أنا أحب أن أكون توأمًا. إنها تحدد من أكون،” تقول لافينيا أوزبورن لي في عيد ميلادها التاسع والأربعين الذي تشاركته مع شقيقتها ميشيل. “من الرائع أن يكون لديك توأم وصديق مدمج إلى الأبد،” تقول ميشيل. “لقد كنت محظوظة حقًا للمرور بهذه الرحلة مع شخص آخر.”
تدرك لافينيا وميشيل أن أولئك منا الذين لم يشاركوا رحم الأم مع شقيق يمكن أن يكونوا مفتونين بالتوائم: أوجه تشابهها، وكيف تختلف، وما إذا كان هناك نوع من التآزر الغامض بينها.
“هناك سحر توأمي. إنه موجود – إنه شيء،” تقول ميشيل. “يمكنني أن أشعر عندما تكون حزينة، وهي يمكنها أن تشعر عندما أكون حزينة.” لقد شعرتا حتى بألم بعضهما الجسدي، كما تقول لافينيا. “كان هناك وقت انسكب فيه ماء ساخن على ساقها، وشعرت بذلك.”
لافينيا وميشيل ليستا توأمًا متطابقين. تتشاركان نفس العيون اللافتة، ولكن النصف السفلي من وجهيهما مختلف. تختلف شخصياتهما أيضًا: تصف ميشيل نفسها بأنها “محبة للمنزل”، انطوائية تفضل الاحتفال بعيد ميلادها بشمعة على كعكة إسفنجية، في حين أن لافينيا، التوأم “الحماسي” الذي تعلن عنه، تريد أن تجعل من الليلة مناسبة في عرض كاباريت كوبية. يتحدثان معي بشكل منفصل من منازلهما في جنوب لندن. تبادلتا بطاقات الهدايا والأحضان في وقت سابق من صباح اليوم، عندما كانت ميشيل تتمشى مع ابنها إلى المدرسة.
يمكن أن توجد التوائم في قطبي اختلاف، كما تقول لافينيا. انتقلت للعيش في برشلونة في أوائل العشرينيات من عمرها؛ وانتقلت ميشيل إلى آيسلندا بعد ذلك بوقت قصير. “لقد انتقلت إلى بلد حار، وانتقلت هي إلى بلد بارد، لكننا ما زلنا سلكنا نفس الجدول الزمني تقريبًا.” بدأتا كلاهما أعمالاً مختلفة تمامًا في غضون بضع سنوات من بعضهما البعض: تمتلك ميشيل شركة للخياطة (كانت متسابقة في السلسلة الأولى من The Great British Sewing Bee); تدير لافينيا منصة للنساء اللاتي يعملن في تكنولوجيا البلوكشين. “نقوم بأشياء مشابهة، لكن معاكسة،” تقول لافينيا.
على الرغم من اختلافاتهما، تشترك ميشيل ولافينيا في شيئين سيلزمان معًا مدى الحياة. أولًا، طفولتهما المضطربة، حيث تم تمريرهما من منزل لآخر، ومن مدرسة لأخرى، ومن مقدم رعاية لآخر، والشيء الوحيد الذي كانتا تعرفانه على وجه اليقين هو أنهما كانتا تمتلكان بعضهما. وثانيًا، الظروف التي لا تكاد تُصدّق التي جلبتهما إلى العالم، والتي لم تتكشف إلا منذ أربع سنوات، عندما كانتا في الخامسة والأربعين من عمرهما وكلاهما أخذ اختبارات الحمض النووي من شركة أنسستري.
أظهرت نتائج تلك الاختبارات شيئًا لم يُسجل من قبل في التاريخ البريطاني. لافينيا وميشيل هما توأمان عاشا معًا في نفس الرحم، وُلدتا من نفس الأم، وتم تسليمها خلال دقائق من بعضهما البعض – لكنهما لديهما آباء مختلفين.
هذا ما يسمى بالتوأم غير الأبوي – وهو عملية بيولوجية نادر جدًا تعود لها ميشيل ولافينيا بوجودهما – وهو شيء يصعب قوله ومفهوم يذهل العقل. يحدث عندما تحدث سلسلة من الأحداث غير المحتملة في الوقت المناسب تمامًا. يجب على المرأة أن تطلق أكثر من بيضة واحدة خلال نفس الدورة الشهرية. يجب أن يكون لديها أكثر من شريك خلال فترة خصوبتها. يجب تخصيب أكثر من بيضة واحدة بنجاح، باستخدام حيوانات منوية من رجال مختلفين، وتحتاج الأجنة الناتجة إلى البقاء على قيد الحياة لفترة كافية لتصبح أطفالًا. ميشيل ولافينيا هما توأمان وأيضًا شقيقتان غير شقيقات.
