في أحلك ساعاتهم في التصفيات، مدرب اللوس أنجلوس ليكرز جي جي ريديك نصح لاعبيه خلال الحصة التدريبية يوم الأحد بأن يتبعوا نفس النهج الذهني للفوز أو الذهاب إلى البيت في المباراة الرابعة التي استخدموها منذ اليوم الأول لمعسكر التدريب.
يتخلف الليكرز عن أوكلاهوما سيتي ثاندر 3-0 في سلسلة نصف نهائي المؤتمر الغربي الأفضل من سبع مباريات. يجب على الليكرز هزيمة الثاندر في Crypto.com Arena ليلة الاثنين أو أن تنتهي موسمهم.
“كانت أول شريحة عرضناها في معسكر التدريب هي [لـ] الفوز في اليوم،” قال ريديك. “اليوم كان استعراضًا سريعًا للهجوم ثم مراجعة بعض الأمور الدفاعية. علينا الفوز اليوم وععلينا الفوز غدًا. نعلم ما نواجهه عندما نكون متخلفين 3-0. لذا، إنه مجرد فحص للعقلية أكثر من أي شيء آخر.”
لم يسبق لأي فريق في الدوري الاميركي للمحترفين أن عاد ليحقق الفوز في سلسلة بعد أن كان متخلفًا 3-0، حيث كانت تلك الفرق تحمل سجلًا 161-0.
هذه هي الاحتمالات المنخفضة التي يواجهها الليكرز.
سُئل ريديك عن مزاج فريقه خلال التدريب.
“هؤلاء الأولاد جيدون،” قال.
ثم سُئل ريديك عما أظهره فريقه له يعطيه الأمل في أن الليكرز لا يزال بإمكانهم الفوز.
“الإيجابية،” أجاب.
حتى بعد خسارة ثلاث مباريات بفارق متوسط يبلغ 19.6 نقطة في المباراة، لا يزال الليكرز متمسكًا ببعض الأمل.
رودي هاتشيمورا كان في ما وصفه ريديك بـ “الشرارة” من مدى ثلاث نقاط. لقد سجل 57.1٪ من رمياته الثلاث وسدد 54.1٪ من الملعب في السلسلة، بمتوسط 18.3 نقطة في المباراة.
تذكر هاتشيمورا سلسلة الليكرز في الجولة الأولى ضد هيوستن روكتس وكيف كان لديهم تقدم مهيمن 3-0. لكن الروكتس قاتلوا ليجعلوا السلسلة 3-2 قبل أن يغلق الليكرز السلسلة.
“إنه جنون، لكن أعتقد أن هذه هي العقلية التي نحتاجها،” قال هاتشيمورا. “أعتقد أنه واحد في كل مرة. أعتقد خاصة مع هذا النوع من الفرق، لا يمكنك حقًا ارتكاب الأخطاء. … علينا الحفاظ على نفس الطاقة طوال المباراة. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها الفوز. لذا، نعلم ماذا نفعل.”
يلعب نجم ليكرز ليبرون جيمس ضد الثاندر في المباراة 3 من نصف نهائي المؤتمر الغربي يوم السبت.
(روبرت غوثييه / لوس أنجلوس تايمز)
ما يحتاجون فعله هو اللعب بشكل أفضل في الربع الثالث. لقد تخلف الليكرز 92-61 في الربع الثالث أمام الثاندر.
“أشعر أنه في كل مباراة نقترب أكثر،” قال هاتشيمورا. “خاصة الليلة الماضية … على ما يبدو كان لدينا أفضل أداء هجومي في السلسلة، حتى في التصفيات. أعتقد أننا حصلنا على فرص جيدة جدًا، فرص رائعة. لكن أعتقد دفاعيًا نحن، خاصة في الربع الثالث، تراجعنا بعض الشيء. لا أعلم [إذا] نحن استنفدنا أو تعبنا، أيًا كان.
“لذا، أعتقد أن تركيزنا هو كما نلعب في النصف الأول يجب أن نفعله في المباراة بأكملها. … سيكون هذا هدفنا.”
تمكن الليكرز من إبطاء نجم الثاندر شاي غيلجيوس-ألكسندر عن طريق جعل ماركوس سمارت يحرسه ووضع فرق مزدوجة مستمرة على اللاعب الأكثر قيمة في الدوري الاميركي لكرة السلة.
يبلغ متوسط غيلجيوس-ألكسندر 21.0 نقطة في المباراة في السلسلة، وهو أقل بكثير من 31.1 نقطة التي سجلها خلال موسم الدوري العادي. وهو يسجل بمعدل 5.7 تمريرات حاسمة في المباراة، وهو أقل من 6.6 خلال الموسم العادي، وهو يسدد 45.8٪، وهو أقل من 55.3٪ لموسم. كما يبلغ متوسطه أربع هجمات في السلسلة.
لكن تشيت هولمغرين، الذي يسجل متوسط دابل دابل في السلسلة بمعدل 21.3 نقطة في المباراة و10.0 كرات مرتدة، كان صعبًا على الليكرز. أوكلاي ميتشل يسجل متوسط 20.7 نقطة في المباراة و6.6 تمريرات حاسمة.
لهذا السبب يقترب الليكرز من رؤية موسمهم ينتهي. واجه الليكرز الصعوبات طوال الموسم، لكن المباراة الرابعة ستكون الاختبار النهائي.
“كونك في الليكرز، تشعر كما لو كان ظهرك إلى الجدار في كل مباراة،” قال ريديك. “لذا أعتقد أن الموسم بأكمله قد أعدنا لنكون في موقف حيث نحن في الجولة الثانية من المؤتمر الغربي ونكون في المنافسة مع فريق كرة سلة رائع.”
