أنا لم أتمكن من الحصول على طاولة في سكوف منذ فترة طويلة: كانت ممتلئة جدًا، محجوزة جدًا ومشغولة بشكل مفرط. بدا أنه لن يكون لدي الكاسترد الخفيف بالنكهات مع فطر الدجاج وداشي. هل سأنعم بالبطاطا الملكية المطبوخة في دهن الدجاج مع الجوز المخلل؟ سأتمكن فقط من admired ذالك عن بعد. كان الأمر مثل طعم فضلات القطط: في روح غروتشو ماركس، أريد أن أكون داخل أي مطعم لا يريدني كعميل.
افتتحت سكوف في مانشستر في مايو 2024 وبحلول فبراير من العام الماضي كانت قد حصلت بالفعل على نجمة ميشلان، لذلك ليس من الغريب أن تنفد المقاعد بسرعة مع وجود 36 مقعد فقط. يستطيع هذا المخزن الكبير الذي كان يُستخدم سابقًا للأقمشة بسهولة استيعاب ضعف أو حتى ثلاثة أضعاف ذلك من العملاء، لكن توم بارنز، الذي كان يعمل سابقًا في لإنكلوم في منطقة بحيرة، ليس من هذا النوع من الطهاة. جاء اسم مطعمه من والده، بارني، الذي قال له بشكل غير رسمي كطفل أن “يأكل” عشاءه. ماذا سيكون رأي بارني في الوجبات الخفيفة المعقدة والمزخرفة التي يملكها ابنه والتي تتكون من سمك السلمون غيومه ومصدر صدفي، أو فاصوليا عريضة وبيضة سمك قوس قزح وشيزو على بسكويت جبنة سبنوود ؟ كلاهما لذيذ للغاية، بالمناسبة. بارني، الذي توفي الآن، يُذكر في نهاية كل وجبة عبر تيراميسو المفضل لديه، الذي سأتحدث عنه أكثر لاحقًا.
سكوف، مثل إنكلوم، هو أحد تلك المطاعم التي تجمع بين الهدوء الفائق والفخامة الشديدة. قواعد اللباس هي أن تأتي كما أنت. مزيل العرق هو نعمة. بينما كنا نأكل، كانت فرقة الروك الاسترالية Mental As Anything تتداخل مع Arctic Monkeys عبر سام فيند، لكن بعد ذلك، زقزوق، وصلت الدورتان الأوليان من الطعام بشكل تقليدي، كل واحدة منهما معقدة ومقصودة: بلح البحر الناعم والعصير من أوركني مع الكولرابي المشوي وماء الطماطم المحفوظة، تليها تلك الكسترد الخفيف مع الكمأة وداشي الفطر. اعتبر هذه الكسترد كحشوة كيش على المنشطات، والتي تستحق أن يقتل الناس للحصول عليها في طابور البوفيه.
في برنامج الألعاب ليلة السبت على بي بي سي 1 العجلة، وجدت نفسي مرة أُمثل الموضوع المتخصص “تناول الطعام الفاخر”. فكرة الأمر كانت تُغضب ضيوفي الآخرين. لقد سخروا من أحجام الحصص، وتحقروا من الأسعار، وصاح رجل فاز في الخائنون أنه يأكل فقط الكرومبي، ولماذا لا تُعتبر الكرومبي طعامًا فاخرًا؟ تذكرت تلك التجربة منتصف طعامي من سمك القد البخاري من الساحل الغربي، الذي كان لامعًا ورطبًا ومتفتتًا، وقد جاء في مزيج سماوي من ثعبان مدخن وروبيان مشوي. يمكن أن يكون تناول الطعام الفاخر في بعض الأحيان مجنونًا حقًا، ويترك مرتادي المطاعم جائعين ومخدوعين، لكن سكوف هو دليل على أن هذا المزيج غير المستقر غالبًا بين التوقيت والعرض وحجم الحصة يمكن أن يكون سحريًا بشكل صحيح. نعم، هناك بعض اللمسات الغريبة هنا وهناك – مثل تاكو لحم البقر و خميرة مشوية تشبه حجم طابع البريد – لكن في معظم الأوقات يكون الطعام هنا جذرًا في التقنية وموهبة الطهاة. يُقدم بط سلايد سون، المُعدل والمملح بعناية ثم المشوي، وردي مع البنجر والكرز والحمضيات، ويأتي بصحبة رغيف صغير دافئ محشو بلحم ساق البط للغمس في العصارة.
كانت سكوف تعمل بكامل طاقتها طوال يوم الخميس عندما زرنا، وكان الجمهور، خلال هذه الخدمة الخاصة على الأقل، أكبر سناً، ربما متقاعداً، ويصرفون وراثتهم بسخاء على فراولة مضاف لها عصير الياسمين وسوربيه الأماساكي مع شاي أولونغ بالحليب. كلما سافرت أكثر، زادت قناعتي أن الجيل الألفي سيورث شيئًا ألا وهو كومة من فواتير مطاعم ميشلان وأدوية لداء الملوك. هل سيكون هناك أي تعزية في أن والدتي استمتعت حقًا بنغمة الورد الجرامية في تلك الفراولة الألمانية البولندية من موسم متأخر؟
دفأني سكوف من خلال تقديم ما يقرب من نفس عدد الدورات الحلوة مثل المالح في قائمة التذوق الخاصة به. انتقلنا من ذلك السوربيه الأولونغ إلى الآيس كريم من عسل مانشستر مع الراوند والبابونج، الذي كان خفيفًا وزهريًا ورقيقًا بالمثل.