تم توثيق أقل من 20 حالة من هذا القبيل على مستوى العالم. من المستحيل معرفة العدد الفعلي، لأن الحالات تظهر فقط عندما يأخذ كلا التوأمين اختبارات الحمض النووي. حتى التوائم غير المتطابقة يمكنها أن تفترض بأمان أنه إذا أخذ أحدهما اختبارًا، فإن النتائج ستكون تقريبًا مماثلة للآخر، لأنها يجب أن تشترك في نفس النسبة من الجينات الأمومية والأبومية. قد تأخذ التوائم غير المتطابقة اختبارات الحمض النووي لأسباب صحية، لمعرفة إذا كان أحدهما يحمل جينًا معينًا لا يحمله الآخر – أو لأن لديهم شكوكًا حول أصولهم.
لم تكن لافينيا وميشيل تعلمان أنه من الممكن أن يكون للتوائم آباء مختلفون عندما بصقوا في أنابيب جمع اللعاب الخاصة بهم وأرسلوا عيناتهم للتحليل. لقد خضعا للاختبارات بعد أن قررت ميشيل البحث عن إجابات لأسئلة كانت تؤرقها طوال حياتها البالغة. لماذا كان لديها قواسم مشتركة قليلة جدًا مع الرجل الذي أخبرتهما والدتهما أنهما والدهما؟ ما الذي جعل والدتهما مستعدة لهذه الدرجة لتكون غائبة عن حياتهما؟ لماذا كان هناك عدد قليل جدًا من الصور لها ولافينيا عندما كن صغيرتين؟
أظهرت نتائج أنسستري الخاصة بهن سرقت كل ما اعتقدن أنهن يعرفن عن هويتهن المشتركة، وطرحت المزيد من الأسئلة. ماذا كان يجري في حياة والدتهما عندما تم تخصيبهما؟
لافينيا وميشيل وُلِدتا في عام 1976 في نوتنغهام لأم عزباء تبلغ من العمر 19 عامًا. وُلِدتا بشكل مبكر، عبر عملية قيصرية طارئة. “كان من المفترض أن أكون أول من وُلِد، ولكن الحبل السري كان ملفوفًا حول رقبة ميشيل، لذا تم سحبها أولاً،” تقول لافينيا. “أنا في الواقع أكبر منها بدقيقة،” تشرح ميشيل، مع ابتسامة عابثة. “أنا سعيدة – كونها أكبر كان سيكون تعذيبًا.”
تقول ميشيل إن والدتها أخبرتها أنهما عندما كانتا أطفالًا، كانت تتخذهن وتحتضنهن في سترتها لتبقيهن دافئتين. “كنا فقط رأسين صغيرين تحت سترتها مع رأسها في المنتصف. يبدو أن ذلك محبة. لكن تلك القصص كانت نادرة جدًا.”
عندما أسأل لافينيا وميشيل لوصف حياتهما أثناء نشأتهما، الكلمة الأولى التي تختارها كلاهما هي “صعبة”. “اليوم، تصنف والدتي على أنها شابة ضعيفة” تقول ميشيل. جزء من جيل ويندووش، وصلت إلى المملكة المتحدة من جامايكا عندما كانت في الخامسة من عمرها. “عانت من الإساءة على يد زوج أمها وكانت تدخل وتخرج من الرعاية البديلة وبيوت الأطفال لأنها لم تكن آمنة لها في المنزل.” كانت أسرتها عائلة ملتزمة بالكنيسة، ولم يكن إنهاء أي حمل خيارًا مطروحًا. “إنجاب طفلين في التاسعة عشر من عمرها… لا أستطيع أن أتخيل أن تلك كانت فترة جيدة لها.”
في منتصف العشرينيات من عمرها – عندما كانت توأميها تبلغ خمسة أعوام تقريبًا – حصلت والدتهما على مكان في جامعة في لندن. “أعطاها القدرة على عدم الحاجة إلى أن تكون أمًا،” تقول لافينيا. “بدنيًا وعاطفيًا، كانت دائمًا خارج نطاق الوصول. لقد افتقدت والدتي بشكل رهيب.” عندما كانت عربة النقل تقع خارج منزلهن جاهزة لأخذ والدتهن إلى حياتها الجديدة في لندن، ألقت لافينيا دبها – واحدة من القليل من الألعاب التي تمتلكها – إلى الخلف. “ظننت، إذا كان الدب هناك، فأنا ذاهبة مع والدتي.” لكن لافينيا وميشيل تُركتا خلفهما في نوتنغهام مع والدة صديقة والدتهما – امرأة أطلقا عليها اسم الجدة.
