نيويورك — كلما زار المؤرخ جيفري وارد مكتبة ومتحف فرانكلين دي. روزفلت الرئاسية للبحث، يجد نفسه مشدودًا إلى روح FDR نفسه، وإحساس الرضا المُزرع والفوضى المرحة التي ساعدت في تعريف صورته العامة.
“تشعر وكأنك تعود إلى عالمه” ، قال وارد عن المواقع في هايد بارك، نيويورك، التي كانت في يوم من الأيام موطنًا لعائلة روزفلت. “تعكس المكتبة ومجموعات المنزل جميع اهتماماته العديدة — الطوابع، العملات، الطيور التي اصطادها وحشواتها عندما كان صبيًا، السفن النموذجية، كتب الأطفال، كتب عن التاريخ البحري، الزلاجات التي تجرها البوني التي كان يمتطيها كطفل، وهكذا دواليك.”
نظرًا لأن FDR ساعد في إطلاق النظام الحديث لمواقع الرئاسة في أواخر الثلاثينيات، فقد نمت شبكة من المتاحف ومرافق البحث في جميع أنحاء البلاد، تحت إشراف جزئي من الأرشيفات الوطنية وإدارة السجلات، أو NARA، ولكنها متنوعة بشكل آخر مثل الرجال الذين تكرمهم. إنها موجودة في كل مكان من مكتبة ومتحف رونالد ريغان الرئاسية في وادي سيمي بكاليفورنيا إلى الإعداد الصغير لمكتبة ومتحف هربرت هوفر في ويست برانش، أيوا، إلى مركز باراك أوباما الرئاسي الذي سيفتح للجمهور يوم الجمعة، 19 يونيو، في شيكاغو.
المؤرخ دوغلاس برينكلي، الذي يقول إنه زار جميع المكتبات بعد FDR، يصفها بأنها مراكز حيوية لمحاضرات، وأبحاث، وجولات مدرسية وسياحية.
“كل من المكتبات لها هالتها الخاصة” ، يقول برينكلي. “جاء روزفلت بفكرة مثالية من خلال إهداء منزله في هايد بارك لشعب أمريكا، بدلاً من تخزين وثائقه في مستودع في فيرجينيا أو ماريلاند. بدأ تقليداً يجعل الوثائق تذهب حيث عاش الرئيس.”
تحمل المكتبات معها شخصية وإرث الرئيس المعني. يشير برينكلي وآخرون إلى أنه بينما تُدار أرشيفات المكتبة بواسطة NARA، فإن المتحف يُموّل من قبل مانحين خاصين من المرجح أن يفضلوا أن يتم تسليط الضوء على اللحظات الأكثر إيجابية للرئيس المعني أو تخفيف اللحظات الأقل إيجابية.
على موقع هوفر، تبرز صفحة مخصصة للكساد العظيم أن بعض السياسات التي طبقها روزفلت، الذي هزم هوفر بسهولة في إعادة الانتخاب، كانت مقترحة في البداية من قِبل هوفر. كانت مكتبة ريتشارد نيكسون في يوربا ليندا، كاليفورنيا، لعYears في قلب معركة بين إدارة المتحف والرئيس السابق ومؤيديه حول كل شيء من السيطرة على أرشيفاته إلى مقدار المساحة التي يجب تخصيصها لفضيحة ووترغيت التي ساعدت في تدبير استقالته.
ماكس بوت، مؤلف سيرة ذاتية عن ريغان لعام 2024، قارن وصوله إلى أرشيفات ريغان بالمتحف نفسه. كانت سجلات الرئيس الراحل “تدار من قبل موظفين فيدراليين بشكل مهني تمامًا وغير سياسي. لا توجد محاولة لإخفاء أي شيء” ، قال. “المتحف يركز بطبيعة الحال على إنجازات ريغان ويقلل من فشله.”
“إنه مصمم لتقديم صورة إيجابية. وبالتالي، فإن المجلدات النقدية لريغان لا تباع في متجر مكتبة المكتبة” ، قال بوت.
قال المؤرخ تيد ويدمر، كاتب الخطابات السابق لـبيل كلينتون، “بينما من المؤكد أن المكتبات الرئاسية ستقدم أبرز أحداث الرئاسة، فقد تحقق بعض التقدم نحو الشفافية في السنوات الأخيرة.”
أشاد بمكتبة ليندون جونسون، الموجودة في أوستن، تكساس، على استعدادها لمواجهة الانتقادات الواسعة حول تصرفات LBJ أثناء الحرب الفيتنامية. في عام 2023، ساعدت المكتبة في إحياء الاهتمام بأحد أكثر الحملات شهرة لجونسون — حملة مجلس الشيوخ لعام 1948 التي يعتقد الآن على نطاق واسع أنها مسروقة — من خلال نشر تسجيلات على موقعها الإلكتروني لمقابلات أجراها مراسلAssociated Press، جيمس و. مانغان، مع قاضٍ انتخابي سابق في تكساس اعترف بتصديق أصوات خاطئة ساعدت LBJ على الفوز.
قراءات شهيرة
“من الصعب معرفة ما إذا كانت المكتبات المستقبلية ستستمر في هذا الاتجاه، في عصر يتم فيه تسييس التاريخ بشكل متزايد واستقطابه” ، يقول ويدمر. “لكن من الصحي لديمقراطيتنا تشجيع دراسة التاريخ كما حدث بالفعل — وليس نسخة معقمة.”
واجه مسؤولو أوباما انتقادات بشأن حجم المركز وجماليته — “يمتلك المبنى حضورًا مهيبًا، زخمه بدون نوافذ يذكر بمقر علمي مخيف” ، كتب أوليفر وينرايت من The Guardian — وعن قرارهم بعدم وجود منشأة لـ NARA في الموقع. هناك كمية كبيرة من سجلات الرئيس السابق رقمية، وهو اتجاه يتوقع برينكلي أن يستمر مع المكتبات المستقبلية.
من المتوقع أن يزور ما يصل إلى مليون شخص الحرم الجامعي بمساحة 20 فدانًا كل عام، مع تضمين المعالم بار عند مكتبة عامة، وملعب كرة سلة بمستوى NBA، وحديقة فواكه وخضروات، ومنطقة لعب. جرب أوباما أحد الزلاجات المعدنية العالية في مايو.
“كان ذلك رائعًا” ، قال بعد أن انزلق إلى الأسفل، وفقًا لمقطع فيديو نشره على وسائل التواصل الاجتماعي لمؤسسة أوباما. “كنت طويلاً قليلاً من أجله.”
قرر أوباما أيضًا العديد من تفاصيل وميزات المركز، من الحجر المنحوت في برج المتحف الذي يبلغ ارتفاعه 225 قدمًا إلى زوج من الكراسي العالية للقراءة داخل المكتبة. من بين العناصر المفضلة لديه، هناك شوايات فحم ستتوفر للاستخدام العام. طرح الفكرة للجمهور في اجتماع مجتمعي عام 2017 وتلقى ضحكات دافئة من الجمهور المحلي.
“أليس لدينا أي من الأشخاص الذين يشوون هنا؟” قال أوباما في ذلك الوقت. “ظننت أن هذا هو الجانب الجنوبي من شيكاغو.”
___
ساهمت الكاتبة في أسوشييتد برس صوفيا تارين في شيكاغو في هذا التقرير.
