وزير الصحة روبرت كينيدي الابن أنهى يوم الأربعاء سلسلة طويلة من جلسات الاستماع مع المشرعين الفيدراليين، حيث دافع عن نفسه من اللوم بشأن تفشي الحصبة وانخفاض معدلات التطعيم في جميع أنحاء البلاد وأشاد بعدة مبادرات يقول إنها تجعل الرعاية الصحية أكثر قدرة على التحمل.
في شهادته أمام لجان مختلفة في كل من مجلس الشيوخ ومجلس النواب على مدى عدة أيام هذا الأسبوع والأسبوع الماضي، كانت مهمة كينيدي الدفاع عن ميزانية 2027 المقترحة للرئيس دونالد ترامب، والتي ستعزز الإنفاق الدفاعي بينما تقلص أكثر من 12% من التمويل من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية التابعة لكينيدي.
مع إثارة المشرعين من كلا الحزبين القلق بشأن برامج وبحوث يُحتمل تقليصها أو إلغاؤها، اعترف كينيدي أن التخفيضات كانت “مؤلمة” لكنه قال إنها ضرورية لمعالجة سجل الحكومة الفيدرالية من عجز $39 تريليون.
عندما هاجم الديمقراطيون بشدة، أصبح كينيدي أكثر تحديًا، حتى أنه في بعض الأوقات كان يصيح في ردوده – على الرغم من أن بعضها لم يتماشى مع الحقائق. اتهم عدة مشرعين ديمقراطيين بمحاولة استعراض القوة، اختلاق الأمور والسعي للحصول على اقتباسات صوتية بدلاً من ردود ذات مغزى.
إليكم النقاط الرئيسية من جلسات استماع ميزانية كينيدي:
كانت إحدى المعارك المركزية التي تشكل تفاعلات كينيدي مع المشرعين الديمقراطيين تدور حول من يتحمل المسؤولية عن الانخفاض في معدلات التطعيم للأطفال وتفشي الحصبة التي اجتاحت البلاد خلال العام الماضي، مهددة حالة القضاء على الحصبة في الولايات المتحدة. كان لحن كينيدي ثابتًا: ليست هذه مسؤولية أنا.
“لا علاقة لي بذلك”، قال كينيدي الثلاثاء عن الزيادة في الحصبة عبر البلاد خلال العام الماضي. وأشار إلى وجود زيادة عالمية في حالات الحصبة، بما في ذلك في دول أخرى مثل كندا، المكسيك والمملكة المتحدة.
كينيدي، الذي قضى سنوات كناشط ضد اللقاحات قبل دخوله السياسة وفي عام 2021 قال إنه حث الناس على “مقاومة” إرشادات مراكز السيطرة على الأمراض بشأن موعد تلقي الأطفال للقاحات، تنازع ادعاءات أنه ضد اللقاحات، مبررًا بأنه “موالي للعلم”.
خلال جلسات الاستماع، سعى للتركيز على مبادرات وزارة الصحة والخدمات الإنسانية غير المرتبطة باللقاحات – جزء من تحول أوسع للإدارة نحو مواضيع صحية أقل جدلاً مثل التغذية الصحية.
جادل كينيدي بأن عددًا أقل من الأمريكيين يتلقون اللقاحات لأنهم فقدوا الثقة في التوصيات الحكومية خلال جائحة COVID-19. قال إنه يعمل على استعادة تلك الثقة. في الواقع، تُظهر الاستطلاعات أن الثقة في الوكالات الصحية الفيدرالية قد استمرت في الانخفاض خلال فترة ولاية كينيدي.
النائبة كيم شراير، ديمقراطية من واشنطن، جادلت أن آراء كينيدي حول اللقاحات تسببت في “أثر جانبي” أدى إلى عدم إعطاء الأمهات حقن فيتامين ك لحديثي الولادة الشائعة عند الولادة لمنع النزيف في الدماغ.
“لم أقل شيئًا عن فيتامين ك”، قال كينيدي.
“هذه هي النقطة بالضبط”، ردت شراير.
ومع ذلك، حصل كينيدي على إشادة من السناتور الجمهوري تيم سكوت من ولاية كارولينا الجنوبية، الذي قال إن عمله كان حاسمًا في مساعدة الولاية على إدارة تفشي الحصبة المقلق على مدار العام الماضي.
