في نقطة واحدة خلال عرضها الناجح دون هواتف في مسرح كينغز في بروكلين، جيل سكوت تأخذ لحظة لتقديم دواين رايت، عازف الباس ومدير الموسيقى المشارك لها، المعروف لأصدقائه، كما تخبر جمهورها الذي يضم 3,000 شخص، بلقب “همسات القطط”. يضحك الجمهور، لكنها لم تنته. “أريدكم أن تغلقوا آذانكم وتستمعوا بأرجلكم”، instructs, as Wright launches into a deep, toe-curling run on his instrument. “Kegel to the music!” she whoops. “تذهب إلى حفلة جيل سكوت وتصبح عذراء مرة أخرى.”
ربما تشعر سكوت بالشجاعة بفضل سياسة عدم استخدام الهواتف هذه الليلة؛ حيث تم حفظ هواتفنا في حقائب يوندرا عند الدخول على طريقة حفلات جاك وايت وفوب بي بريدجرز الأخيرة. لكن المغنية النفسية، السياسية بشكل واضح والفخورة، ربما لا تحتاج إلى أي مساعدة لتصبح مرتاحة. على الرغم من تذمري الأولي، يتبين أن حظر التكنولوجيا كان قرارًا ملهمًا في أمسية تشعر بأنها مرتبطة بعمق، وكأننا في حفلة صيفية مجتمعية يستضيفها أكثر شخص ساحر في الحي.
يعكس الدعوة للتقرب إعداد مسرح سكوت: مبيعات فناء خارج منزل على شكل A، مع خليط من صناديق الكرتون المعنونة “قبح”، “فوضى” و”انعدام الثقة بالنفس” جميعها معبأة وجاهزة للانطلاق. “مرحبًا بكم في بيتي!” تصرخ سكوت، مرتديةً أول واحدة من نصف دزينة من خيارات الملابس الرأسية التي تتناوب عليها الليلة. “في بيتي، أفعل ما أريد.”
هذا الشعور بالسيادة الذاتية كان واضحًا منذ أن ظهرت سكوت في عام 2000 بألبومها Who Is Jill Scott?: كلمات وأصوات الجزء 1، ألبومها الأول المرشح لجائزة غرامي الذي وضع بصمة مميزة ومليئة بالشخصية على neo-soul بمزيج من الذكاء الاجتماعي نشأته من الشارع وال sensuality المبتهجة. تندمج تلك الصفات في نشيد The Way العاطفي الليلة، وهو نشيد يصنع الأطفال يروي يومًا قضى في شغف شديد انتظارًا لليلة المقبلة، حيث يبدو حتى فطورها من الخبز المحمص، البيض المخفوق و”الجرات” – الذي صرخ به الجمهور استجابةً – وكأنه مقدمة للعلاقات “القذرة والمجنونة”. يمتد المدح الذاتي لعام 2004 عبر ذهني إلى أبعاد تانترية حيث تمسك سكوت بزواياها المثيرة وتهتز بلذة ضد حامل الميكروفون، قبل أن تنتقل إلى ميني ريبيرتون تتراقص أثناء غنائها: “اقبل هذا/وهذا/وهذا/وهذا.” “بعضنا يشاهد الكثير من الأفلام الإباحية،” تخبرنا بعد قليل. “الأشخاص في تلك الشاشات يحصلون على أجر مقابل الجنس… الشغف، له إيقاع مختلف.”
تتداخل لحظات التحدث الواقعي والعرض العفوي مع قدرات سكوت الصوتية المذهلة. “ربما يمكننا لف شجرة،” تغني سكوت في A Long Walk، متظاهرةً بتدخين سيجارة قبل التبادل السلس للخطوط مع المغنين الثانويين اللامعين لديها، فريمان، وهو trio مصمم كقطط باردة ضد تيارات البييه بالشمسيات والبرسيمات السوداء. في مكان آخر، تعكس بقبعة “الأسلاف” في مقطع الجاز الدخاني Offdaback، حيث تُؤطر بمشاريع من جيمس بالدوين وبيلي هوليداي. تواصل Liftin’ Me Up الحوار مع نهايات ممتدة تُدخل الكلاسيكيات R&B لعام 1967 لجاكي ويلسون (حبك يستمر في رفعني) أعلى وأعلى، مدخلًا من قسم النحاس المتحمس لفرقتها المذهلة المؤلفة من ستة أعضاء.
في بعض الأحيان، تبدو سكوت متأثرة بالاستجابة الرائعة من الجمهور. “هذا هو الحب،” تقول، وكأن عينيها تلمع قليلاً قبل أن تنتقل إلى بلوز Pay U on Tuesday: “لقد كنتم تستمعون إلى موسيقاي لمدة 26 سنة. لقد ربيتوا أطفالكم، وقد أنجبتم أطفالكم.”
أكثر شيء عدوى هو طاقتها: على مدار العرض الذي استمر 90 دقيقة، تتألق المغنية من أذن إلى أذن، أحيانًا بسبب نكاتها الجريئة أو أفعال الجمهور لكن غالبًا، يبدو، ردًا على ما لا بد أن يكون المتعة الخالصة لصوتها الفائق. تذكرنا سكوت بأنها في الرابعة والخمسين من عمرها، وأن أداتها القوية نادرًا ما كانت تبدو أفضل من ذلك. صوتها يتردد بلا جهد في Beautiful People، وهي قطعة من ألبومها الأخير To Whom It May Concern التي يبدو أنها تحفظ أشعة الشمس. تمد ذراعيها نحو الجمهور وترميهما إلى السماء وهي تدعو الجميع للغناء بينما تغمر نفسها في النغمات المستوحاة من الإنجيل. “شعبي الجميل!” تصرخ. “الناس المتألقون!” من المستحيل عدم الشعور بتألقها.
