لماذا يتقاضى طبيبي البيطري أكثر من مستشفى خاص للبشر؟ تم تقديم عرض لي بقيمة 1,500 جنيه إسترليني لمسح MRI لكلبي. عندما نظرت إلى تكلفة نفس النوع من الفحص بشكل خاص للشخص، كان حوالي 700 جنيه إسترليني.
مع تقدم التكنولوجيا، تقترب العلاجات والتشخيصات المتاحة للحيوانات الأليفة من تلك المتاحة للمرضى البشر. بينما كنا نعتمد في السابق على الطبيب البيطري لتقييم ما يجري داخل الحيوان، يمكنهم الآن التوصية بفحوصات عالية التقنية لرؤية ما يحدث بالضبط. لكن التقدم يتطلب المال.
قالت شركة التأمين NimbleFins أن التكلفة النموذجية لمسح MRI لكلب كانت 3,789 جنيه إسترليني في عام 2025 في المملكة المتحدة، وللقطة كانت 3,161 جنيه إسترليني، وللأرنب، كان حوالي 2,500 جنيه إسترليني. في الوقت نفسه، بفضل الـ NHS، لا يدفع العديد منا من البشر في المملكة المتحدة أي شيء مقابل فحوصات MRI. في المستشفيات الخاصة، يقدر وسطاء التأمين WeCovr أن تكلفة الفحص الشامل للجسم ستتراوح بين 1,500 جنيه إسترليني و 2,500 جنيه إسترليني. لذا فإن الأسعار التي تقتبسها منخفضة نسبيًا، لكن النقطة تظل: الحصول على فحص لكلب أو قطة هو عمل أكثر تكلفة من إجراء فحص MRI لشخص.
أحد العوامل الكبيرة في الفرق هو ضريبة القيمة المضافة. هذه الضريبة غير مستحقة على معظم رعاية المستشفيات الخاصة ولكن يتم تطبيقها على فواتير الأطباء البيطريين، بمعدل قياسي يبلغ 20%. بافتراض أن الـ 1,500 جنيه إسترليني هي المجموع بعد ضريبة القيمة المضافة، فإن 250 جنيهًا إسترلينيًا من ذلك قد ذهب إلى HMRC.
بعد ذلك، نحتاج إلى النظر فيما تدفعه، وكيف يغطي الطبيب البيطري تكاليفه. ووفقًا لـ روب ويليامز، طبيب بيطري ورئيس الجمعية البريطانية للطب البيطري، وهي منظمة عضوية مهنية للأطباء البيطريين، فإن مقارنة فحوصات البشر والحيوانات ليست مقارنة مثل بمثل. “عندما يخضع الإنسان لفحص MRI، يكون عادة وعيًا، ولكن عندما تخضع كلبة أو قطة لفحص CT أو MRI أو حتى صورة شعاعية، نتجه عادة إلى تخديرها”، كما يقول. “الأمر ببساطة هو أن الكلب لن يجلس ساكنًا.” هذا يتطلب شخصين، “أحدهما لمراقبة التخدير والآخر لإجراء الفحص”. ويقدر ويليامز أن 25%-40% من التكلفة يمكن أن تُعزى إلى تكلفة تخدير الحيوان.
تقول ويليامز إن الآلات هي نفسها المستخدمة للبشر، لذا فإن تكاليف التثبيت والخدمة هي نفسها، ولكن الاستخدام ليس كذلك. “في معظم عيادات الأطباء البيطريين، سيكون هناك ربما حالة أو حالتين في الأسبوع، أو ربما واحدة في اليوم. في حالة البشر، ستكون الآلة تعمل طوال اليوم. في فترة 12 ساعة، سوف يقومون بإنهاء الكثير من الحالات،” كما يقول.