“لن نكون في المسار الصحيح في هذا التفشي بدون قيادتك، قال سكوت لكينيدي.
تقريبًا في كل مرة أثار فيها الديمقراطيون التخفيضات المقدرة بنحو 1 تريليون دولار في برنامج Medicaid على مدى العقد المقبل، والذي يتم إنشاؤه بشكل كبير من خلال متطلبات العمل الجديدة للمنتفعين، هاجم كينيدي ليؤكد أنه لا توجد تخفيضات في برنامج Medicaid.
قراءات شعبية
“فقط في واشنطن يُعتبر ذلك تخفيضًا، قال كينيدي لسيناتور نيو مكسيكو بن راي لوجان، الديمقراطي، يوم الأربعاء.
استشهد كينيدي بتقرير لمكتب الميزانية في الكونغرس يظهر أن إنفاق Medicaid من المتوقع أن يزداد بنحو 47% على مدى العقد المقبل. لكن الخبراء يقولون إن تحليله لهذا التقرير مضلل وعاطفي وأن الإنفاق المتزايد يعكس عوامل مثل التضخم وزيادة عدد السكان.
“هذه حجة قديمة، نوعًا ما، استخدمها المحافظون لتبرير تخفيضات الإنفاق من خلال القول، حسنًا، إذا كان الإنفاق لا يزال ينمو من حيث الأرقام الاسمية، فلا بد أن هناك لم يكن تخفيض، قال إدوين بارك، أستاذ أبحاث في جامعة جورجتاون. “الحكومة الفيدرالية تنفق تقريبًا تريليون دولار أقل مما كان ينبغي أن تنفقه في غياب التشريع.”
مخاوف رئيسية للناخبين في انتخابات منتصف المدة 2026 هي القدرة على تحمل التكاليف – بما في ذلك تكاليف الرعاية الصحية والتأمين الصحي المتزايدة بشكل هائل. ولم يغفل ذلك الذين استجوبوا كينيدي، حيث أثار المشرعون من كلا الحزبين المشكلة.
في يوم الثلاثاء، شارك النائب كليف بينتس، الجمهوري من أوريغون، قصة أخيه الذي يدفع 26,000 دولار سنويًا من أجل تغطيته الصحية.
“ماذا يمكنني أن أعود إلىه وأقول؟ ‘مرحبًا، الإدارة تعمل على محاولة خفض هذه الأسعار؟’” سأل كينيدي.
في المقابل، أشار كينيدي إلى عدة مبادرات من إدارة ترامب لخفض الأسعار، بما في ذلك موقع ترامبRx الخاص بالبيت الأبيض للأدوية المخفضة وصفقات “البلدان الأكثر تفضيلًا” التي أبرمها ترامب مع شركات الأدوية.
عند الضغط عليه من قبل السناتورين، تعهد كينيدي لتقديم تفاصيل حول تلك الصفقات التي لم تشمل معلومات سرية أو أسرار تجارية. أراد بعض الديمقراطيين منه أن يقوم بالمزيد.
“لماذا لا تقوم بإجراء اتفاق بنفسك؟” قال في رد على السناتور رون وايدن، الديمقراطي من أوريغون. “لقد كنت قادرًا على القيام بذلك لمدة 20 عامًا ولم تفعل ذلك.”
لتحقيق خفض يتجاوز 12% من ميزانية وزارة الصحة والخدمات الإنسانية التي تزيد عن 100 مليار دولار، تقترح إدارة ترامب تخفيض حوالي 5 مليارات دولار من المعاهد الوطنية للصحة وتخفيض مجموعة من البرامج والمبادرات الأخرى، بما في ذلك برنامج مساعدة الطاقة المنزلية للأسر ذات الدخل المنخفض.
سأل عدة سيناتورات كينيدي لماذا يتم تخفيض مجالات مختلفة. أثار تخفيضات المعاهد الوطنية للصحة، على وجه الخصوص، صراخًا ثنائي الحزب.
“هناك حجة يمكن تقديمها بأننا نقدم الصين طعام الغداء الخاص بنا، قال السناتور الجمهوري توم تيلس من كارولينا الشمالية.
كان كينيدي صريحًا أن لا هو ولا غيره في وكالته أرادوا رؤية التخفيضات، والتي أطلق عليها “مؤلمة”.
“هناك الكثير من التخفيضات على الوكالة التي لا يرغب فيها أحد”، قال.
