Tالكلمة في العنوان لا تُستخدم في أي وقت في هذا الفيلم، لكن الصلة واضحة. على الجبهة الغربية في الحرب العالمية الأولى، يحصل الجنود البلجيكيون على إذن لتشكيل فرقة مسرحية، وغالبًا ما يرتدون ملابس نسائية، لترفيه زملائهم عندما يكونون خلف الخطوط ورفع معنوياتهم (ليس بعيدًا عن الكوميديا التي تثير الاشمئزاز الآن في السبعينات، BBC TV الملقب It Ain’t Half Hot Mum). المخرج هو لوكاس دونه، الذي استكشف القضايا المتعلقة بالمثليين والمتحولين جنسياً في أفلام مثل Girl وClose، وهذه القصة عن علاقة مثلية في الجيش تُعتبر مؤثرة ومُتقنة الأداء، وإن كانت قد تم البحث عنها بشكل جدي للغاية.
تُقود “فرقة الرفض” المتنوعة، التي يبدو أنها معفاة عن أداء واجب القتال في الخطوط الأمامية لأسباب مختلفة، فرانسيس (فالنتين كامباجني)، خياط في الحياة المدنية الذي ازدهر بشغف في الدور الجديد الذي منحته إياه الحرب. إنه مفعم بالحيوية، شقي، خيالي وملتزم حقًا بفنه المسرحي. تبدو العروض الناتجة احترافية للغاية. (هل كانت عروض العصابات هذه في الحرب العالمية الأولى تضم بالفعل أشخاصًا يعزفون على الناي والكلارينيت؟) أحد الجنود الأقوياء والوسيمين والمتحفظين يدعى بيير (إيمانويل ماكيا) مفتون بهؤلاء الأشخاص المسرحيين وبفرانسيس نفسه؛ يطعن عمدًا يده بسلاح أبيض في ساحة المعركة حتى يتمكن من الانضمام إلى مجموعتهم.
يجب على جميع هؤلاء الممثلين تحمل اتهامات خفية أو علنية بالجُبن. بالنسبة لفرانسيس وبيير، تصبح التهمة أكثر تعقيدًا. في ذروة علاقتهما العاطفية، يتساءلون عما إذا كان ينبغي عليهم الفرار، والهرب معًا إلى بلد محايد مثل سويسرا أو إسبانيا، وتأمين هوية من هم بصراحة. لكن هل هما جبناء للغاية؟ من المثير للاهتمام، أنه ليس مجرد مسألة تقديم الفرقة عروضًا متحررة وفاسقة للصفوف. يتعين على فرانسيس واللاعبين تقديم عرض حميمي بعد العشاء لأصحاب الرتب العالية وتحمل سلوكهم الفظ؛ يجب عليهم أيضًا إنتاج ترفيهات صغيرة، مثل عروض للأطفال، للمصابون بشدة في المستشفيات، وحتى تقديم مشاهد وطنية حماسية للجنود الذين على وشك الذهاب إلى المعركة.
فرانسيس نفسه هو مُربي صارم، قوي مثل أي رقيب، لن يتسامح مع بيير أو أي شخص آخر يتجاهل واجبه في تقديم الترفيه للقوات. فرانسيس صريح بشأن مدى حبه لمسرحياته، بل يحب الحرب نفسها. يقول لبيير: “نحن هنا أحرار”؛ هم أحرار في التعبير عن أنفسهم فنيًا، بل وحتى عاطفيًا وإيروسيًا. لقد منحتهم الحرب فرصة ليكونوا من هم في الحقيقة. مثل الحياة والحب، قد تكون الحرب نفسها قصيرة للغاية. إنه حقًا تناقض.
يوجد الكثير من الأمور القيمة والمثيرة في هذا الفيلم، على الرغم من أنه يمكن التنبؤ قليلاً بما يريد قوله وكيف يقوله، على الرغم من أن كامباجني وماكيا يؤدون أداءً ملتزمًا كعشاق سريين في ظل الحرب.