“عندما لا تكون أقارب بالدم، لا تكون دائمًا من الأولويات”، تقول ميشيل، بديبلوماسية. لافينيا أكثر وضوحًا. “كنا ندرك تمامًا أننا لم نكن أحفادها الحقيقيين. كانت هناك هذه الإحساس بالنقص، بعدم الجدارة.” كانت هناك كلمات قاسية، وضرب، كما تقول، وكانتا دائمًا جائعتين. “حتى كطفلة، كنت أعلم أن وضع الماء في حبوب الإفطار ليس طبيعيًا.”
بينما كانت لافينيا محطمة لفصلها عن والدتهما، كانت ميشيل أكثر عملية. “كنت قادرة على الانفصال,” تقول. “كنت بخير: كان لدي أختي. كانت هي وأنا ضد العالم.”
عندما كانتا في حوالي العشرة، استدعت والدتهما للانضمام إليها في لندن: كانت في علاقة جديدة وقد أنجبت شقيقتهم غير الشقيقة. “كان ذلك وقتًا سعيدًا نوعًا ما، لأن والدتنا أعادتنا إلى أحضانها،” تقول ميشيل. لكن ذلك لم يستمر. رفض شريك والدتهما الجديد تربية أطفال رجل آخر، لذا أُرسلتا للعيش مع واحدة من مقدمي الرعاية القديمة لها. انتقلتا ذهابًا وإيابًا إلى نوتنغهام، للعيش مع أقارب مختلفين أو أشخاص من كنيسة والدتهما. “كانت دائمًا تحاول التخلص منا،” تقول لافينيا. “كان ذلك صعبًا. لكنني اعتدت على ذلك، وطالما كنت مع ميشيل، كنت بخير.”
لطالما أخبرت والدتهما أنهما والدهما كان اسمه “جيمس”. “كان صديق والدتي، أعتقد،” تقول لافينيا. “من ما قيل لي، عندما حملت والدتي، لم يكن سعيدًا.” لم يعرفوا جيمس عندما كانوا صغارًا، ولكنه عاد إلى حياتهما عندما كانتا في الرابعة عشرة، رغم أنه بشكل متقطع. “كان دائمًا لديه قدم واحدة خارج الباب،” تقول ميشيل. “أعتقد أن والدته كانت تهمس في أذنه، هذا ليس والدك.” حضر جيمس بعض مسرحيات المدرسة، وأقام لهما حفلة عيد ميلاد الثامنة عشرة، والتي تصفها لافينيا بأنها “واحدة من أسوأ أعياد ميلادي – كانت محزنة فقط”، لكنه في النهاية تلاشى من حياتهما.
تقول ميشيل إنها دائمًا ما كانت تشك في أن جيمس هو والدهما، لكن لافينيا كانت تعترف بأنها تشبهه. وعندما طلبت الطمأنة، كانت والدتهما دائمًا واثقة. “كانت تقول، ‘نعم، إنه والدك. تتمشي تمامًا مثله، ولديك أنف مثله.’ وكنت أقول، حسنًا – هذا هو والدنا.” كان ذلك يهدئ من خاطر لافينيا، لكن ميشيل لم تكن متأكدة أبدا.
بحلول عام 2010، أصبحت لافينيا ووالدتها أقرب. “كبالغة، عند النظر إلى الوراء وفهم ظروفها، كنت قادرة على مسامحتها. كنا في مكان جيد. كنت بدأت أكون العلاقة معها التي كنت أريدها حقًا – لم تكن مثالية، لكنها كانت جيدة.” تتوقف. “ثم مرضت، وفقدتها مرة أخرى.” في الخامسة والخمسين من عمرها، أظهرت والدتهما علامات الخرف المبكر.
“عندما مرضت والدتي ولم تكن قادرة على صياغة أي استجابة منطقية لأسئلتي، رأيت صورة لجيمس،” تقول ميشيل. “لم أره منذ فترة طويلة. وفكرت فقط، أنت لا تشبه أي شيء يشبهني. ليست هناك أي أوجه تشابه هناك. لن أقبل ذلك. لذا اشتريت لنفسي مجموعة.”
في يوم عيد الميلاد عام 2021، أخذت ميشيل اختبار الحمض النووي من أنسستري. لم يخطر ببالها أنه في أخذ اختبار لنفسها، ستكتشف أيضًا إجابات للافينيا. “لم أكن أفكر في أي شخص آخر. كنت، مثل، أريد التخلص من هذا المفهوم كله بأن هذا الرجل هو والدي، لأنه، في أعماقي، لا أعتقد أنه كذلك. ثم خطرت لي فكرة أن لافينيا ستتعلم أيضًا أن هذا الرجل ليس والدنا. وهي تريده أن يكون.”
