لقد ألغت لجنة الاتصالات الفيدرالية شرطًا يتعلق بإطلاق أمازون لنصف كوكبة اتصالاتها عبر الأقمار الصناعية بحلول نهاية يوليو، وهو تخفيف تنظيمي رئيسي يمنح العملاق التكنولوجي الوقت لإطلاق المزيد من مركباته الفضائية في المدار.
حصلت أمازون على الموافقة التنظيمية لشبكة أمازون ليو في يوليو 2020. جاءت تفويضات لجنة الاتصالات الفيدرالية مع مهلتين. أولاً، كان يجب على أمازون إطلاق نصف أقمارها الصناعية الثلاثة آلاف ومئتين واثنين وثلاثين بحلول 30 يوليو 2026، من أجل الحفاظ على التفويض لإطلاق بقية الشبكة. أعطت الجهة المنظمة أمازون مهلة حتى 30 يوليو 2029، لوضع جميع أقمارها الصناعية من الجيل الأول في المدار.
لقد كان واضحًا منذ بعض الوقت أن أمازون لن تفي بمتطلبات لجنة الاتصالات الفيدرالية لإطلاق نصف أقمارها الصناعية—1,616 مركبة فضائية—بحلول نهاية الشهر المقبل. قدمت أمازون طلبًا في يناير تطلب فيه من اللجنة تمديد المهلة إلى يوليو 2028 أو إلغائها تمامًا. قررت اللجنة الخيار الأخير، مما أزال أي حد زمني لتحقيق هدف نشر 50 بالمئة، لكنها أبقت على مهلة يوليو 2029 كما هي لكامل الكوكبة.
الإعفاء الممنوح
جعلت لجنة الاتصالات الفيدرالية قرارها علنيًا في رسالة يوم الجمعة وقعها جاي شوارز، رئيس مكتب الفضاء في لجنة الاتصالات الفيدرالية. وكان من المتوقع هذا الحكم. بعد كل شيء، أمازون هي الشركة الوحيدة التي لديها فرصة واقعية لإطلاق خدمة اتصالات عبر الأقمار الصناعية تنافس مباشرة خدمة ستارلينك من سبيس إكس في أي وقت قريب. اعترفت لجنة الاتصالات الفيدرالية بالمنافسة الضعيفة في قطاع الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في الرسالة.
قالت لجنة الاتصالات الفيدرالية: “يخدم الإعفاء المصلحة العامة من خلال تعزيز كوكبة كبيرة ثانية من الاتصالات عبر الأقمار الصناعية.” “في الوقت الحالي، يوجد مشغل واحد فقط، سبيس إكس، يقدم الخدمة للعملاء الأمريكيين من المدار المنخفض.” تعد خدمة أمازون ليو “رائدة” من حيث جودة الخدمة وقابليتها للتحمل بالنسبة للمستهلكين. لقد استثمرت أمازون ليو موارد كبيرة لتعزيز التزاماتها، بما في ذلك أكثر من 10 مليارات دولار لنشر النظام بالإضافة إلى الاستثمارات في البنية التحتية المادية وقدرات التصنيع.
تعد مراعاة المصلحة العامة واستثمار أمازون بمليارات الدولارات في أمازون ليو، الذي كان يُعرف سابقًا بمشروع كايبر، من بين “الظروف الخاصة” التي استشهدت بها لجنة الاتصالات الفيدرالية لإلغاء مهلة هذا الصيف.
