لندن — يواجه رئيس وزراء المملكة المتحدة كير ستارمر معركة من أجل وظيفته بعد أن عانت حزبه، حزب العمال، من مجموعة كارثية من النتائج في الانتخابات المحلية الأسبوع الماضي، والتي إذا تكررت في انتخابات عامة ستؤدي إلى طرد الحزب بشكل شامل من السلطة.
على الرغم من فوزه بفوز ساحق في انتخابات يوليو 2024، إلا أن شعبية حزب العمال انخفضت ويتحمل ستارمر الكثير من اللوم.
تتعدد الأسباب، بما في ذلك سلسلة من الأخطاء السياسية، ونقص الرؤية المتصور، واقتصاد بريطاني متعثر، وأسئلة حول حكمه — خاصة تعيينه لبيتر ماندلسون كسفير المملكة المتحدة في واشنطن على الرغم من صلات المبعوث بمجرم الجنس المدان جيفري إبستين.
لا يُتَطلب عقد الانتخابات الوطنية المقبلة في المملكة المتحدة حتى عام 2029، ولكن السياسة البريطانية تسمح للأحزاب بتغيير القيادة في منتصف المدة دون الحاجة إلى انتخابات عامة.
يعتقد العديد من أعضاء حزب العمال أن الطريقة الوحيدة لإعادة الحكومة إلى المسار الصحيح ودفع التهديدات من اليمين واليسار هي رحيل ستارمر — في أقرب وقت ممكن.
“علينا التغيير وعلينا أن نفعل ذلك بسرعة”، قالت النائبة عن حزب العمال كاثرين ويست. “علينا أن نضع جدولاً زمنياً وعلينا أن ندير هذه السفينة.”
تغيير القادة أسهل قولًا منه فعلًا. حزب العمال، على عكس حزب المحافظين المعارض الرئيسي، ليس لديه تاريخ في إزاحة قادته. هناك عدة طرق يمكن أن يرحل بها ستارمر، وبعضها أكثر بساطة من غيرها.
أبسط خيار هو أن يعلن ستارمر عن نيته الاستقالة، مما يؤدي إلى انتخاب لقيادة حزب العمال. قد تأتي إعلان الاستقالة إذا أخبره أعضاء حكومته في اجتماعهم المنتظم يوم الثلاثاء أنه فقد دعمًا كبيرًا داخل الحزب.
إذا قرر ستارمر مغادرة منصبه على الفور، فإن الحكومة وجسم حزب العمال الحاكم من المحتمل أن تختار قائدًا مؤقتًا ليكون رئيس الوزراء، ربما شخص لا يترشح ليكون قائد حزب العمال. قد يتناسب نائب رئيس الوزراء ديفيد لامي مع هذا الدور.
وفقًا لقواعد حزب العمال، يجب أن يحظى المرشحون بدعم خُمس أعضاء مجلس العموم للحزب — وهو عدد يبلغ حاليًا 81.
قال أكثر من 70 عضوًا بالفعل إنهم يريدون من ستارمر أن يعلن عن جدول زمني لمغادرته. هذه مجرد إشارة إلى الاستياء داخل صفوف حزب العمال، حيث لم يتحدَ أي شخص حتى الآن رئيس الوزراء.
إذا تم تحفيز الانتخابات، فإن المرشحين الذين يستوفون الحد الأدنى من الدعم داخل مجلس العموم سيتعين عليهم بعد ذلك الحصول على دعم 5% من الأحزاب المحلية، أو على الأقل من ثلاثة من الجماعات التابعة للحزب — مجموعات مثل النقابات العمالية والجمعيات التعاونية.
قراءات شائعة
وسيقوم الأعضاء المؤهلون من الحزب والمتعاونون بعد ذلك بالتصويت لاختيار القائد باستخدام نظام انتخابي يقوم بترتيب المرشحين. الفائز هو أول مرشح يحصل على أكثر من 50% من الأصوات.
الملك تشارلز الثالث سيدعو بعد ذلك الفائز ليصبح رئيس الوزراء ويشكل حكومة.
أصر ستارمر يوم الاثنين أنه لن يستقيل، قائلاً إن ذلك سيؤدي إلى “انزلاق البلاد في حالة من الفوضى.”
إذا لم يستقِل ستارمر، فقد يواجه تحديًا من واحد أو أكثر من نواب حزب العمال.
كانت أول من تحرك هي ويست، التي قالت يوم السبت إنها ستحاول الترشح لقيادة الحزب، إذا لم يقم مجلس الوزراء بإزاحة ستارمر بحلول يوم الاثنين. اعترفت ويست بأنها ليست لديها الدعم الكافي من 81 زميلًا المطلوبين لفرض التنافس، وبدت تحركها كأنه محاولة لإجبار المتنافسين البارزين على اتخاذ خطوة.
على عكس حزب المحافظين، الذي لديه تاريخ في التخلص من القادة مثل مارغريت تاتشر في عام 1990 وبوريس جونسون في عام 2022، ليس لدى حزب العمال هذه الذاكرة الحركية. لم يتم إزاحة أي رئيس وزراء من حزب العمال، على الرغم من أن توني بلير أعلن عن خطته للاستقالة في عام 2007 بعد سلسلة من الاستقالات ذات المستوى المنخفض.
سيتعين على المتحدين تلبية معايير الأهلية المذكورة أعلاه، ولكن ستارمر سيكون تلقائيًا على ورقة الاقتراع.
الأشخاص الذين يُعتبرون لديهم طموحات قيادية يشملون وزير الصحة ويس ستريتينغ، ونائب رئيس الوزراء السابق أنجيلا راينر، التي اضطُرت للاستقالة العام الماضي بعد أن اعترفت بأنها لم تدفع ضريبة كافية على شراء منزل. التحقيق في ذلك مستمر.
ومع ذلك، إذا أشار ستارمر إلى أنه يعتزم الاستقالة — على سبيل المثال، في مؤتمر حزب العمال السنوي في سبتمبر — يمكن إيجاد طريقة لعودة برنهام إلى مجلس العموم. يمكن لنائب عن حزب العمال في دائرة آمنة نسبيًا أن يستقيل، مما يفتح فرصة أخرى لبرنهام. الفوز في تلك الانتخابات الخاصة هو مسألة أخرى، إذا كانت نتائج الانتخابات المحلية الأخيرة تشير إلى ذلك.