كانت لافينيا مع ميشيل وهي تبصق في الأنبوب البلاستيكي. في البداية كانت مفتونة بما قد تكشفه الحمض النووي لميشيل: ما النسبة من هذه أو تلك الأصول التي قد تكون لديهن. لكن بعد ذلك أوضحت ميشيل أنها تأخذ الاختبار لأنها لا تؤمن أن جيمس هو والدهما. “شعرت بالإحباط من ذلك،” تقول لافينيا. “لماذا سنناقش ما قالته والدتنا؟ أعتقد أن جزءًا مني لم يرغب في النزول في تلك الحفرة لأننا كنا نعرف أن هناك اعتداء جنسي في طفولة والدتنا. وكانت تحتضر.”
في 14 فبراير 2022، اتصلت شقيقتها غير الشقيقة لتقول إن والدتهما قد توفيت. ذهبت التوائم لرؤيتها. “وقفت فوقها، وقبلت يدها، واستوعبت هذا كله. ثم رن هاتفي،” تقول ميشيل. فقط بعد ساعات من وفاة والدتها، وصلت نتائج اختبار الحمض النووي الخاص بها.
ذهبت ميشيل إلى الردهة، واعية تمامًا أن اليوم كان يوم لإبلاغ أفراد العائلة بالخبر الحزين عن والدتها، وليس لإفشاء الأمور حول والدها، لكنها لم تستطع مقاومة النظر. في نتائجها، رأت أسماء أشخاص آخرين أخذوا اختبارات أنسستري وشاركوا الحمض النووي معها. رأت على الفور أن اسم جيمس لم يكن موجودًا في خط الأبوة الخاص بها. لكن الاسم الذي ظهر كان قريبًا جدًا من اسم زوج والدتها – الرجل الذي اعتدى على والدتها.
“أحيانًا يغير الناس الألقاب أو التهجئات عندما ينتقلون من بلد إلى آخر. كانت الشبه بين الأسماء شيئًا لم أستطع تجاهله،” تقول ميشيل. “كانت الأفكار تتماوج في رأسي. يا إلهي. هل أنا حقًا نتاج ذلك؟”
عند هذه النقطة، كانت لافينيا لا تزال لديها كل الأسباب للاعتقاد بأنها وميشيل تشتركان في نفس الوالد. كانت ترغب في الاعتقاد أن والدتهما أخبرتهن الحقيقة – أن جيمس هو والدهما – لذا حاولت تبرير ما رأته، وما لم تراه، في نتائج ميشيل. “ربما لم يقم باختبار الحمض النووي. ربما لم يقم أي من أفراد العائلة بذلك. إذا لم يكونوا في النظام، فكيف يمكنك العثور عليهم؟” تبتسم. “لم أكن أعلم ما سيأتي.”
انغمست ميشيل في فك شيفرة نتائجها حتى يمكن تأكيد أو نفي أسوأ مخاوفها. أظهرت تطبيق أنسستري النسبة من الحمض النووي الذي تشترك به مع أشخاص آخرين أخذوا اختبارًا. وجدت قريبة أنثوية على جانب أبيها بدت كأنها عمة، لكنها لم تستجب عندما أرسلت لها ميشيل رسالة عبر التطبيق. وجدت صورة للمرأة على فيسبوك؛ كانت تُعرف بلقب ماكيدا.
“علمنا من أفراد العائلة الآخرين أن والدتي وماكيدا كانتا صديقتين جيدتين. كانت ماكيدا تستضيف حفلات رستافارية في منزلها في ليدز، وكانت والدتي تهرب من دار الأيتام عندما كانت في الثامنة عشرة وتذهب إليهن. يجب أن يكون هذا ممتعًا جدًا لشخص نشأ في دور الأيتام أن يدخل إلى هذه الشبكة العائلية من الأشخاص الهنود الغربية.” إذا كانت ماكيدا عمتها، فيجب أن يكون أحد إخوتها هو والد ميشيل.
تمكنت ميشيل من الحديث إلى ابنة ماكيدا – ابن عمها البيولوجي – التي أخبرتها أن ماكيدا لديها شقيقان: أنتوني وأليكس. وافقت ابنة أنتوني، أوليفين، على إجراء اختبار الحمض النووي من أنسستري. وقد أظهر أنها وميشيل كانتا قريبتين، وليس شقيقتين، مما يعني أن أنتوني ليس والدها. “رجل واحد فقط متبقي، وهو أليكس. أليكس هو الفائز.”
