لا يبدو كثيرًا من الخارج. كتلة من الطوب الأحمر الصناعي غير الأنيق؛ إذا لم تكن تعرف، قد تخمن أنها مصنع بسكويت. اجعلها مصنعًا سابقًا للبسكويت، لأن هذا مكان كان يوجد بدلاً من يكون: المداخل مغلقة بالطوب، وأنابيب الصرف تتدلى بشكل عشوائي، والشجيرات تنمو من البناء المتآكل، والحمام يأتي ويذهب من ثقوب في السقف. تقريبًا كل شيء في متناول عبوة الرش تم الوصول إليه؛ هناك علامات، شخصيات مارفيل، الخبر المفاجئ ربما أن “الله ميت والأغنام قتلوه”.
تلك الصخور، التي تبدو كأي صخور عادية، لكن عندما تحطمها تكتشف أن بداخلها بلورات ملونة تلمع بشكل مذهل؟ مثل الجمشت وما شابه. حسنًا، هذا المبنى يشبهها قليلاً. إذا أخذت إليه كرة هدم (وليس من غير المعقول أن يحدث ذلك)، من الداخل ستجد قاعة محكمة إدواردية رائعة بمساحة كبيرة مزينة بأعمال جبس روكوكو ذهبية ومقاعد جلدية مخملية حمراء… على الرغم من أنها مغطاة بخراء الحمام.
لسوء الحظ، لن أتمكن من رؤية ذلك بعيني: الباب الذي ليس مغلقًا بالطوب مقفل. سيتعين علي معرفة المزيد عن الداخل من الآخرين الذين كانوا داخله، ومن الصور. أنا أمشي حول المبنى مع ثلاثة أعضاء من مجموعة حملية محلية ترغب في إنقاذ المسرح من المزيد من الانحدار. لديهم أفكار وخطط لذلك، لكن هناك عقبات، وأكبرها المالك. سوف نأتي إلى كل ذلك. لكن أولاً إلى الماضي، قبل قرن وربع …
تم بناء هولم هيبودروم، جنوب وسط مدينة مانشستر، في عام 1901 جنبًا إلى جنب مع مسرح صغير ملحق في طرفه الجنوب الشرقي. كانوا جزءًا من دائرة برودهيد، التي كانت تدير أماكن في المناطق العمالية عبر شمال غرب إنجلترا. ليس شكسبير، أو فردي، بل تنوع – وكان متنوعًا جدًا أيضًا، بحسب كل الحسابات. وكان أيضًا نجميًا. في فبراير 1909، قدم هاري هوديني عرضًا في هولم هيبودروم، هارباً من جهاز صنعه حداد محلي. في السنة التالية، كانت فرقة فريد كارنو، بما في ذلك ممثل كوميدي شاب يدعى ستانلي جيفرسون، على المسرح، قبل أن تنتقل إلى أمريكا، حيث غيّر ستان اسم عائلته إلى لوريل. في عام 1915، قادت غرايسي فيلدز مراجعة متنوعة بعنوان “نعم، أعتقد ذلك”. لعب جورج فورمبي في الهيب في العشرينيات والثلاثينيات.
ليالٍ متلألئة، متلألئة
أصبح مسرحًا مسرحيًا في الأربعينيات، قبل أن يعود إلى التنوع. في الخمسينيات، تم استخدامه لبرامج البث الإذاعي لبي بي سي، بما في ذلك عرض يسمى “فانفاري المتنوع” والذي عرض فيه بوب مونكهاوس، فرانكي فوهان، وموركامب ووايز. تم تسجيل برنامج الإذاعة الخاص بإريك وإيرني هنا في الخمسينيات؛ لعب كين دود وماكس ميلر في الهيب؛ وباري توك أطلق مسيرته الاحترافية هنا. عندما صعد مغني ويلزي يبلغ من العمر 17 عامًا إلى المسرح في عام 1954، كانت الملاحظات إيجابية: قالت “مانشستر إيفنينغ نيوز”، “تشيرلي باسsey تغني أنماط البلووز القديمة والجديدة بحيوية حقيقية.”
كان خلال هذه الفترة، أوائل الخمسينات، أن عضوًا أصغر سناً، جيف هيل، بدأ الذهاب إلى هولم هيبودروم. ليس كعارض، بل كعميل: رأى باسسي هناك. وُلِد في عام 1946، على بُعد 100 ياردة في أحد المصاطب الفيكتورية التي تم هدمها لتحل محلها هولم كريسنت المشهور، كان جيف يأتي إلى الهيب مع عائلته. “كانت والدتي تأخذني، وكنت أذهب أيضًا في ليلة السبت مع جدي وجدتي. كانت عروض متنوعة؛ لدي ذكريات من كوميديين عظماء، مثل جيمي جيمس، وكوميدي ويلزي رائع يدعى غلاديز مورغان، التي تستحق بحث سريع على جوجل. أحببت فرنك راندل أيضًا؛ كان رجلًا فظًا، وقذرًا. لم تكن عمتي تذهب لرؤيته. يستحق جوجل أيضًا.
