يمكن للطفل أن يغرق في ثوانٍ. يريد الأطباء من المزيد من العائلات أن تكون مستعدة

نيويورك — الأطباء وآخرون يطلقون إنذاراً: لقد كان الأطفال في الولايات المتحدة يغرقون في السنوات الأخيرة بشكل متزايد.

“عندما يحدث الغرق، تكون الثواني مهمة”، قال الدكتور روهيت شينوي، المؤلف الرئيسي للتحذير الأخير من الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال. “الإنقاذ السريع والإنعاش يمكن أن يعني الفرق بين الحياة والموت والإعاقة مدى الحياة.”

يغرق حوالي 4000 إلى 5000 أمريكيين كل عام. معظمهم من البالغين الذين يموتون في المسطحات المائية الطبيعية، مثل البحيرات، والبرك أو المحيطات.

لكن من الناحية الإحصائية، الغرق يمثل خطراً أكبر بكثير على الأطفال. إنه السبب رقم 1 للوفاة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 1 إلى 4 سنوات، وأحد القتلة الرئيسيين للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 14 عاماً. معدل الغرق أعلى للأطفال البيض في المجموعة الأصغر، لكنه أعلى بكثير للأطفال السود والأمريكيين الهنود وسكان ألاسكا الأصليين في المجموعة الأكبر.

يحدث الغرق للأطفال الصغار جداً في بعض الأحيان في حنفيات الاستحمام. لكن معظمهم، مثل ستيوي ليونارد، يحدث في حمامات السباحة.

سلسلة متاجر ستيو ليونارد تقدم تجربة تسوق مثل ديزني، featuring food-promoting animatronic characters like a dancing banana, a mooing cow and singing avocados. لكن العديد من متاجره تحتوي أيضاً على مخلوق آلي يبدو أنه خارج المكان: بط يرتدي سترة نجاة يُدعى ستيوي يغني عن كيفية عدم الغرق.

تم تسمية البطة على اسم نجل ستيو ليونارد، الرئيس التنفيذي لسلسلة المتاجر. كان الولد بعمر 21 شهراً عندما غرق أثناء عطلة عائلية في جزيرة سانت مارتن في عام 1989.

لقد تجمع أكثر من عشرة بالغين وأطفال في حفلة عيد ميلاد لأخت ستيوي الكبرى، التي كانت ستكمل 3 سنوات. كان ستيو ليونارد في الخارج يعلق البالونات وزوجته كانت داخل المنزل تخبز كعكة.

“رأيت ستيوي في الخارج واعتقدت أنه (ليونارد) كان يراقبه”، قالت زوجته، كيم، مشيرة إلى أن أقارب آخرين كانوا أيضاً في منطقة المسبح.

“لم نتواصل مع بعضنا؛ ‘أنت معه؟’” قالت كيم ليونارد، البالغة الآن 65 عاماً. “عندما يراقب الجميع، لا يراقب أحد.”

“كان هناك عدد من البالونات تطفو في الماء”، تذكرت ليونارد، 71 عاماً. “وتعلم أنه بعد بضع دقائق، كان الجميع يقول، ‘أين ستيوي؟’ للأسف، كنت من وجده. كان وجهه لأسفل في المسبح.”

أدى موته إلى دفع الزوجين إلى تأسيس مؤسسة تمول دروس السباحة للأطفال وتعزز الوقاية من الغرق.

انخفضت حالات الغرق غير المتعمدة للأطفال في الولايات المتحدة من حوالي 2000 حالة سنوياً في الثمانينيات إلى أقل من 1000 حالة سنوياً بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بفضل حملات الوعي العام، وزيادة الوصول إلى دروس السباحة، وتبني قوانين سياج المسبح. بين عامي 2000 و2019، شهد المسؤولون الصحيون انخفاضاً بنسبة 38%.

لكن بعد ذلك، عكس الاتجاه، حيث ارتفع عدد وفيات غرق الأطفال من 756 في عام 2019 إلى 865 في عام 2024، وهو أحدث عام تتوفر فيه بيانات كاملة. كانت الغالبية منهم أطفال دون سن 5 سنوات. كما زاد معدل وفيات غرق الأطفال قليلاً، من 1.1 إلى 1.2 لكل 100,000 طفل.