كان لدى عائلتها البيولوجية الجديدة تحذير لميشيل: كان أليكس ليس في مكان جيد، ولم يكن كذلك منذ عقود. “لديه مكانة خاصة جدًا في قلوب الجميع،” تقول ميشيل بحذر. “لقد دمرته المخدرات والكحول والتشرد والتسول، وهو ليس الرجل الذي كان عليه سابقًا، لذا يجب أن أستعد عندما ألتقي به.”
في غضون يوم أو يومين من الحصول على نتائج أوليفين، نظمت ميشيل ولافينيا لمقابلتها في مطعم في جنوب لندن. بعد أكثر من ثلاث سنوات، لا تزال ميشيل تتألق عند ذكر الذاكرة. “ابنتنا الجميلة، أوليفين. هذه الفتاة الجميلة. كنت فقط أعلم أنها دمي.” تتوقف. “لكن لافينيا لم تكن متأكدة.”
“كانت دافئة ومعطاءة ومحتوية،” تتذكر لافينيا. جلبت أوليفين لهما بطاقة وهدايا من نباتات مزروعة. “ذهلت، لأن تجربتي مع العائلة كانت دائمًا سمية ورفض.” لكن بعد ذلك أخرجت أوليفين صورًا لأقاربها. “كنت أنظر إليهم وأفكر، لا أعتقد أن هؤلاء الأشخاص هم عائلتي. كان جزء مني لا يزال يأمل أن الشخص الذي اعتقدت أنه والدي هو والدي.”
لا تتفق ميشيل ولافينيا على من كانت فكرتها أن تقوم لافينيا بإجراء اختبار الحمض النووي الخاص بها. فأيضًا ذاكرتهم ليست متطابقة. “لم أفعل ذلك وأنا أفكر أنه سيعطيني نتيجة مختلفة عن نتائجها،” تقول لافينيا. لكنها كانت بحاجة لفعل شيء بشأن الشكوك التي كانت تؤكل بها. “عدم اليقين والغير معروف، هذا أسوأ بطريقة ما. لم أكن فضولية. كنت فقط أريد التأكيد.”
جلست المجموعة على رف لافينيا لعدة أشهر قبل أن تتجرأ لاستخدامها. “ربما كنت أعلم ذلك في قرارة نفسي.” في صيف عام 2022، استأجرت ميشيل عربة للعطلات، وأخذت لافينيا اختبارها هناك، مع توأمها. أقل من ثلاثة أسابيع بعد ذلك، كانت في حفل موسيقي في قاعة ألبرت الملكية عندما تلقت نتائج أنسستري. لم تنظر حتى عادت إلى المنزل.
تشارك التوائم المتطابقة 100% تقريبًا من الحمض النووي الخاص بهن. تشارك التوائم غير المتطابقة حوالي 50% – نفس النسبة التي يشاركها أي أخوة كاملين. لكن في نتائج لافينيا، شاركت ميشيل فقط حوالي 25% من الحمض النووي الخاص بها. أخت غير شقيقة.
“بمجرد أن رأيت ذلك، علمت أنه كان ممكنًا. علمت أنه كان صحيحًا. شعرت بالذهول، شعرت بالحزن، شعرت بالغضب. كنت غاضبة من ميشيل لأنها جعلتني أمر بهذه التجربة، لأنني فقط لم أكن أريدها – لم أرغب في هذه الحقيقة.”
اتصلت لافينيا على الفور بميشيل لتخبرها. لكن توأمها لم تكن مصدومة. “لم أكن متفاجئة أننا لدينا آباء مختلفون. نحن مختلفتان جدًا،” تقول ميشيل. لديهن نفس التاريخ في شهادات ميلادهما، لكن لديهن آباء مختلفون. “لا أزال مذهولة بأن هذا يمكن أن يحدث – إنه غريب جدًا، غريب جدًا، نادر جدًا – لكن، إذا كان أطبق على نفسي، فإنه يجعل sentido.”
“لم أتمكن من التوقف عن البكاء لمدة شهر تقريبًا.” هزت لافينيا رأسها. “كانت الشيء الوحيد الذي ينتمي إلي. الشيء الوحيد الذي كنت متأكدة منه. ثم لم تكن.”
حاولت ميشيل طمأنة لافينيا أنهن ما زلن توأمتين، وأنها لا تزال تحبها، وأن لا شيء قد تغير. لكن ميشيل كانت ترى أن كل شيء قد تغير بالنسبة للافينيا. “شعرت أن الحبل قد قُطع.”
تم قطع واحدة من حبال لافينيا أيضًا بواسطة الحقائق الموجودة في نتائج الحمض النووي الخاصة بها: جيمس – الرجل الذي قالت والدتها إنه والدها – لم يظهر فيهم. لم يكن لدى لافينيا أي فكرة عن من يكون والدها.
