أوشوايا، الأرجنتين — كان المحققون الأرجنتينيون الذين يبحثون عن مصدر تفشي فيروس هنتا القاتل على متن سفينة سياحية في الشهر الماضي يقومون بصيد الجرذان في الغابات المحيطة بـ المدينة الجنوبية أوشوايا يوم الثلاثاء، بهدف الكشف عن وجود محتمل للفيروس الناقل من الجرذان في منطقة كانت تُعتقد سابقًا أنها غير متأثرة.
كان العلماء، الذين يرتدون قفازات زرقاء لامعة وأقنعة جراحية، يتحققون من 150 مصيدة صندوقية وضعوها في الليلة السابقة، حيث كانوا يسقطون الجرذان الميتة في أكياس بلاستيكية سوداء ويرفعونها إلى شاحنات صغيرة متجهة إلى مختبر مؤقت حيث قالوا إنهم سيقومون بأخذ عينات دم.
تشير مصيدة الجرذان يوم الثلاثاء إلى بداية الأعمال الميدانية ضمن التحقيق الأوسع للأرجنتين حول أصل العدوى التي ضربت السفينة MV Hondius، مما أدى إلى وفاة ثلاثة أشخاص وإصابة عدد آخر وإطلاق سباق عالمي لتعقب الركاب وجهات الاتصال الوثيقة.
رفض المحققون الأرجنتينيون الذين كانوا يتجولون في الطين لاسترجاع الجرذان الميتة التحدث إلى الصحفيين حول عملهم. وقال معهد مالبران المدعوم من الدولة، وهو مركز الأبحاث الرائد في الأرجنتين للأمراض المعدية، إن الفريق سيكرر الروتين لمدة ثلاثة أيام أخرى قبل العودة بالعينات إلى المختبر الرئيسي في بوينس آيرس لاختبار فيروس هنتا. قد تستغرق الاختبارات ما يصل إلى شهر، لكن المسؤولين كانوا مقلين في تصريحاتهم حول التفاصيل الإضافية.
قال مارتن ألفارو، المتحدث باسم وزارة الصحة المحلية في تييرا ديل فويغو: “لقد كانوا قادرين على التقاط ما كان متوقعًا”.
تأتي هذه الجهود بعد نحو أسبوعين من إعلان وزارة الصحة الأرجنتينية لأول مرة أنها سترسل الفريق من معهد مالبران إلى أوشوايا. الوجهة السياحية الشهيرة التي انطلقت منها الرحلة البحرية – المعروفة بموقعها في “نهاية العالم” – تعتبر البوابة الرئيسية إلى القارة القطبية الجنوبية.
لم يُسجل فيروس هنتا من قبل في أوشوايا أو في أرخبيل تييرا ديل فويغو الأوسع. لكن المسؤولين في المقاطعة شمالًا في باتاغونيا حيث يعتبر فيروس هنتا متوطنًا يتمسكون بأن أول ضحايا معروفين لتفشي المرض – زوجان هولنديان شغوفان بالطيور – لم يزوروا خلال الفترة التي يُعتقد أنهم أصيبوا فيها.
اختتم السياح الهولنديون جولة طويلة عبر تشيلي والأرجنتين في أواخر مارس بعدة أيام من مشاهدة الطيور والمشي في أوشوايا قبل الصعود إلى السفينة في 1 أبريل.
رفضت السلطات الصحية هنا بشدة فرضية الحكومة الوطنية الأولية بأن سلسلة العدوى على السفينة السياحية بدأت عندما زار الزوجان مكب نفايات في أوشوايا. لقد توفيا كلاهما منذ ذلك الحين، مما عَقّد جهود المحققين الأرجنتينيين لتتبع مسارهم عبر البلاد بهدف تحديد المكان الذي أصيبوا فيه بـ الفيروس.
قراءات شائعة
يتم العثور على فيروس الأنديز في جميع أنحاء جنوب تشيلي والأرجنتين، وقد يكون قادرًا على الانتشار بين البشر في حالات نادرة. تقول الخبراء إن معظم تجمعات فيروس الأنديز تنجم عن التعرض للهواء الملوث ببراز وبول الجرذ الأرجواني طويل الذيل المعروف باسم “الكوليلاجو” الذي ينتشر بكثرة في غابات شمال باتاغونيا.
لا يوجد للكوليلاجو وجود عبر مضيق ماجلان في تييرا ديل فويغو، حيث يُعتقد أنه بارد ومعزول جداً بالنسبة للجرذ. لكن يمكن العثور على نوع فرعي في الغابات المحيطة بأوشوايا، ولم يفحص العلماء ما إذا كان يمكن أن ينقل فيروس هنتا.
مصرحون بأن تييرا ديل فويغو المعتمدة على السياحة ليست مصدر تفشي سفينة السياحة، تقول السلطات الصحية هنا إنهم يرحبون بهدف أوسع للتحقيق: معرفة ما إذا كانت محافظتهم تحتوي على فيروس هنتا في وقت تغير المناخ. قالوا إن العلماء كانوا يصيدون الجرذان في منطقتين تنتشر فيهما الأنواع الفرعية للكوليلاجو – الحديقة الوطنية والتلال المشجرة المطلة على شاطئ الحصى الرئيسي في أوشوايا.
قال ألفارو: “لم تقم المقاطعة من قبل بمثل هذا النوع من الاختبارات”. “من المهم أن نستبعد إمكانية حدوث انتقال هنا.”
زداد عدد حالات فيروس هنتا في السنوات الأخيرة في الأرجنتين، وهي اتجاه ينسبه العلماء إلى زيادة كبيرة في انتشار الكوليلاجو نتيجة تغير المناخ والتوغل البشري.
___
تابع تغطية خبر AP عن أمريكا اللاتينية ومنطقة الكاريبي على https://apnews.com/hub/latin-america
