هذا السيل كان أكثر احتمالًا بخمس مرات في مناخ اليوم. وزعموا أن الأمطار الغزيرة المستمرة لمدة ثلاثة أيام في المنطقة قد زادت بحدود 23% منذ بدأ تسجيل البيانات.
لن يمر وقت طويل قبل أن يحدث شيء مماثل مرة أخرى، حذروا. مع احترار المناخ بمقدار 1.4 درجة مئوية أكثر من قبل استخدام الطاقة الأحفورية، يتوقعون أن تتفجر الأمطار بمثل هذه الحجم فوق خليج غينيا كل سنتين إلى أربع سنوات.
لتحديد دور أزمة المناخ في الكارثة، قارن العلماء بين ملاحظات الطقس التاريخية مع محاكاة نماذج المناخ. وركزوا بشكل خاص على ثلاثة أيام الأكثر تطرفًا من الأمطار.
على الرغم من أن نماذج المناخ غالبًا ما تكافح لإعادة إنتاج أحداث مماثلة في مناطق في الجنوب العالمي، أظهرت أن تغير المناخ تسبب في زيادة بنسبة 4% في الشدة. وقال الباحثون إن هذا جعلهم واثقين من أن انبعاثات غازات الدفيئة قد زادت من حدة الحدث.
جويز كيموتاي، التي تدرس الطقس المتطرف وتغير المناخ في إمبريال كوليدج بلندن، كانت المؤلفة الرئيسية للدراسة. قالت: “عادة ما تكافح نماذج المناخ لالتقاط النطاق الكامل لاتجاهات هطول الأمطار الاستوائية عندما ننظر إلى الأحداث المتطرفة مثل هذه.”
“وبالتالي، فإن حقيقة أننا وجدنا دورًا كبيرًا لتغير المناخ هو أمر مهم. بالاقتران مع الاتجاه الأكثر رطوبة في البيانات المستندة إلى الملاحظات، من الواضح أن الاحتباس الحراري الناتج عن الإنسان قد جعل هذا الحدث أسوأ وأكثر رطوبة، مما أدى إلى آثار مدمرة.
“هذه الدراسة هي مثال واضح على الحاجة إلى التعاون الدولي بشأن العدالة المناخية. تقع على عاتق الدول الصناعية مسؤولية مساعدة دول مثل توغو وكوت ديفوار وغانا للتكيف مع مشكلة تتفاقم لم تسببها.”
