بونولو سيليلو كانت في المتحف الوطني في بوتسوانا خلال حدث فخر غابورون عندما رأت Tsholofelo Kumile وتأثرت بجمالها. بدأت المحادثة بينهما وعندما عبّرت Kumile عن قلقها بشأن ما قد تحمله قراءة التاروت في الحدث، لم تفكر سيليلو مرتين في عرض عناق لها. كانت القراءة إيجابية، لكن Kumile أصرت على احتضانها وتحدثتا لساعات.
كان ذلك في 1 أكتوبر 2023. بعد شهرين، انتقلتا للعيش معًا. ثم، خلال رحلة في عطلة عيد الفصح في 2024، اقترحت سيليلو على Kumile. بعد عام، زرتا مكتب حكومي محلي لتسجيل نيتهما في الزواج وأُخبرتا أنه ليس قانونيًا.
“كان ذلك متوقعًا إلى حد ما. لكنني لا أعتقد أنهم توقعوا الرد”، قالت Kumile. نظرت بعاطفة إلى سيليلو. “هي لا تتراجع.”
فتحت الثنائي قضية قانونية، مطالبتين بحق الزواج. وتم تحديد جلسات الاستماع في 14 و15 يوليو. إذا نجحتا، ستصبح بوتسوانا الدولة الأفريقية الثانية التي تقنن الزواج من نفس الجنس، بعد جنوب أفريقيا في 2006. ومع ذلك، تواجه القضية معارضة شديدة من الحكومة ومن مجموعات تقليدية ودينية.
“لقد أجرينا مناقشة صريحة حول ذلك”، قالت سيليلو، جالسة بجوار خطيبتها في مكتب شركتها القانونية، التي تعمل Kumile أيضًا فيها. “قلت … أريد أن نتزوج، لأنني أحبك، لكن هناك أيضًا الجانب العملي.”
بصفتي محامية، كانت سيليلو قلقة بشأن ما سيحدث لـ Kumile إذا توفيت. “أشعر أنني سأتمكن من تحمل الكثير من الضغط القانوني، لكنني لا أريدها أن تتعرض للتحرش إذا لم أعد هناك لتقديم تلك الحماية. ولدي، الزواج سيمنحها تلك الحماية الإضافية التي لا يمكن لأي مؤسسة أخرى أن تقدمها لها.”
بوتسوانا ألغت تجريم العلاقات من نفس الجنس في 2019 عندما حكمت المحكمة العليا بأن الحظر الذي فرضه الاستعمار البريطاني كان غير دستوري. تم تأييده في الاستئناف في 2021. الحكومة الآن تدافع عن حظرها على الزواج من نفس الجنس.
قالت المتحدثة باسم النائب العام في بوتسوانا: “موقف النائب العام … هو أن قانون الزواج ينص على أن الزواج الصحيح هو بين العروس والعريس أو الزوج والزوجة، مما يعني وجود رابط بين رجل وامرأة بالمعنى التقليدي. لا ينص قانون الزواج على عقود زواج بين نفس الجنس.”
جادلت سيليلو وKumile بأن قانونًا آخر، وهو قانون التفسير، يدعم قضيتهما، نظرًا لأن القانون ينص: “في تشريع الكلمات تشير إلى الذكر تشمل أيضًا الأنثى والكلمات تشير إلى الأنثى تشمل الذكور.”
الكثير من جنوب أفريقيا ودول الجزر في القارة تعد أكثر ليبرالية مقارنة ببقية أفريقيا، حيث إن 32 من 54 دولة تجرم العلاقات الحميمية بالتراضي من نفس الجنس. منذ 2012، قامت ليسوتو، موزمبيق، سيشيل، أنغولا، موريشيوس وناميبيا بتقنين العلاقات من نفس الجنس.
ومع ذلك، بعض الدول في القارة قد أصدرت قوانين أكثر صرامة في وسط ردود الفعل العالمية ضد حقوق LGBTQ+. في عام 2023، أوغندا والسنغال هذا العام زادت من عقوبات السجن بسبب العلاقات الجنسية بالتراضي من نفس الجنس وكلاهما جرم “الترويج” للمثلية.
أصبحت الآراء في بوتسوانا حول الأشخاص من LGBTQ+ أكثر سلبية منذ حكم إلغاء التجريم في 2019. في استطلاع أجري في 2021 من قبل منظمة الاستطلاع الإفريقية بان أفروباروميتر، قال نصف سكان بوتسوانا إنهم إما يرغبون أو لا يهتمون بوجود الناس من نفس الجنس كجار، وهو خامس أعلى مستوى مشترك من بين 34 دولة تم مسحها. وبعد ثلاث سنوات، انخفض الرقم إلى 41%.
Legabibo، وهي مجموعة ناشطة في حقوق LGBTQ+، تدير حملة تُدعى “لوراتو كي لوراتو” (الحب هو الحب) لمحاولة تغيير القلوب والعقول. “نريد أن نظهر أنفسنا كمواطنين عاديين … نحن لا نطلب أي حقوق خاصة،” قالت Matlhongonolo Samsam، التي تقود الحملة.
على الجانب الآخر توجد جمعية دينجويتسي، وهي مجموعة نسائية تقليدية تروّج للزواج بين الجنسين وتسعى للانضمام إلى القضية. أسستها غرايس سيلفر في عام 2015، حيث كانت قلقة بشأن معدلات الطلاق والانفصالات الأسرية. قالت إن عدد أعضائها الآن حوالي 2000 عضو يدفعون 20 بولا (1.10 جنيه إسترليني) شهريًا.
غالبًا ما يرتدي الأعضاء لفافات رأس تقليدية وأغطية لونها أزرق وأبيض وأسود، مما يدل على أنهم نساء متزوجات. حضرت مجموعة منهم مرتديات هذا الزي إلى جلسة استماع في مارس لقضية سيليلو وKumile. “هذه ثقافتنا. نحن بحاجة لحمايتها،” قالت سيلفر.
رفقت سيلفر موشي موريبودي، من بيت الصلاة والتحول في بوتسوانا. “حقوق الإنسان من نفس الجنس هي جزء من طائفة شيطانية،” قال.
حوالي 80% من سكان بوتسوانا مسيحيون، وفقًا لـ قاعدة بيانات الأديان العالمية. تدير تسهرو ركي كغوسيتا مؤسسة ركي كغوسيتا لدعم المتحولين جنسيًا في بوتسوانا وهي أيضًا عضو في فريق عمل LGBTQ+ داخل كنيسة الميثودية في جنوب أفريقيا. قالت: “كان من المحبط حقًا رؤية التفسير المتشدد والضيق من بعض أعضاء المجتمع الديني المتشددين … إذا لم تكن تعرف الحب، فلا يمكنك أن تدعي أنك تعرف الله.”
تسبب عدم وجود الزواج من نفس الجنس في بوتسوانا في صعوبة لكغوسيتا. في عام 2017، تزوجت من زوجها في جنوب أفريقيا. كان من المفترض أن يأتي إلى بوتسوانا لحفل زفافهما التقليدي ولكن لأنه لم يكن قد غير جنسه قانونيًا بعد (وهو ما يتطلب حكمًا من المحكمة)، تم من
