بعد هطول مطر غزير كما في الكتب المقدسة، صفت السماء، و مانشستر سيتي نفذ خطة المباراة: تأمين النصر وثلاث نقاط للحفاظ على أنفاسهم على رقبة أرسنال.
جاء الهدف الحاسم عبر هدف إيرلينغ هالاند السادس والعشرون في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم – كما هو الحال مع أداء الفريق، لم يكن من الجميل ولكن لم يهتم أحد في اللون الأزرق. انطلق أنطوان سيمينيو على اليمين، وعبوره ضرب على الأقل جسماً واحداً من برينتفورد، وجاءت الكرة إلى هالاند الذي، في محاولة ثانية، هز الشباك، وهو يواجه بعيداً عن المرمى.
قفز بيب غوارديولا في أحضان مساعده، كولو توريه، ويمكن لسيتي أن يرتاح ويتنبه إلى رحلة أرسنال يوم الأحد إلى ويست هام praying أنهم يقومون لهم بجميل.
بعد ذلك، تناول المدرب هذا الموضوع. “هيا يا حديد،” قال، وعبس بذراعيه بطريقة مرحة لتمثيل شعار النادي، الذي يظهر مطرقتين.
فعل الكتالوني ذلك لأن الفارق انخفض إلى نقطتين ولكن كلاهما لعب 35 مباراة لذا لا يمكن لأرسنال أن يتم اللحاق به إذا تم هزيمة ويست هام، بيرنلي وكريستال بالاس. ومع ذلك، على الرغم من أن سيتي كافح قبل جهد جيريمي دوكو المتألق بمفرده في الساعة، فإنهم يحتفظون بالأمل.
مرة أخرى، فقدوا السيطرة على رودري، لذا لعبوا في ومضات. جاء أحدها عندما هدد دوكو على اليسار وأرسل الكرة إلى هالاند: الرقم 9 الكبير أطلق النار نحو المرمى ولكن انحراف، بالإضافة إلى يدي كاوهين كيليهر، أنقذ الضيوف.
أظهر برينتفورد لماذا كانت هزيمتهم الوحيدة في ثماني مباريات سابقة في المسابقة، حيث جلبوا مزيجاً من التنافسية والضغط الذي تسبب في إفراغ سيتي من المسافات. تم إحباط تيجاني رايندرز (مرتين)، رايان تشيركي، دوكو وبيرناردو سيلفا جميعاً.
كما قدموا التحدي لهم، بشكل أساسي في فترة الشوط الأول. تضمّنت هذه العملية جيانلويجي دوناروما الذي اهتز رافعاً عند رمية طويلة، ارتدت الكرة عن ماتيوس نونيز وانتقلت إلى سيلفا قبل أن يبعد نونيز الكرة. ثم، مرر نونيز مباشرة إلى ميكل دامسغارد، وبينما كان غوارديولا يشاهد بذهول، انطلق النحل لكنهم كانوا يفتقرون إلى الأسنان.
انضم تشيركي إلى الظهير الأيمن في المنافسة الفاشلة عندما تسببت لمسة ثقيلة له في ارتكاب خطأ على آرون هيكي: أسقط ماثياس ينسن الركلة الحرة في منطقة سيتي ودفعها دوناروما بعيداً.
تبع نمط سيتي المتقطع الفوز الضيق 1-0 على بيرنلي و التعادل 3-3 يوم الإثنين مع إيفرتون وأظهر فقدان السيولة في الوقت الذي لم يكن مطلوباً فيه – في المرحلة الحاسمة من سباق البطولة.
حملوا التهديد الأكبر، على الرغم من ذلك – عادةً عبر دوكو، الذي اخترق باستمرار ممر هيكي الأيمن لإطلاق النار، أو الإنشاء: تم العثور على نيكو أوريلي، سيلفا، وهالاند جميعاً – فشل المهاجم في الانتهاء، كما فعل مع كرة رأسية سابقة وجدت يدي كاوهين كيليهر.
كان غوارديولا قد فاجأ الجميع باختيار رايندرز بدلاً من نيكو غونزاليس. كانت بداية منتصف الملعب السابقة له في الدوري هي الفوز 2-0 على الفريق الأسفل، وولفز، في 24 يناير لكن غوارديولا قال عن ذلك: “أردت الركضين للوصول إلى المنطقة.”
عندما تغيرت الجهات، كان لدى سيتي 45 دقيقة لكسر الجمود. كانوا قريبين من الاستسلام عندما بدأت ركلة حرة سلسة من برينتفورد بواسطة ينسن وأغلقت مع كريستوفر أجر الذي كان قريباً بشكل مؤلم من التسلل. ثم انطلق إيغور تياغو، الذي لديه 22 هدفاً في الدوري مقابل 25 لهالاند (في هذه المرحلة)، للأمام وأطلق النار واحتاج دوناروما ومارك غويهي للحفاظ على سيتي سليم.
كان سيتي متحصناً في أراضٍ غير مألوفة – أراضيهم الخاصة – لذا في الدقيقة 59 تصرف غوارديولا. خرج رايندرز ليحل محله فودن وتشيركي ليحل محله عمر مرموش. عمل ذلك على الفور حيث فقد برينتفورد تركيزهم. حصل سيتي على ركنية قبل التبديلات والآن، أخذ سيلفا الركنية من اليسار، قصيراً إلى دوكو. danced الرقم 11 مع الكرة قبل أن يسجل، لعب واحدًا – اثنان غير متعمد مع دامسغارد. الآن، كما كان مع هدفه المتأخر في إيفرتون، قطع إلى الداخل وانحنى بواحدة خارج كاوهين التي قبلت الجزء البعيد من الشبكة. وهناك جاء رقص غوارديولا ورجب جماهير سيتي نحو النشوة بشأن هدف شعر به في المنطقة الحمراء من شمال لندن.
كرس البلجيكي هدفه لوالده، ديفيد. “إنه عيد ميلاده. سأصبح أباً قريباً وقد ضحى بحياته من أجلي دون أن يعرف أنني سأكون ما أنا عليه الآن. هذا شيء كبير – أن يصبح في الستين.”
تزايد الصوت وبدأ المشجعون يهتفون، حيث كان فودن قريباً من إضافة الهدف الثاني. ومع ذلك، اخترق برينتفورد دفاع المنزل: وضع دانغو أوتارا تياغو في حالة جيدة، وسجل إلى كيفن شاد، وسقط الرقم 7 في المنطقة تحت انتباه نونيز.
صرخ كيث أندروز من أجل ركلة جزاء ولكن حكم الفيديو المساعد دعم الحكم، مايكل ساليسبري، في عدم منح ركلة الجزاء. قال مدرب برينتفورد: “التعليق الذي سمعته [من المسؤولين] كان ليس هناك تلامس كافٍ. بالنسبة لشخص سريع مثل كيفن شاد، لا أعلم كم من التلامس يحتاج.”
أدى الهدف الثالث المتأخر من مرموش إلى زيادة فارق الأهداف الذي قد يكون حاسماً.