يتحدث إلي من ستافوردشاير، حيث يعيش الآن، يقول جيف إن العائلة كانت تجلس عمومًا على المقاعد الخشبية في الطابق العالي، مما يعني دخول المسرح من خلال باب جانبي وصعود العديد من الدرجات. ولكن مع جدوده كانوا يجلسون في الجزء الخلفي من الصفوف، مما يعني أنهم كانوا يستطيعون الدخول من المدخل الأمامي ومن خلال الأتريوم ذو السقف الزجاجي المعروف باسم القاعة الزهرية.
كان يمكن أيضًا رؤية الحيوانات في الهيب: كانت السيرك المتجولة تتوقف هناك، مع جمال، ونمور، حتى فيلة. على الرغم من أنه مغلق الآن بالطوب، يمكنك أن ترى اليوم أن أحد بابي المسرح في الجزء الخلفي من المسرح كان مزدوج الارتفاع للسماح للعروض الأكبر بالدخول. يتذكر جيف رؤية عرض مع كنغر ملاكم تم دعوة الجمهور للتصارع معه. “إذا استطاع أي شخص البقاء ثلاثة جولات، قد يفوز بخمسة جنيهات.” هرب الكنغر وتم العثور عليه في النهاية في مكان ما بالقرب من أولد ترافورد. “لا أعرف ما إذا كانوا فعلوا ذلك عن قصد، لكن لم يكن ليفيد في مبيعات التذاكر.”
أصبحت العروض في هولم هيب أكثر فسادًا، بما في ذلك عروض الاستغناء – “كانت خفيفة جدًا بمعايير اليوم”، يقول جيف، لكن لم يعد مكانًا للخروج العائلي. “كانت هناك أسبوع حيث كان لديهم عاريات يتظاهرن مع الأسود في قفص، وكنت أنا وصديق أنظر من خلال ثقوب في الباب في شارع ووريك. كنا نقول دائمًا إنه فقط لرؤية الأسود…”
تم الاستحواذ على المسرح الأصغر، بلاي هاوس، بواسطة بي بي سي في عام 1955، واستخدم كاستوديو إنتاج لبرامج الإذاعة والتلفزيون لأكثر من 30 عامًا. لعب البيتلز أمام جمهور هناك في عام 1962. في تجسيد لاحق، مركز نيا الثقافي، تزينه غيل سكوت-هيرون، فيلا كوتي، غريغوري آيساكس، بابا مال ونينا سيمون (التي تعيش على الجدران، في لوحة فنية، على الجهة الخارجية من المبنى). وهو يعمل اليوم، تديره منظمة غير ربحية تستضيف ورش عمل وجلسات موسيقية. هذا الذي استطعت زياراته من الداخل؛ إنه جميل، قاعته المزخرفة بمساحتها المثيرة تعد تلميحة للحجم الكبير لشقيقته الأكبر التي تختبئ بجوارها.
في الخمسينيات، كان عضو آخر شاب في الجمهور هو ماغي أوليرنشو، التي كانت ستبلغ من العمر حوالي ثماني سنوات عندما حضرت عرضًا في الهيب مع عائلتها. ليس عرضًا غير لائق، بالطبع. “كان نوعًا ما عرض جليد؛ لقد قاموا بذلك في عيد الميلاد،” تخبرني ماغي. “وفي مرحلة ما سألوا، ‘هل هناك أي أطفال في الجمهور يرغبون في الصعود والغناء؟’ طارت يدي للأعلى، مما أدهش والدتي وأثار استغرابها، لأنني كنت طفلة خجولة للغاية.”
تم اختيار ماغي، صعدت على المسرح، وغنت “أفضل أغنية لرودولف ذات الأنف الأحمر قد سمعت. كانت هذه هي المرة الأولى التي أظهر فيها نفسي في العلن. أذكر أنه كان مثيرًا، ويجب أن يكون التصفيق – فقد نال نجاحًا كبيرًا. وقد تم حسم الأمر.”
لم يكن هناك الكثير من الدراما في مدرسة ماغي، لكنها انخرطت في المجتمع الدرامي في الجامعة، ثم قامت بتدريب مهني في مسرح لايسيم في كرو. الآن في السادسة والسبعين، أصبحت لديها مسيرة في المسرح والتلفزيون، ولعبت بشكل مشهور دور مافيس في “أوبن أول هورس” و”ستيل أوبن أول هورس”.