بعد بضعة أسابيع من اكتشافهن أنهما لديهن آباء مختلفون، التقى التوأم بوالد ميشيل، أليكس، للمرة الأولى. تمت دعوتهن إلى جنازة لأحد أبناء عموم ميشيل الذين وجدن مؤخرًا. كان لدى ميشيل 10 إخوة غير شقيقين جديدين لتلتقي بهم – معظمهم في نفس عمرها. وصل أليكس في وقت متأخر، بعد أن بدأت الخطابات.
“رأيت هذا الرجل يدخل الغرفة. كان بوضوح تحت تأثير المخدرات، لأنه كان يتعرق بغزارة. لم يكن لديه أي أسنان. كان أفراد الأسرة يؤيدونه، ويصلحون ملابسه، ليكسبوه مظهرًا مقبولًا. من الواضح أن أسرته تحبه كثيرًا، وقد اعتنت به، ورأت ضعفه وعوضوا عنه لسنوات عديدة. ولكن كل ما رأيته كان رجلًا مكسورًا جدًا.” ذهبت ميشيل لتحتضن والدها، مغمورة بالدموع.
أخبرتها أقاربها الجدد قصصًا مثيرة للقلق عن أليكس. “كانت تطن أفكار سلبية في خلفية رأسي حول هذا الاتصال السلبي الذي يمكن أن يكون قد نشأ بينه وبين والدتي والذي ربما أدى إلى حملها ودفنه بعمق كبير. لماذا كانت والدتي قد احتفظت بهذا سرًا ولم تعود إلى ليدز أبدًا،” تقول ميشيل.
سمعت لافينيا الشائعات نفسها عن أليكس. لكنها كانت لديها مشاعر مختلطة عندما رأته أخيرًا. “من السهل جعل شخص مثل ذلك يصبح الشرير،” تقول. “كان هناك غضب، ولكن أيضًا – لا أريد أن أقول شفقة، لكن لا أستطيع أن أكره شخصًا مثل ذلك. أتمنى لو كان بإمكاننا الجلوس والتحدث معه، لكننا عرفنا أن ذلك لم يكن سيحدث أبدًا.”
لم يكن النقاش ممكنًا أبدًا. قد يكون والدها البيولوجي، لكن لا يمكن أن يكون أي شيء أكثر، تقول ميشيل. “لا توجد علاقة يمكن أن تكون.” لم يكن شيئًا يمكنني الاستمرار فيه.”
كانت ميشيل تمتلك إجاباتها – لكن لافينيا لم تكن مهتمة في العثور على إجاباتها. بمجرد أن أدركت أن جيمس لا يمكن أن يكون والدها، وضعت نتائج الحمض النووي جانبًا. أصبحت قريبة من بعض أفراد عائلة ميشيل الجدد. “يقبلونني، لذا سنمضي قدمًا في ذلك،” تتذكر شعورها. “أنا بخير هنا. هذا يبدو آمنًا لي. لا أحتاج إلى معرفة المزيد.”
لكن توأمها كان لديه أفكار أخرى. مثل العديد من الأشخاص الذين أجروا اختبارات الحمض النووي في المنزل، اكتشفت ميشيل شغفها بالتحقيق الأنساني. أعطت لافينيا ميشيل كلمة مرور أنسستري الخاصة بها حتى تتمكن من رؤية الحقيقة المدمرة في نتائجها؛ استخدمتها ميشيل لتسجيل الدخول ومعرفة من يمكن أن يكون والد لافينيا.
لماذا كانت مصممةً جدًا على معرفة شيء لم ترغب لافينيا في معرفته؟ “كانت تغلي في حساء ليس جيدًا،” تقول ميشيل. “الحقيقة تحررك.”
كان هناك اسم في نتائج اختبار لافينيا، شيء يمكن البناء عليه. لكن ميشيل كانت تعلم أن أي استفسارات يجب التعامل معها بعناية. “لم أكن راغبة في مشاركة المعلومات مع الكثير من الناس لأنني لا أريد أن يحكم الناس على والدتي،” تقول. “لا أريد أن يظن الناس أنها كانت مفرطة في الحرية. حتى لو كانت، فما الأمر؟ ولكن لا أريد أن يكون لدى الناس فكرة خاطئة عنها. مرت والدتي بالكثير.”
