تجد إرسالًا أول في نقطة المباراة والاتصال ممتاز: 117 ميلاً في الساعة، موجه بقوة على طول خط الوسط، ومنذ اللحظة التي تستقبل فيها يدها الرسالة من أوتارها، يجب أن تعرف أن هذا هو. بالطبع قد تعود الكرة، وبالفعل تعود الكرة، ولكن بالكاد. وفي تلك الثواني القليلة بينما تقوس فوق الشبكة، وتنتعش من العشب وتظل معلقة هناك مثل ثمرة حلوة جميلة، كوكو غوف تمتلك نهائي ويمبلدون في قبضتها.
لقد كانت فترة ما بعد الظهر حارة: حارة بشكل قاسي، حارة بشكل سادي، من نوع الحرارة التي تبدو وكأنها تأخذ منك سنوات. في الحشد، تلوح المعجبات الورقية وتطير مثل الفراشات، وكانت هذه المبارة مليئة بالجمال الطبيعي، والأرجحة النظيفة والتوقيت المرضي والأشكال الرائعة ضد الخلفية الخضراء الفاتحة. وما زالت العودة من كارولينا موكوفا معلقة هناك، عالية وبطيئة، جملة تطالب بعلامة ترقيم، قطعة من سينما مركز الملعب على وشك عرض الاعتمادات.
بالنسبة لغوف، فإن هذه الإسقاطة البسيطة ستؤكد كل ما أردنا معرفته عنها. أن واحدة من أكثر اللاعبات موهبة في جيلها يمكن أن تصبح العبقرية متعددة الأسطح التي تهددت دائمًا أن تكون. أنه لا يوجد أحد على الكوكب أفضل في إنهاء اللحظات الحاسمة في المباريات الحاسمة، في سحب القوة من لحظات ضعفهم الكبرى. لا أحد في الجولات قد فاز بمجموعة حاسمة أكثر خلال العام. في البطولات الكبرى، كانت 13 من آخر 15 لها.
وبعد أن وجدت نفسها تُدفع بعيدًا عن الملعب في المجموعة الأولى، تبع اللقاء نمطًا مألوفًا. في مرحلة ما مبكرًا من المجموعة الثانية، تبدأ بالتركيز. هذه اللحظات لا تُعتبر أبدًا غير جديرة بالمشاهدة. الناس يسمونها “الانتقال من السرعات”، لكن في الحقيقة هي نوع من التوافق الإلهي، جميع الصور في رأسها تتأكد في تركيز مدمر. تركض إلى الزوايا وتضرب الزوايا. تبدأ المحكمة في الانكماش أمام عيني خصمها. غوف في أفضل حالاتها تشعرك وكأنك تتعرض للمطاردة.
بينما كل هذا يحدث، تقوم موكوفا بإعادة قميصها الرطب على كتفيها وتخطط لانتقامها. إذا كنت تحب التنس، يجب عليك ببساطة حب موكوفا. ربما هو المظهر الفضفاض، الراجتوي من التسعينيات، ربما السحر في يديها، الطريقة التي تجد بها زوايا مستحيلة، اليسار المقطوع الذي قد يرتد على بركة. ربما هو الطريقة التي واجهت بها العودة من إصابة كارثية في المعصم للوصول إلى قمة لعبتها في سن 29.
منذ ثلاث سنوات، شاهدت موكوفا تلعب نهائيها الأول في الجراند سلام، في رولان غاروس ضد إيغا سويتيك. قاتلت بشجاعة، وسعيت وراء كل شيء، ومن أجل لحظة قصيرة، تكاد سويتيك تخيف نفسها في انتكاسة عظيمة. ولكن في أعماقها، لم تكن مستعدة حقًا بعد، وربما كانت تعرف ذلك.
الآن تحت إشراف سفين جرونفيلد، أصبحت لعبتها أكثر استدارة، أكثر مرونة، وأكثر تنوعًا. فازت بأول لقب لها على الملاعب العشبية الشهر الماضي.
الآن، وبشعور معين من اللامبالاة، تدفع هجوم غوف إلى الوراء، وتغلق ضوضاء الجمهور المتحيز، وتفرض المجموعة الثالثة إلى كسر التعادل، والذي، بينما تلتف الكرة فوق الشبكة، يقف عند 9-8 لصالح غوف.
تسعى غوف لتنفيذ تسديدة منخفضة. الفكرة تحتوي على نوع من المنطق. لقد حصلت على الكثير من المتعة بها بالفعل، وقد أظهرت موكوفا علامات من التصلب خلال المجموعة الثالثة. أيضًا، حتى هذه النقطة، كانت يدها القوية التقليدية – التي تم استهدافها بلا رحمة بواسطة خصمها – تتمتع بدقة بندقية قطع: 20 خطأً غير مبرر وستة نقاط فوز، من بينها أربعة تأتي في كسر التعادل.
لكنها الاختيار الخاطئ، وعندما تصطدم الكرة بأوتارها وتخطئ في الشباك، تعرف ذلك. “لقد شعرت بالتوتر قليلاً”، ستقول لاحقًا.
هذه ليست النهاية. تجد موكوفا قذفًا مثاليًا لتجلب أول نقطة مباراة لها. تنقذ غوف ذلك بتمرير مذهل عبر الملعب. لكن بعد نقطتين، تضع الأمريكية كرة أمامية يائسة أخرى في الشبكة وينتهي الأمر: 6-2، 1-6، 7-6 (10). تضغط موكوفا منشفة على وجهها وتبكي قليلاً. “لا أعلم حتى ما الذي أقوله”، ستقول في الملعب بعد لحظات. “أنا أشعر ببعض الارتعاش.” إنها المباراة الأولى التي لعبتها على مركز الملعب.
ستأتي الثانية يوم السبت ضد صديقتها وشريكتها في التدريب ليندا نوسكوفا. لقد انتقلت بالفعل جبالًا لتكون هنا: تغلبت على الإصابات، وهزمت أبطال الجراند سلام في باربورا كريجسكوva ونعومي أوساكا، والآن أصبحت تتحكم في أكبر لاعب تحت الضغط في الرياضة لينهار تحت الضغط.
لقد ارتفعت بالفعل من المركز العاشر إلى المركز السادس في العالم، وهو أعلى مركز في مسيرتها. يبدو أن هذه لحظتها. ولكن كما تعرف غوف الآن أفضل من أي شخص، يجب دائمًا اغتنام اللحظات.
