تدعي تحقيق جديد أن الشركات العالمية الرائدة بما في ذلك أمازون وإريكسون وسوني “من المحتمل” أن تكون قد حصلت على معادن مرتبطة بجماعة مسلحة متهمة بالقيام بانتهاكات جنسية واسعة النطاق، وإعدامات ملخصة، وتعذيب.
وزعمت الشركات أنها حصلت، لكن دون علم، على الكولتان المهرب من المناجم في جمهورية الكونغو الديمقراطية (DRC) التي تحتلها ميليشيا M23، التي قامت بارتكاب العديد من الفظائع في شرق الكونغو.
يُهرّب الكولتان، الضروري لإنتاج الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر، عبر الحدود إلى رواندا ومن ثم ينتقل عن طريق مصدري الكولتان الذين تستخدمهم الشركات الكبرى، وفقًا لتحقيق استمر عامًا من جلوبال ويتنس. وزعم أن المعدن الحيوي من المحتمل أيضًا أن يكون قد وصل إلى منتجات علامات تجارية دولية مثل مايكروسوفت وتويوتا وإنفيديا وفودافون.
قال أليكس كوب، مستشار السياسة والدعوة في جلوبال ويتنس: “خلف تقنيتنا اليومية توجد سلسلة إمداد ملوثة بالعنف والاستغلال والمعاناة الإنسانية.”
حث على التدخل الحكومي لمحاسبة الشركات وعلى فرض عقوبات على أولئك الذين تتيح أنشطتهم المالية احتلال M23 الوحشي لمساحة كبيرة من شرق الكونغو.
تأتي المعادن المنهوبة من موقع شاسع يعرف باسم روبايا، الموجود في محافظة شمال كيفو في الكونغو الديمقراطية، والذي يحتوي على حوالي 15% من الكولتان في العالم.
استولت ميليشيا M23، المدعومة من قبل ما يصل إلى 7,000 جندي رواندي تم نشرهم داخل الكونغو، على المناجم قبل عامين وتفرض رسوماً على كل كيلوجرام من الكولتان.
قدرت مجموعة الخبراء التابعة للأمم المتحدة أن M23 تجمع ما يقارب 600,000 جنيه إسترليني شهريًا من ضرائب الكولتان في روبايا، وهو دخل يُستخدم لتمويل عمليات الميليشيا.
من خلال السيطرة على مساحات شاسعة من الأرض، قتلت M23 آلاف الأشخاص ونزحت مئات الآلاف من المدنيين، مع ارتكاب عمليات اغتصاب واختطاف دون عقاب. تنفي رواندا دعمها للميليشيا.
ومع ذلك، أصبح الكولتان مصدراً مهماً للإيرادات لدولة شرق أفريقيا، حيث أصبح المعدن واحداً من أكبر مصادر التصدير لها.
حتى الآن، لم يكن معروفًا من الذي يشتري الكولتان المهرب. بعد مقابلة مهربي الكولتان، قالت جلوبال ويتنس إن خمسة من أكبر سبعة مصدري كولتان روانديين يشترون الكولتان النزاعي من الكونغو الديمقراطية.
يبيع هؤلاء المصدّرون المعدن بعد ذلك من خلال وسطاء إلى المصاهر في الصين وكازاخستان. في المصاهر، يتم تحويل الكولتان إلى تانتالوم. من هناك، يتم استخدامه لصناعة المكثفات التي تعتبر مكونات أساسية في الأجهزة الإلكترونية.
يثير التحقيق تساؤلات حول تواطؤ المسؤولين الروانديين. زعم أحد مهربي الكولتان أن السلطات الرواندية كانت على علم كامل بالعملية.
في السابق، تم تهريب الكثير من الكولتان إلى رواندا من خلال مناطق الحدود التي تمت مراقبتها بشكل خفيف. ومع ذلك، أخبر مصدرون جلوبال ويتنس أن كميات كبيرة من المعدن تدخل الآن رواندا عبر مدينة غوما الحدودية مع الكونغو، التي استولت عليها M23 العام الماضي.
يشير التحقيق، الذي راجع بيانات التجارة وحلل مقارنة سجلات الجمارك، إلى كيف أن أنظمة العناية الواجبة يبدو أنها فشلت في كسر الرابط بين النزاع والموارد الطبيعية.
نظريًا، يجب أن يعني نظام تتبع يعتمد عليه العديد من الشركات الدولية للحفاظ على سلاسل إمداد خالية من النزاع – المعروف باسم مبادرة سلسلة إمداد القصدير الدولية (Itsci)