وجدت ميشيل نفسها تتقصى الأمر حتى الساعة الثالثة صباحًا، مقارنة أسماء أنسستري مع ملفات فيسبوك. كانت لافينيا مرتبطة بامرأة تبلغ من العمر 19 عامًا من ليدز. بعد عيد الميلاد 2022 بقليل، تمكنت ميشيل من الوصول إلى نادين، والدة المرأة. عبر الهاتف، استجوبت ميشيل نادين حول تاريخ عائلتها، وعندما ذكرت نادين أن والدها كان اسمه آرثر، شعرت ميشيل بصدمة من التعرف: كانت أفضل صديقة لوالدتها قد ذكرت أن والدتها كانت تواعد شخصًا يدعى آرثر، المعروف أيضًا باسم “قدم القمر”.
“آرثر قدم القمر؟” سألت ميشيل. ساد الصمت. كان “قدم القمر” هو لقب والد نادين. عثرت ميشيل على والد لافينيا. كان على قيد الحياة، ويعيش في لندن.
أخبرت نادين ميشيل أنها قادمة إلى لندن من ليدز في اليوم التالي للقاءها ولافينيا. “إنها تلك المسألة،” تقول ميشيل. “عندما تجد أقاربك، لا شيء يمكن أن يعيقك.”
لكن عندما اتصلت ميشيل بلافينيا لتخبرها بأنها وجدت والدها، كانت لافينيا غاضبة. “لا أعرف لماذا فعلت أختي هذا. أنا غاضبة جدًا،” تتذكر أنها فكرت. لكنها نالت من تقديرها بعد تحدثها إلى نادين عبر الهاتف. إذا كانت شقيقتها الجديدة قد بذلت جهدًا للقدوم إلى لندن لتعرفها بوالدها، فإنها ستبذل الجهد للقاءهما.
في 29 ديسمبر 2022، قادت ميشيل ولافينيا إلى منزل آرثر في غرب لندن. أخذتا المصعد إلى طابقه، وعندما انفتح الباب، كانت أختها غير الشقيقة في انتظارها. “كنت أستطيع أن أرى نفسي فيها،” تقول لافينيا، وعينيها متسعتان. ثم رأت آرثر، وعرفت أنه لا يمكنه رؤيتها: لديه مياه زرقاء وهو أعمى. “كانت تجربة سريالية.” تناولوا وجبة معًا؛ كانت ميشيل تتحدث معظم الوقت، حيث كانت لافينيا في صدمة. “بعد العشاء – لا أعرف لماذا – نهضت وقبلت والدّي على خده,” تقول لافينيا. “كنت أشعر بأنني مُلزمة بذلك. في رأسي كنت أقول، ‘ليس خطأه، لافينيا. لم يكن يعرف عنك.’ ” بعد الاجتماع، أخذت أخت لافينيا اختبار الحمض النووي الذي أكد ما عرفوه بالفعل: أن آرثر هو والد لافينيا.
كانت بداية نوع العلاقة التي كانت لافينيا تحلم دائمًا بأن تمتلكها مع والد. تلتقي بآرثر كل بضعة أسابيع، وغالبًا ما تنضم إليهن ميشيل. أخبرهما كلاهما أنه يمكن أن يُطلق عليهما “أبي.” “احتضنني والدي بنسبة 100%،” تقول لافينيا لي، مع ابتسامة كبيرة. “أنا ابنة والدي. إنه نابض بالحياة، ونشيط، ومكافح، وأكبر من الحياة.” حصل آرثر على لقب “قدم القمر” لأنه كان رشيقًا على قدميه مثل مايكل جاكسون؛ لطالما كانت لافينيا معروفة بحركات رقصها. “والدي يهتم جدًا بالعائلة – متى يعرف أنك له، انتهى الأمر.” لقد رحب بها خمسة أخوة غير أشقاء و15 بنت niece و nephew كل من لافينيا وميشيل. “قلنا لكلا العائلتين، نحن نأتي كواحد.”
في غضون عام، فقدت لافينيا والدتها ووضعها كأخت كاملة لتوأمها. ولكنها كسبت الكثير. “عندما أفكر في والدي، أشعر أنني وجدت مكانًا أنتمي إليه. أشعر بالراحة والأمان، وأنا ممتنة جدًا لذلك. نعم، لقد كان ذلك صعبًا ولكن هو هو السبب الذي يجعل ذلك مقبولًا.”
تشاهد ميشيل والدها البيولوجي كثيرًا، ولكن في ظروف مختلفة تمامًا. “عملي يقع في بريكستون، وهو واحد من الرجال الذين يتسولون في السوق، يبحثون عن المال لشراء المخدرات. إذًا، نعم، أرى والدي طوال الوقت. لكنه لا يتعرف عليّ.”
تكون مثل هذه الحالات نادرة استثنائيًا، ولكن من المرجح أن تظهر المزيد من الحالات الآن أن اختبارات الحمض النووي أصبح شيئًا عاديًا لدرجة أن مجموعات الاختبار المنزلية أصبحت هدايا شجرة الكريسماس الأساسية. يتم الكشف عن العديد من الحقائق الاستثنائية بسبب الطريقة العادية التي نتخذ هذه الاختبارات.
