تم احتضانه وت cheering وتزيينه بالأكاليل، عاد أول رجل يركض ماراثون رسمي في أقل من ساعتين بطلاً إلى قريته في كينيا.
ساباستيان ساوي، الذي أذهل العالم عندما سجل 1 ساعة 59 دقيقة 30 ثانية في ماراثون لندن في عطلة نهاية الأسبوع الماضية، وصل على متن طائرة عسكرية كينية عادة ما تكون مخصصة للعمليات الخاصة يوم الخميس إلى منطقته الأصلية في غرب كينيا.
كانت ليديا ساوي تنتظر على المدرج في مطار صغير يقع على منحدر يبلغ ارتفاعه 2150 مترًا فوق مستوى سطح البحر، وكانت ترتعش من الإثارة القلقة، يديها ملتفتيْن حول باقة ضخمة من الورود البرتقالية، عندما هبطت طائرة زوجها.
فتحت باب الطائرة وقام العداء البالغ من العمر 31 عامًا بالاتصال بعيني زوجته، وبابتسامة عريضة، انطلق نحو ذراعيها. “مبروك، عزيزتي،” همست في أذنه، ودموع تتدفق على وجهها.
سجل ساوي، الذي كسر الرقم القياسي العالمي بفارق 65 ثانية، اسمه في سجل الزوار في صالة كبار الشخصيات الصغيرة في مطار إلدوريت وعانق صفًا من الأصدقاء والسكان المحليين المبتهجين. تم منحه إكليل مصنوع من نبات السنديني، الذي يرمز إلى النصر داخل مجموعة الكالنجين العرقية الخاصة به، وتم إطعامه حليب مخمر من قرع على يد ليديا للاحتفال بفوزه.
“النصر الذي حدث يوم الأحد الماضي لم يكن نصري فقط، بل كان نصراً لنا جميعاً”، قال باللغة السواحيلية، وهو يخاطب المجتمع المحلي المبتهج الذي تجمع لاستقباله عند مدخل المطار.
“أنا سعيد جداً بالعودة إلى الوطن و… الترحيب بي بهذا الشكل، أشعر بالامتنان”، أخبر الجارديان.
العداءون المشهورون ليسوا شيئًا جديدًا في هذه المنطقة المرتفعة من كينيا. في المدن والقرى المحيطة بمدينة إلدوريت، في الوادي العظيم، الحياة متعلقة بزراعة المحاصيل، ورعاية الماشية وتربية الجيل المقبل من العدائين المحطمين للرقام القياسية العالمية.
كل يوم، تتضرر طرق التراب الحمراء التي تتخلل بين المنازل المتواضعة وحقول الذرة من أحذية الآلاف من العدائين الشباب الطموحين.
يستطيع الأشخاص الذين يعيشون وينشئون في إلدوريت أن يصبحوا في كثير من الأحيان عدائين جيدين للمسافات الطويلة لأن الأشخاص الذين يعيشون ويتدربون في ارتفاعات يتكون لديهم عدد أكبر من خلايا الدم الحمراء للتعامل مع البيئة المنخفضة الأكسجين. عند المنافسة في ارتفاعات أقل، يمكن لعدد أكبر من خلايا الدم الحمراء أن يعزز توصيل الأكسجين إلى العضلات، مما يؤدي إلى تحمل أفضل وأداء أفضل.
جد ساباستيان، فيفيان كيمارو، كانت لديها أيضًا نجاحات رياضية. “تنافست في أولمبياد ميونيخ 1972 في سباقات 1500 و800 متر وصلت إلى نصف النهائي”، قالت. “أنا فخورة جدًا” قالت عن حفيدها، متحدثة من منزل والديه في قرية نديونيغاريا حيث استمرت الاحتفالات.
جلس الناس تحت الخيام ورقصت النساء على العشب بين دفعات من الأمطار الغزيرة بينما كانت الموسيقى التقليدية تعلو من نظام الصوت. بعد الكلمات والخطب، تم تقديم أكوام من الأرز والملفوف المطبوخ، ويخنة اللحم و تشapati.
تبع انتصار ساوي يوم الأحد أيام من الركض بين الزيارات، ووصل إلى كينيا يوم الأربعاء ليجد حشوداً فوضوية في مطار نيروبي الدولي.
في حدث استقبال فاخر وإفطار في الإقامة الرئاسية، قال الرئيس، ويليام روتو، الذي أيضاً من إلدوريت ومن نفس مجتمع الكالنجين، إن إنجاز ساوي “ليس مجرد انتصار رياضي، بل هو لحظة حاسمة في قصة التحمل البشري”.
قدم روتو لساوي شيكين بقيمة إجمالية قدرها 8 مليون شلن (46,000 جنيه إسترليني)، واحد للفوز بالسباق والآخر لكسر الرقم القياسي العالمي. كما حصل ساوي على لوحات أرقام سيارات تحمل زمنه القياسي. في المقابل، قدم ساوي للرئيس إحدى أحذية سباقه التي كتب عليها 1.59.30 بقلم ماركر على النعل.
الركض ليس هواية أو ترفيه في إلدوريت والمناطق المحيطة؛ بل يُرى كمسار نحو الثروة التي غالبًا ما تكون بعيدة المنال بوسائل أخرى. يدفع العداؤون بدافع الرغبة في حياة أفضل من خلال صفقات الرعاية، والفوز بالسباقات، والمنح الدراسية في الجامعات الأجنبية والأكاديميات الرفيعة.
إيمي بيووت، 45 عامًا، مديرة المدرسة الابتدائية لحكومة مقاطعة واسين غيشو، التي جاءت إلى المطار لاستقبال ساوي، قالت إن الرياضيين هم “محصولنا النقدي”. في المنطقة، “90% من هؤلاء الأشخاص الذين يحققون نجاحًا هم رياضيون”، قالت.
توبى تانسر، مؤلف كتب حول الركض الكيني ومؤسس منظمة Shoe4Africa، وهي منظمة خيرية للركض والتوعية بالإيدز، قال إن المال هو الدافع وراء نجاح المنطقة في الركض. لقد جاء ستة من أسرع 10 عدائي ماراثون في التاريخ وأربع من أسرع العدائيات من كينيا.
في قرية ساوي، قال تانسر: “لن ترى عداء ممتعاً واحدًا، عداء خيري أو مجرد يركض من أجل الصحة. الناس هنا يركضون كوسيلة للخروج من الفقر. تقريبًا كل عداء كيني مشهور جاء من بيئة قروية.”
بعيدًا عن الحشود، في غرفة المعيشة لدى والدي زوجها، جلست ليديا مع العائلة والأصدقاء المقربين. كيف سيتغير حياتها بالنسبة لعائلتها، التي تضم ثلاثة أبناء؟ “لا أستطيع حتى تخيل”، قالت.
“سيكون الأمر غريبًا جدًا”، قالت عن المستقبل. “سنكون [ذهبنا] إلى مكان ما. سأكون شخصًا ما.”