في عام 1962، اشترت مكا هولم هيبودروم وأصبح قاعة بنغو. في الوقت نفسه، تمت إزالة الشوارع الفيكتورية المحيطة به في ما أشار إليه بـ “إزالة الأحياء”، على الرغم من أن هولم كريسنت – مجمع سكني ضخم وصفته الجارديان بـ “غمر يجمع بين عيوب التصميم ورفض المستأجرين لبيئتهم مما أسفر عن عدد مذهل من المطالبات بالصيانة وصيحات الغضب من الإهمال” – لم تكن تحسينًا وتم هدمها نفسها في أوائل التسعينيات.
مثل كنيسة سانت بول أثناء القصف، نجا الهيبودروم من devastation الذي كان يحدث من حوله. بعد بنغو، أصبح ناديًا اجتماعيًا، ثم نادي ليلي، ثم قاعة سنوكر وبلياردو، قبل أن يتم إغلاق المكان في عام 1988 ونسيت إلى حد كبير. حتى عام 2003، عندما تولت كنيسة مثيرة للجدل المسألة. مثيرة للجدل ليس فقط لأن زعيمها، الأسقف غيلبرت ديا، ادعى أنه يستطيع أداء المعجزات – شفاء المرضى، والتخلص من الشياطين، وتمكين الأزواج العاقرين من إنجاب أطفال؛ حتى تلاعب في طب الأسنان – ولكن أيضًا لأنه تم تسليمه إلى كينيا مسقط رأسه لمواجهةCharges of child trafficking. تم تبرئة ديا في النهاية بسبب نقص الأدلة، لكنه توفي في حادث سيارة العام الماضي.
كما أنه يمر أحد أعضاء الجماعة من ذلك الوقت، إليزابيث داركو، التي تعد من غانا. لم تعد تعيش في هولم، لكن أطفالها يذهبون إلى المدرسة هنا ويأتي لتوليهم. “كان الجو لطيفًا هناك”، تقول. “جميعنا دخلنا، من ليدز، برمنغهام، شيفيلد، وتجمعنا هنا.” تجد مجموعة من الصور على هاتفها لنشاط هناك، تظهر على المسرح، وشرفة والعديد من الناس في القاعة.
هذه تعطي فكرة عن حجم ورفعة المساحة على الجانب الآخر من الجدار الذي نقف بجانبه. لكنك تحصل على فكرة أفضل من خلال فيديو دين كوبر، الذي يوثق أيضًا فصلًا آخر في قصة هذا البناء الاستثنائية. لفترة من الوقت، بين 2017 و2018، كانت هولم هيبودروم محتلة. كان دين، من بلاكبول (من حيث يتحدث معي)، يزور المنطقة كثيرًا لرؤية ابنته في جامعة مانشستر متروبوليتان. أصبح مهتمًا بمبنى الهيبودروم وسكانه الجدد، واتصل بهم عبر فيسبوك، وسأل إذا كان يمكنه الدخول والقيام بجولة. “نعم، لا مشكلة”، رد شاغر يُدعى سيد فار-أي، الذي بدا أنه المتحدث باسمهم.
يقول دين، الذي لم يزر قط مكانًا غير قانوني من قبل، إنه ذهب إلى هناك لكنه لم يعرف كيف يدخل. “كنت أمشي حوله لفترة طويلة، أشعر وكأنني تسيطر عليّ الارتباك. ماذا أفعل؟ هذا خطر.” لكن ثم فتح باب الحريق وتم إدخاله. أظهر له سيد نوعًا من المدخل الذي كان يحتوي على نظام PA ومكبرات صوت ودرامز. كان واضحًا أنه مكان تعزف فيه الموسيقى.
“واحدة من أوائل الأشياء التي قالها كانت، ‘هل تريد أي خبز مصنوع يدويًا؟’، وهو ما اعتبرته غريبًا.” تبين أن الشاغلين كانوا يحصلون على طعامهم من سلة انتقائية من ويترواس. أظهروا له ممرًا مظلمًا والدخول إلى قاعة المسرح، حيث تركوه يتجول ويلتقط صورًا. “كان مذهلاً، كشيء من خيال الأوبرا، بوابة إلى عالم آخر لم أكن أعرف أنه موجود.”
التقى بآخرين؛ قالوا له “صباح الخير”. حول أحد الصناديق الخاصة إلى غرفة نوم؛ وأخذ شخص آخر إلى خلف الكواليس وأظهر له غرف تغيير الملابس، حيث استعد هاري هوديني وستان لوريل للقيام بعروضهم قبل أكثر من قرن.
عاد دين إلى الشقة في الهيب عدة مرات، وتعرف عليهم، وذهب لرؤية فرق وأمسيات جاز هناك. بعد توتره الأولي، وجد أن الأمر كان إيجابيًا جدًا، كما يقول. “كانوا لطيفين جدًا؛ كانت الأجواء مرحبة للغاية.” لقد صنع فيلمًا قصيرًا عن الأشخاص الذين يعيشون في مسرح إدواردي، وعن التش
