نيويورك — وجد العلماء أقدم دليل معروف على الطاعون، الذي تسبب في تفشيات قاتلة تعود لنحو 5500 عام — أي حوالي 200 عام قبل ما كان يُعتقد سابقاً.
لقد جعلت هذه المرض البشر يعانون لآلاف السنين وادت إلى القضاء على جزء كبير من سكان أوروبا في القرن الرابع عشر خلال ما يُعرف بـ الموت الأسود. ورغم أنها نادرة، إلا أن الطاعون لا يزال موجوداً اليوم ويتم علاجه بالمضادات الحيوية.
قال إيسكي ويلرسليف، المؤلف المشارك في الدراسة وعالم الوراثة التطورية في جامعة كوبنهاغن في الدنمارك: “لفهم تاريخنا الخاص، نعتقد أن فهم تاريخ الطاعون أمر في غاية الأهمية.”
بحث ويلرسليف وباحثون آخرون عن آثار للبكتيريا المسببة للطاعون في بقايا من أربع مقابر بالقرب من بحيرة بايكال في سيبيريا. وقد وجدوا بقايا من الحمض النووي للطاعون في أسنان 18 من الصيادين القدماء.
كشفت تأريخ الكربون في العظام أن الطاعون تسبب في تفشين، حيث تم الكشف عن أول الحالات حوالي 5500 عام مضت.
وجد الفريق أن الطاعون ما قبل التاريخ تطور على مراحل وأصاب عدة عائلات صغيرة. ومن المحتمل أنه انتشر من خلال المارموست — القوارض الكبيرة الأصلية — عندما أكل الناس أعضائهم النيئة أو لمسوا جلودهم المصابة خلال الذبح. وذكرت المؤلفون أن المرض انتقل أيضاً بين الناس من خلال السعال والعطس.
الكثير من الذين توفوا كانوا أطفالاً صغارًا تتراوح أعمارهم بين 8 و 11 عامًا. تم دفن ثلاث فتيات صغيرات جنبًا إلى جنب، من الواضح أن اثنتين منهن كانتا ابنتي عم. وُجدت عمة وابن أخ معًا، ولكن ابنة أختها كانت في قبر مشترك مختلف، وفقًا للدراسة التي نُشرت يوم الأربعاء في مجلة نيتشر.
قال رواريذ مكلاود، المؤلف المشارك للدراسة الذي يدرس الحمض النووي القديم في جامعة أكسفورد: “كان هناك أشخاص حولهم لدفن الموتى الذين كانوا يعرفون من كان هؤلاء الأشخاص عندما كانوا أحياء. وهذا هو عنصر إنساني حقاً في كل العمل العلمي.”
القراءات الشائعة
قال الباحثون إن الأطفال قد كانوا في خطر أكبر لأن أنظمة المناعة لديهم لم تكن قوية.
تشير وجود ضحايا متعددين إلى أن الطاعون ما قبل التاريخ كان قادرًا على التسبب في كل من الحالات الفردية والتفشيات، وفقًا لعالمة الوراثة أيدا أندريداس فالتوينيا من معهد ماكس بلانك لعلم الإنسان التطوري. لم يكن لديها دور في الدراسة.
وجد الباحثون أن هذا النوع من الطاعون القديم تطور قبل وقت طويل من الطاعون الدبلي، الذي كان مسؤولاً عن الموت الأسود الذي اجتاح أوروبا في العصور الوسطى. ولكن هناك أدلة على أن الطاعون السابق كان قاتلاً بنفس القدر. لقد أبادت المرض المدن المزدحمة، وكذلك مجموعات الصيادين القاطنين في المناطق النائية.
يمكن أن يساعد فهم ذلك في “فهم الخطوات التي اتخذتها البكتيريا لتصبح العوامل الممرضة القاتلة التي نعرفها اليوم، ويمكن أن يوفر ذلك أدلة حول كيفية ظهور العوامل الممرضة في المستقبل”، قالت أندريداس فالتوينيا في بريد إلكتروني.
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في أسوشيتد برس دعمًا من قسم التعليم العلمي في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. تتحمل وكالة أسوشيتد برس المسؤولية الكاملة عن جميع المحتوى.