تحتاج الآلة إلى التسخين قبل أن يمكن استخدامها، وهذا يتطلب طاقة، مما يكلف المال. مرة أخرى، تلك التكلفة موزعة بين عدد أقل من العملاء في العيادة البيطرية. “هناك تكاليف كبيرة جدًا مرتبطة بتقديم هذه الخدمات،” يقول ويليامز. “تدخل اقتصادات الحجم في اللعب. يمكنك تحمل تكلفة أقل إذا كنت ترى المزيد من المرضى.”
عامل آخر هو الشخص الذي يقوم بالفحص. بينما سيكون هناك عادة أخصائي تصوير شعاعي في المستشفى يمكنه تفسير النتائج، سيتعين على الطبيب البيطري عادة أن يرسلها للحصول على تقرير. “هذه طبقة أخرى من التكلفة التي ليست موجودة مع البشر،” كما يقول.
تعرضت صناعة الطب البيطري للتركيز بسبب المخاوف من الاستغلال المالي. خلال تحقيق دام عامين ونصف في الصناعة، وجدت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) بعض المشاكل الكبيرة، التي قالت إنها كانت تضغط على الأسعار في بعض الممارسات. وأبرزت التقلص في الخيارات، نتيجة لتولي سلاسل الشركات، ونقص الشفافية حول التكاليف. ووفقًا لتقريرها، “ارتفعت الأسعار المتوسطة لخدمات الطب البيطري بشكل حاد وبشكل أسرع بكثير من التضخم العام – 63% بين عامي 2016 و2023.”
لمعالجة ذلك، تقول CMA إنه سيتعين على الأطباء البيطرين نشر الأسعار، بما في ذلك تلك الخاصة بفحوصات MRI. سيتعين على الملاك الحصول على تقدير مكتوب مسبقًا لأي علاج من المحتمل أن يتجاوز 500 جنيه إسترليني (بما في ذلك ضريبة القيمة المضافة)، وهو ما سيلتقط عادةً أي فحص MRI يتم التوصية به. تم تصميم هذا لمنح أصحاب الحيوانات الأليفة الفرصة لتقرير ما إذا كانوا يريدون المضي قدمًا، ويمكنهم حتى مقارنة الأسعار في ممارسات بيطرية أخرى.
يقول ويليامز، الذي لا يتحدث نيابة عن السلاسل الكبرى، إنه لا يتوقع أن يجلب عمل CMA انخفاضًا في الأسعار ولكن مالكي الحيوانات الأليفة سيكون لديهم “شفافية أوضح حول من يمتلك ويدير الممارسة وفهم أفضل عن تكاليف الأمور قبل أن يستثمروا عاطفيًا في فكرة الحصول على العلاج”.
يمكن أن تحدث هذه الشفافية فرقًا كبيرًا. يقول ريتشارد ويليكينسون، مؤسس موقع مقارنة الأسعار Vet Fair، إنه جمع معلومات الأسعار من 1,400 ممارسة بيطرية في المملكة المتحدة ويقول إن هناك اختلافات كبيرة داخل مناطق صغيرة. “الأمر الذي يبرز هو أنك في كثير من الأحيان لا تتحدث عن 20% في أي جانب من الوسيط. لديك اختلافات تتراوح بين 100-150% في الأسعار بين طبيب بيطري وآخر على بعد ثلاث شوارع لنفس الشيء،” كما يقول.
لا يجمع بيانات حول فحوصات MRI ولكن أرقامه تظهر أن متوسط تكلفة الفحوصات بالموجات فوق الصوتية من قبل السلاسل الكبرى هو 57% أكثر من تلك التي تقاضيها العيادات المستقلة في عينة من بياناته. حاليًا، يقول، “محاولة التسوق تعتبر كأنك عدت إلى التسعينات حيث كان عليك رفع الهاتف والاتصال بهم جميعًا لمعرفة الأسعار”. لكن إصلاحات CMA ينبغي أن تجعل الأمور أسهل. قد لا تزال تدفع أكثر مما تدفعه لمريض بشري ولكن على الأقل ستتمكن من التأكد من أنك لا تدفع أكثر من اللازم.
