حتى حوالي 60,000 سنة مضت، كان أقارب الهومينين الصغار، هومو فلوريسينس (الذين تم تسميتهم بالمودة “الهوببتس” لأسباب واضحة)، يتشاركون جزيرة فلوريس مع تنانين كومودو، والفيلة القزمة، والجرذان العملاقة.
استنادًا إلى وجود عظام هومينين وعظام الفيلة القزمة في نفس طبقات رواسب الكهوف، بدا في البداية أن الهوببتس كانوا قد اصطادوا وذبحوا الفيلة القزمة – وهي إنجاز مثير للإعجاب بالنسبة لهومينين صغير جدًا. ولكن وفقًا لعلماء الأنثروبولوجيا في جامعة توبنغن، إليزابيث فيتش وزملائها، كان تنانين الكومودو هم hunters، بينما ظهر الهوببتس فقط ليتغذوا على ما تبقى.
إذا كانت فيتش وزملاؤها على حق، فقد تتحدى اكتشافاتهم بعض الافتراضات التي أجريناها حول هومو فلوريسينس – وحول أي نوع من الهومينين كان الأول في الانطلاق إلى العالم الأوسع خارج أفريقيا.
لم يكن هؤلاء الهومينين الصغار صيادي ألعاب كبيرة
عظام الفيلة القزمة المنقرضة التي تم اكتشافها في ليانغ بوا (موقع الكهف الذي يبدو أنه كان يحمي أيضًا هومو فلوريسينس) مغطاة بعلامات من أسنان تنين الكومودو، بالإضافة إلى علامات قطع من الأدوات الحجرية. استنادًا إلى هذه العظام، نعلم أن الهوببتس وأجداد تنانين الكومودو اليوم قد شاركوا في تفضيل نوع اللحوم نفسه: أقارب الفيلة القزمة الحديثة، التي تُسمى ستيغودون. عاشت على الأقل ثلاثة أنواع من ستيغودون في فلوريس، يتراوح ارتفاعها من 1.25 إلى ما يقرب من 2 متر ووزنها من 500 كيلوغرام إلى 1.5 طن.
لفهم عظام ستيغودون بشكل أفضل وكيف وصلت إلى ليانغ بوا، بدأت فيتش وزملاؤها بتغدية جثة ماعز كاملة تقريبًا إلى تنين كومودو (كما يفعل المرء). كان تنين الكومودو في حديقة حيوانات أتلانتا لديه أفضل يوم له على الإطلاق، وقارن الباحثون ما نتج عن ذلك بعظام ستيغودون من ليانغ بوا.
يمتلك تنين الكومودو أسنانًا مسننة وعادةً ما يقوم بالإمساك بالفريسة ثم يهز رأسه من جانب إلى آخر لتمزيق اللحم بعيدًا عن العظم. ترك هذا علامات مميزة على العظام، كانت هذه العلامات عادةً أقل عمقًا، أقصر، وأوسع من علامات القطع الناتجة عن الأدوات الحجرية. كما لاحظت فيتش وزملاؤها أن تنين الكومودو في حديقة الحيوان كان يتجه على الفور إلى أكثر أجزاء الجسم غني باللحوم، والتي حدث أن تكون نفس المناطق التي وجد فيها علماء الآثار علامات أسنان على عظام ستيغودون في ليانغ بوا: أجزاء مثل الأطراف والقدمين الغنيتين بالدهون بشكل مدهش، بالإضافة إلى الأضلاع.