ماذا حدث؟

أدى جائحة كوفيد-19 إلى تعطيل دروس السباحة وبرامج تدريب المنقذين، وساهم في نقص المنقذين على المستوى الوطني. وفي الوقت نفسه، تشير بعض البيانات إلى زيادة في بناء حمامات السباحة وزيادة في السباحة غير المراقبة، حسبما قالت تيسا كليمينس، المديرة العليا لمبادرات الوقاية من الغرق في مؤسسة CDC.

كيم روبرتس تدرس حالات الغرق في أستراليا – حيث كانت حالات غرق الأطفال إما مستقرة أو تتناقص في السنوات الأخيرة. قالت إن “الغرق في الأطفال الصغار غالباً ما يرتبط بالسقوط في الماء ونقص الإشراف المباشر.”

بعض الأخبار الجيدة المحتملة: تشير بيانات أولية في الولايات المتحدة للسنة الماضية إلى أن حالات غرق الأطفال قد انخفضت. لكن ليس من الواضح ما إذا كان ذلك بداية اتجاه، ولا تزال الوفيات أعلى مقارنةً بما كانت عليه قبل جائحة كوفيد-19، قالت كليمينس.

اعت Recognized inventors recognized a need for child safety measures, and recent years have seen the emergence of immersion alarms that sound if the wristband a child is wearing goes underwater. لكن مصنعي هذه الأجهزة لاحظوا أنها يمكن أن تعمل كنظام تحذير إضافي، ولكن لا ينبغي اعتبارها وسيلة أساسية للحفاظ على سلامة الأطفال.

قامت الوكالة الحكومية الصحية العليا، مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، بتسريح كليمينس وبقية موظفي برنامجها للوقاية من الغرق العام الماضي. لكن التوجيه الجديد والدعم للوقاية من الغرق يستمر في الخروج من منظمات أخرى، بما في ذلك مؤسسة CDC والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال.

برنامج مؤسسة CDC قد قام بتمويل تدريب مهارات السباحة الأساسية وسلامة المياه لأكثر من 35,000 طالب منذ عام 2024. يعمل البرنامج في 11 ولاية ذات معدلات غرق مرتفعة: ألاسكا، أريزونا، كاليفورنيا، فلوريدا، جورجيا، هاواي، لويزيانا، ميشيغان، نيويورك، أوكلاهوما وتكساس.

تقول الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال إن الأبحاث تظهر أن السياسات يمكن أن تحدث فرقاً، بما في ذلك معايير المنقذين، وتنظيمات سترات النجاة ومتطلبات أن تكون حمامات السباحة محاطة بالكامل بسياجات ذات أبواب ذاتية الإغلاق والقفل.

يشدد ستيو ليونارد على نهجين آخرين – دروس السباحة للأطفال الصغار والتركيز الكامل من مقدمي الرعاية عندما يكون الأطفال الصغار حول الماء.

“أعني، أحب الباليه. أحب الكاراتيه. أحب دروس التنس. كما تعلم، جميع الأنشطة التي يمكن للأطفال القيام بها”، قال. “لكن الشيء الوحيد الذي يمكنك القيام به لإنقاذ حياتهم هو إدخالهم دروس السباحة.”

لقد قامت مؤسسته بتمويل أكثر من 250,000 درس سباحة للأطفال وافتتحت مدرستين للسباحة – إحداهما عبر الشارع من مقر شركته في نوروالك، كونيتيكت.

أيضاً، “قم بإيقاف تشغيل هواتفك النقالة عندما تكون حول المسبح، تراقب الأطفال. لا تجلس هناك تقرأ كتاباً. لا تجلس هناك تتحدث مع أصدقائك، متجاهلاً طفلك القريب من الماء،” قال.

“هذا يحدث في لمح البصر.”

___

قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشييتد برس يتلقى دعماً من قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة أسوشييتد برس هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.

المصدر