“لدي هذا القول – كل ما يتم فعله في الظلام سيظهر في النور،” تومئ ميشيل. “ذلك من خلال مساعدة أنسستري وكل هذه المواقع. ستظهر الأفعال التي ترتكب في الظلام، يومًا ما.”
لا تعرف التوائم على وجه اليقين كيف تم تخصيبهما. والدتهما ليست هنا للإجابة على ذلك. “أعلم أن هناك أسرار حوله، مما يقودني إلى الاعتقاد أنه لا بد أن يكون شيئًا غير إيجابي، لكنني لن أعلم أبدًا،” تقول ميشيل. عندما سألت والد لافينيا، أخبرهن أنه عندما كان يعيش في ليدز، قامت والدتهما ذات مرة بالطرحة على بابه وهي تبكي. “قالت إن شيئًا سيئًا حدث،” تقول ميشيل. “ذهبت إليه لأنها لم تكن آمنة، وكانت في صدمة.”
نظرًا للتشابه الكبير بين لافينيا وآرثر، وإلى المدى الذي تقول فيه ميشيل إنها تشبه أليكس، أتساءل عما إذا كانت والدتهما تعرف أنهما لهما آباء مختلفون.
“لابد أنه كان قد جن جنونها،” تقول لافينيا، وهي ت shakes رأسها. “لابد أنها رأت شيئًا، شعرت بشيء، لكنها تجاهلته، لأنها كانت مثل – كيف؟”
“أشعر أنها رأيت وجوه آبائنا في أطفالها – وهذا هو السبب في كونها كانت حزينة ورافضة لنا،” تقول ميشيل. “يمكن أن يكون ذلك نموذجيًا للقصص عندما لا تكون التخصيب دائمًا تجربة إيجابية – على الأقل هذا هو تحليلي للوضع.” عندما بدأت والدتهما تظهر علامات الخرف، تقول ميشيل، لم تتوقف عن الاعتذار. “كانت تقول آسفة، بشكل مفرط، خلال فترة 18 شهرًا،” تقول ميشيل. “كنت أقول، ‘أمي، بغض النظر عما حدث في الماضي، لا بأس: نحن جميعًا كبرنا ونحن بخير. لا تحتاجين للاعتذار.’ لكن بغض النظر عن عدد المرات التي قلتها، كانت متقدّرة جدًا بشأن الاعتذارات. لذلك أعتقد كان هناك شيء ما هناك. في خلفية عقلها، كانت تعرف.”
هل يندمن على إجراء اختبارات الحمض النووي؟
“لا،” ترد ميشيل على الفور. “أعرف مئة بالمائة من هوية. أعتقد أن لافينيا وأنا كسبنا أكثر بكثير مما كنا سنفكر فيه على الإطلاق. لا أشعر أنني فقدت شيئًا. لكن لافينيا تشعر بذلك.”
“لا أندم على العثور على والدي – أنا سعيدة جدًا أن لدي علاقة معه،” تقول لافينيا. “لقد غفرت لوالدتي كل شيء. لكنها كذبت عليّ بشأن شيء مهم جدًا. اكتشفت أن ميشيل هي أختي غير الشقيقة، ثم أكتشف أن الشخص الذي اعتقدت أنه والدي ليس والدي… إنها الكثير.”
عندما اكتشفن لأول مرة أنهن شقيقات غير شقيقات، جعل ذلك يقربهن، تقول لافينيا. لكن الاختلافات بينهن يمكن أن تظهر الآن بشكل أكثر حدة. “أحيانًا أريد فقط أن أكون مع أختي، لكن أشعر أنها ليس لديها وقت، أو أنها не ترى ذلك بنفس أهمية ما هو بالنسبة لي. لقد أحدث ذلك بعض التوتر بيننا.”
“لقد أوجدت انقسامًا وأنا آسفة جدًا لذلك،” تقول ميشيل. “أحب توأمي، على الرغم من ذلك. أحبها كما أحببتها منذ اللحظة التي عرفت أنها موجودة. إنها أختي التوأم، ولا يغير شيء من ذلك.”
تعلم ميشيل ولافينيا أن فرصهما في الوجود على الإطلاق ضئيلة. “نحن معجزات. نحن مميزتان. ووالدتنا أيضًا مميزة.” تبتسم لافينيا. “نعلم أن هذه الحالة فريدة جدًا. ومن خلال ذلك التفرد، وما مررنا به، وكوننا توأمًا – سنظل دائمًا لدينا قرب لا يمكن كسره.”
