مدينة جيفرسون، ميزوري — فاز مشرع سابق في ميزوري تم استجوابه وغرامته بسبب مزاعم السلوك الجنسي بحكم قضائي لاسترداد آلاف الدولارات من الرواتب المستولى عليها، مما يمثل انتكاسة مالية لأحد العديد من المسؤولين المشاركين في محاسبة شاملة على مستوى البلاد بشأن السلوك الجنسي بين الشخصيات العامة.
تم اتهام النائب الديمقراطي السابق وايلي برايس من سانت لويس في عام 2020 بممارسة الجنس مع متدربة، وتهديد أحد الموظفين لإبقاء الأمر سراً، ثم الكذب أثناء التحقيق. فشلت محاولة طرد برايس من مجلس النواب في الحصول على الأغلبية اللازمة من ثلثين في يناير 2021. وبدلاً من ذلك، صوت زملاؤه بأغلبية ساحقة لتأنيبه وخصم حوالي 22,500 دولار من شيكاته لتغطية تكاليف التحقيق.
لم ينازع برايس في المزاعم في دعواه القضائية عام 2024 ضد مجلس نواب ميزوري ومكتب إدارة الدولة. بل جادل بأن الهيئة التشريعية تفتقر إلى السلطة لخصم راتبه، وأنها فعلت ذلك في وقت متأخر جداً.
اتفق القاضي في دائرة كول بولاية ميزوري، براين ستومبي، مع برايس في حكمه الأسبوع الماضي. قال القاضي إن قواعد مجلس النواب لم تذكر أي غرامات أو استردادات محتملة عند أوصت لجنة الأخلاقيات في ديسمبر 2020 بأن يتم معاقبة برايس. بعد بدء جلسة تشريعية جديدة مدتها عامين في عام 2021، لم يكن من الممكن قانونياً لمجلس النواب متابعة القضية أو تغيير قواعده بأثر رجعي للسماح بالعقوبات المالية، كتب القاضي.
“حتى الأطفال في المدرسة الابتدائية يدركون أنك لا تستطيع تغيير القواعد بعد ذلك،” قال ريتشارد كالاهان، المدعي العام السابق الذي يمثل برايس، يوم الثلاثاء. وأضاف: “لا تحتاج إلى معرفة اللاتينية لتدرك أن هناك نوعاً من عدم الإنصاف في ذلك.”
قال متحدث باسم مجلس نواب ميزوري إن المسؤولين في تلك الهيئة يراجعون أمر المحكمة ويقيّمون خطواتهم التالية.
خسر برايس في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في عام 2022 والآن يعمل في طاقم النائبة الديمقراطية كارلا ماي. وهو واحد من ما لا يقل عن 158 مشرعًا متهمًا بـ السلوك الجنسي في عواصم الولايات منذ عام 2017، وهو العام الذي اكتسب فيه حركة #MeToo زخمها، وفقاً لإحصائية من وكالة أسوشيتد برس. استقال أكثر من ثلثهم أو تم طردهم من مناصبهم، وواجه حوالي ثلث آخر عواقب، مثل فقدان مناصب القيادة الحزبية أو القيادية للجنة أو تم تأنيبهم بشكل رسمي.
قراءات شائعة
واجه العشرات من كبار المسؤولين التنفيذيين في الدولة، بما في ذلك الحكام والمدعين العامين، أيضاً مزاعم بسلوك جنسي خلال تلك الفترة، واستقال معظمهم.
أصدر تقرير يوم الثلاثاء صادر عن رابطة الدفاع الوطنية للنساء أيضاً قائمة تضم 30 عضواً من الكونغرس الأمريكي الذين واجهوا مزاعم الاعتداء الجنسي أو السلوك غير اللائق في أماكن العمل تم الإبلاغ عنها علنًا منذ عام 2006. ومن بينهم النواب إريك سوايلويل، ديمقراطي من كاليفورنيا، وتوني غونزاليس، جمهوري من تكساس، الذي أعلن الأسبوع الماضي أنهما سيتركان الكونغرس. جاءت قراراتهما في وقت كان كلاهما يواجه احتمال الطرد من المجلس من قبل زملائهم.
يقول المدافعون عن الذين تعرضوا للتحرش إن الاستقالات توفر المساءلة فقط إذا كانت تتبعها تغييرات جوهرية في طريقة التعامل مع المزاعم وسياسات أفضل لردع مثل هذه الأفعال.
“إنها مشكلة مستمرة حيث يوجد نوع من بطاقة الخروج المجانية، حيث يمكنك الاستقالة بكرامة ونتجنب تسونامي سياسي، ولا نحتاج إلى الاستمرار في الحديث عن هذا، ويمكننا الانتقال إلى السياسة اليومية،” قالت إيما ديفيدسون تريبس، المديرة المؤسسة لرابطة الدفاع الوطنية للنساء. “هذا غير كافٍ.”
قالت إن الحالات الفعلية للتحرش الجنسي والسلوك غير اللائق من قبل المشرعين الفيدراليين والولائيين من المحتمل أن تكون أعلى عدة مرات مما يتم الإبلاغ عنه علنًا لأن الكثير من الأشخاص المستهدفين مترددون في الكشف عن ذلك خوفًا من الانتقام.
