خسائر كينغز القريبة في التصفيات ضد أفالانش تعزز الثقة والإحباط

دينفر — قبل أن يغادر أنزي كوبتار الجليد بعد آخر مباراة له في الموسم العادي على أرضه في مسيرته في NHL، أخبر الجماهير أنه يقول وداعاً، وليس فراقاً.

وعد بالعودة، في البلاي أوف.

سيفي بهذا الوعد يوم الخميس عندما يتواجه فريقه الملوك مع كولورادو أفالانش في المباراة الثالثة من سلسلة الجولة الأولى في Crypto.com Arena. لكن قد يكون هذا الظهور قصير الأمد لأنه بعد خسارة المباراتين الأوليين من سلسلة الـ best-of-seven NHL في دينفر، يحتاج الملوك للفوز يوم الخميس أو في المباراة الرابعة يوم الأحد لتمديد موسمهم ومسيرة كوبتار في قاعة الشهرة.

انتهت آخر ست مشاركات للملوك – وكوبتار – في البلاي أوف بعد جولة واحدة فقط. وهم في منتصف الطريق نحو خسارة أخرى في الجولة الأولى هذا العام، على الرغم من أنهم يستحقون أفضل من ذلك بعد تقديم كل ما يمكنهم لأفضل فريق في الدوري، لكنهم خسروا مرتين بفارق هدف، بما في ذلك خسارة 2-1 في الوقت الإضافي في المباراة الثانية يوم الثلاثاء.

قال المدرب المؤقت للملوك دي. جي. سميث: “نحن نلعب بجد”. “كنا نأمل في تقسيم هنا، لكن بغض النظر، سيتعين علينا الفوز في المنزل. يجب أن نجد طريقة للفوز بمباراة.

“من الواضح أن الأداء الجيد ليس كافياً.”

أعلن كوبتار اعتزاله قبل بدء هذا الموسم، الموسم العشرين في مسيرته في قاعة الشهرة. بينما تحدث العديد من زملائه عن رغبتهم في رؤية قائدهم يرفع كأس ستانلي مرة أخرى، بدا أن مجرد الوصول إلى البلاي أوف كان أمراً بعيد المنال بالنسبة للملوك حتى الأسبوعين الأخيرين من الموسم العادي.

بينما تصدرت كولورادو الدوري في كل شيء، حيث حققت أكبر عدد من الانتصارات، وجمعت أكبر عدد من النقاط، وسجلت أكبر عدد من الأهداف وسجلت أقل عدد من الأهداف. بالنسبة للملوك؟ ليس كثيراً. لقد سجلوا 22 هدفاً أكثر مما قاموا بتسجيله، وهو الأسوأ بين فرق البلاي أوف، واحتاجوا إلى نقاط في 11 من آخر 13 مباراة لهم فقط ليتسربوا إلى التصفيات كفريق البطاقة البرية الأخير.

ومع ذلك، بعد مباراتين في هذه السلسلة، كان من الصعب تمييز الفرق على الجليد. لقد تفوق الملوك في الجهد والضرب والتزلج على الأفالانش لفترات طويلة. لكن هذه الانتصارات الأخلاقية كانت انتصاراتهم الوحيدة.

عندما سئل عما إذا كان يمكن أن يجد العزاء في طريقة لعب الفريق، نظر حارس المرمى أنطون فورسبيرغ، الذي كان رائعاً في أول مباراتين له في البلاي أوف، مباشرة إلى الأمام.

قال: “لا”. “كنا نريد العودة إلى المنزل [مع] فوز.”

كان المهاجم تريفور مور أكثر تسامحًا قليلاً.

قال: “كنا نرغب في سرقة واحدة”. “لكن لا يمكنك أن تنظر إلى الوراء. يجب أن تنظر إلى الأمام. من الناحية النفسية، لقد ثابرنا معهم لمدة مباراتين وكنا تنافسيين. أعتقد أنه كان بإمكاننا الفوز في أي من الليلتين.”

لكنهم لم يفوزوا في أي من الليلتين، مما يترك هامشًا ضئيلاً للخطأ في المباراتين المقبلتين.

إذا كان الملوك يفتقرون إلى الانتصارات في دينفر، فلم يفتقروا إلى الفرص. يوم الثلاثاء، حصلوا على ميزة عددية لرجل واحد لما يقرب من ربع من 25 دقيقة الأولى، وحظوا بخمس فرص للعب القوى وضربة عقوبة في تلك الليلة.

عندما تم إيقاف ضربة العقوبة الثانية لكوينتون بايفيلد بواسطة حارس مرمى كولورادو سكوت ويدج وود، احتفل مجموعة من مشجعي الأفالانش بطرقهم على الزجاج الواقي خلف مقاعد الملوك بقوة لدرجة أنها تحطمت، مما أدى إلى سقوط شظايا على مدربي الفريق.

قال سميث: “أيًا كان ذلك الرجل [كان] استمر في الدفع والدفع والدفع”. “لقد نظرت للخلف لأنها ضربتني عدة مرات، ثم تحطمت.”

لم يتمكن الملوك من التسجيل في اللعب القوي أيضًا حتى وجد أرتيمي بانارين أخيرًا طريقه إلى الشباك قبل أقل من سبع دقائق في التنظيم، مما أعطى الفريق تقدماً في السلسلة.

قال سميث: “لقد حصلنا على كل الفرص”. “يجب أن تكون قادرًا على إنهائها.”

لم يتمكنوا من ذلك. لذا عندما عادل كابتن كولورادو غابرييل لانديسكوج النتيجة بعد 3 دقائق ونصف، توجهت الفرق إلى الفترة الرابعة.

كانت المباراة الإضافية هي الـ 34 في 84 مباراة للملوك هذا الموسم، وهو رقم قياسي في NHL. لكنها انتهت بخسارة الفريق الـ 21 في الوقت الإضافي عندما سجل نيكولا روي هدفًا من انزلاق 7:44 في الفترة الإضافية.

قال سميث: “لقد كانت لدينا بعض الفرص الجيدة. اعتقدت أننا كنا حقًا في الاندفاع في الوقت الإضافي”. “ربما كانت ارتدادة سيئة أو تبديل، مهما كان، انتهى الأمر في شباكك. لكن الفريق بأكمله يلعب بجد وعلينا أن نجد طريقة للفوز.

“أتوقع أننا سنكون أفضل في المنزل.”

إذا لم يكونوا كذلك، فإن الملوك يواجهون صيفاً طويلاً آخر وسيبدأ اعتزال كوبتار في وقت أبكر مما كان يأمل.

المصدر