لسنوات، كان المشترون في مجال التكنولوجيا يمكنهم الاعتماد على اتجاه مألوف – وهو أن الأجهزة القديمة ستصبح أرخص مع مرور الوقت.
لكن يبدو أن هذا قد توقف الآن، أو في بعض الحالات، عكس الاتجاه تمامًا.
انضمت شركة آبل وأكس بوكس من مايكروسوفت إلى الشركات التي ترفع أسعار الأجهزة ووحدات التحكم في الألعاب التي مضى عليها عدة سنوات.
وأشارت شركات التكنولوجيا الأخرى إلى الزيادة في تكاليف المكونات الأساسية اللازمة لبناء آلاتهم، ملقية اللوم على الذكاء الاصطناعي.
تحتاج مراكز البيانات التي تتطلب الكثير من العمليات، والتي تدعم الذكاء الاصطناعي، إلى عدد متزايد من الرقائق لتلبية الطلب المتزايد من شركات الذكاء الاصطناعي – مما يعني أن الطلب عليهم يتجاوز العرض بفارق كبير.
وقد أطلق بعض الناس على هذا “راماجيدون” – حيث أن ذاكرة الوصول العشوائي (رام)، التي كانت جزءًا رخيصًا من أي كمبيوتر، قد ارتفعت الآن أسعارها كثيرًا.
لكن مشاكل ذاكرة الوصول العشوائي في الشركات الكبرى لم تحظ بتعاطف الكثير من المستهلكين الذين يواجهون تكاليف باهظة للأجهزة الإلكترونية الجديدة بعض الشيء.
رفعت آبل أسعار أجهزة التابلت واللابتوبات الخاصة بها بنحو 20%.
تبع ذلك بسرعة إعلان مايكروسوفت عن زيادة أخرى في الأسعار لوحدات التحكم في أكس بوكس من الجيل الخامس التي مضى عليها خمس سنوات، بحد أدنى 100 دولار (75.70 جنيه إسترليني).
ستدخل تغييرات الأسعار، التي ستبدأ اعتبارًا من أغسطس، حيز التنفيذ في الثالثة فقط في أكثر من عام – مما يجعل تكلفة وحدة التحكم الجديدة أعلى بنسبة 30% إلى 40% مما كانت عليه في هذا الوقت من العام الماضي.
“أكس بوكس مع زيادة أخرى في سعر العتاد؟ يجب أن أضحك لأحافظ على نفسي من البكاء،” كتب أحد مستخدمي X تعبيرًا عن رد فعله على ارتفاع أسعار وحدات تحكم أكس بوكس. “هوايتي المفضلة قد انتهت.”
على ريديت، قال مستخدم آخر ردًا على الأخبار إن أكس بوكس “قد يتوجب عليه إلغاء” وحدة التحكم القادمة Helix “لأنه لن يكون هناك أحد يتمكن من تحمل تكاليفها”.
قد لا يكون المستثمرون مسرورين أيضًا.
انخفض سعر سهم آبل بعد إعلانها عن زيادات الأسعار يوم الخميس.
دعا يانغ وانغ، المحلل الرئيسي في Counterpoint Research، إلى أن أزمة الذاكرة هي “أكثر الأحداث اضطرابًا من جهة العرض في صناعة الهواتف الذكية التي شهدتها من قبل”.
حتى الآن، كانت هواتف آيفون محصنة من الزيادات السعرية، وقال وانغ إن صانعي الهواتف الفاخرة مثل آبل وسامسونغ كانوا “في موقف أفضل للتكيف مع الاضطراب”.
لكن آبل كانت جزءًا من موجة أوسع من انخفاض أسهم التكنولوجيا، وسط مخاوف من أن استثمار الذكاء الاصطناعي سيؤثر على مبيعات الأجهزة.
وأيضًا هذه الشركات ليست وحدها.
قالت نينتندو إنها سترفع سعر Switch 2 عالميًا اعتبارًا من سبتمبر.
أطلقت شركة فالف مؤخرًا حاسوبها الشخصي الجديد الخاص بألعاب Steam Machine بأسعار أعلى من المتوقع، بدءًا بإعلانها الطويل عن ارتفاع تكاليف المكونات.
وقد رفعت بالفعل تكلفة جهازها المحمول Steam Deck بنسبة 40% لنفس الأسباب في مايو.
لماذا يحدث هذا؟
تلقى الشركات اللوم على الذكاء الاصطناعي.
أدى إعلان آبل يوم الخميس، الذي أشار إلى “تحدي غير مسبوق” تواجهه الصناعة مع شرائح الذاكرة، إلى اعتقاد العديد من المحللين أن تكلفة الاستثمار الضخم في الذكاء الاصطناعي بدأ يفرض نفسه أخيرًا.
ليس سرًا أن مطوري الذكاء الاصطناعي يسعون للاستفادة من الحماس حول تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي التوليدية، مدعين أنها يمكن أن تقدم زيادات في الإنتاجية وتساعد الشركات على تحقيق المزيد من الأرباح.
لكن فعل ذلك يتطلب بناء مراكز بيانات ضخمة مليئة بأرفف من الخوادم القوية لتمكين المعالجة عالية السرعة للأعباء الثقيلة في الذكاء الاصطناعي.
يستخدمون بعض نفس المكونات الخام اللازمة لصناعة أجهزتنا الاستهلاكية الأصغر، مثل رقائق الكمبيوتر.
