الهزيمة لم تكن طعمها أجمل من ذلك. في نهاية معركة قاتل فيها كلا الفريقين ونزف كلاهما، حيث عانا لكن فوق كل شيء لعبوا، تم نشر لافتة ضخمة في متروبوليتانو. “نحن نقدم كل شيء للفوز بالكأس”، هكذا قالت، ويا لها من مشاعر. للمرة الأولى، رأى دييغو سيميوني فريقه يخسر مباراة إقصائية في دوري أبطال أوروبا على أرضه، لكن ذلك لم يكن مهمًا: بل كان هناك جنون، نشيد النادي يُغنى بصوت أعلى من أي وقت مضى. “واو! لا تعرف كم هو رائع أن تكون بين أفضل أربعة فرق في أوروبا”، قال المدرب.
لقد انتظروا طويلًا من أجل ذلك. بعد عشر سنوات ويوم واحد، أتلتيكو مدريد أقصى برشلونة للوصول إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا مرة أخرى. “هذه هي المرة الثالثة التي نفعل فيها ذلك – ضد برشلونة ميسي، ضد برشلونة لامين – وليس الأمر سهلًا”، قال سيميوني؛ في المرتين السابقتين، في 2014 و2016، وصلوا إلى النهائي الذي يتوقون للعودة إليه وطرد الأرواح من لشبونة وميلان. “لقد كنت هنا 14 عامًا ولم أتوقف أبدًا عن الشعور بالعاطفة”، قال سيميوني. “أخبرت اللاعبين: شكرًا، شكرًا، شكرًا. على الأشياء التي نقوم بها، وعلى الإيمان الذي لدينا.”
لقد كانوا بحاجة إلى ذلك، فقال سيميوني إنه كان هناك لحظة ربما كان فريقه فيها سيتراجع لكنها رفضت. كان برشلونة متأخرًا 2-0 من مباراة الذهاب، لكن الأمر استغرق 24 دقيقة فقط لتعديل النتيجة، حيث بدا أن أهداف لامين يامال وفيران توريس قد مهدت لعودة تاريخية، وقد سجلوا هدفًا ثالثًا أيضًا. لكن الأمر كان، أنه استغرق الأمر سبع دقائق إضافية لأتلتيكو لاستعادته مرة أخرى، حيث دخل أديمولا لوكمان كرة ماركوس لورينتي. سبع دقائق ومزيد من الوقت، حتى لو كان “هدف” لوكمان هو الذي أوصل أتلتيكو في النهاية، 3-2 في مجموع المباراتين.
“كم يلعب [برشلونة] بشكل جيد!” قال سيميوني. لقد قاتلوا أيضًا، وفاءً لوعد لامين يامال بأنه “إذا تم إقصاؤنا، فسوف يكون الأمر قتالًا حتى النهاية”. بعد أن أصبح إريك غارسيا ثاني مدافع من برشلونة يتم طرده في هذه المواجهة، كان فريق هانسي فليك يتوجب عليه مجابهة كل شيء. في الدقيقة 96، كان رونالد أراوخو، الذي دخل كقلب هجوم طارئ، قد يكون قد أخذ المباراة إلى الوقت الإضافي. لكن رأسيته مرت فوق العارضة، تاركًا إياه مستلقيًا على الأرض.
لقد انتهى الأمر، وكم كانت تلك الليلة رائعة. هذه هي الأيام التي يظهر فيها لاعبو كرة القدم الحقيقيون، كما قال لامين يامال، وقد حضر الكثيرون. كانوا قد لعبوا فقط 35 ثانية عندما انطلق وسدد كرة رائعة أنقذها خوان موسو ومن ثم استغرق الأمر ثلاث دقائق أخرى ليمنح برشلونة التقدم، حيث توجه تحت موسو بعد أن تم مطاردته من قبل داني أولمو. لم يبدأ المراهق ليلة من اللمسات الرائعة إلا برمية رائعة وضعت أولمو في موقع مناسب بعد ثماني دقائق، لكنه واجه موسو مرة أخرى.
رغم نتيجة مباراة الذهاب، أصر فليك على أن ما يحتاجه برشلونة ليس معجزة، بل أداء مثل هذا. في الدقيقة 24، كانت النتيجة متعادلة، حيث تحول فيران توريس بشكل أنيق نحو كرة أولمو الذكية وسددها عالياً في الشباك. ثم كانت تسديدة لامين يامال المثالية من خارج قدمه والتي التقت برأسية فيرمين لوبيز الغارقة والتي أنقذها موسو بشكل رائع. إصابة حراس المرمى كانت عميقة، تاركة دماء في كل مكان. لم يمض وقت طويل قبل أن يعاني مدافع أتلتيكو ماتيو روجيلي مصيرًا مشابهًا، حيث كان كلاهما مغطى بالضمادات لبقية الليل.
لكن أتلتيكو ردوا باستعادة الصدارة مرة أخرى. أنطوان غريزمان، الذي يرى كل شيء بوضوح ويلعب بهدوء تناشد سيميوني بشدة من الخط، حول تمريرة رائعة بلمسة واحدة إلى ماركوس لورينتي – وعندما ينطلق لورينتي، لا يمكن لأحد أن يلحق به. انطلق بحرية، وسدد كرة لتسجيل هدف لوكمان، واكتظت الأجواء.
ومع ذلك استمرت المباراة. ظن توريس أنه قد عادل النتيجة لكن تم إلغاؤها بفضل تقنية VAR، و somehow نجا لامين يامال من أربعة لاعبين ليمنح أولمو فرصة للتسديد لكنه سدد فوق العارضة. لكن وقود برشلونة كان يتناقص، وكان أتلتيكو جاهزًا للتحمل. لم يقاوموا فقط؛ بل اتخذوا خطوة إلى الأمام، مع تأثير كبير. أطلق غريزمان كرة ليلحق بها لورينتي ولكن سدد في مكان واسع. تم حرمان روبن لي نورماند من قبل جوان غارسيا. وقبل أن يتدخل ألكسندر سورلوث كان قد انطلق بسرعة وسقط. استغرق الأمر وقتًا طويلًا ورحلة إلى الشاشة لكن كلمنت توربيني في النهاية أظهر بطاقة حمراء، حيث غادر غارسيا النفق بمفرده، قميصه ملقى في الأرض. غير قادرين على إنهاء المباراة، كانت أعصاب أتلتيكو في حالة من الفوضى، حيث أضاع روبرت ليفاندوفسكي وأراوخو فرصتين برأسه، لكنهم تمسكوا ليصنعوا التاريخ بالطريقة الصعبة، إذ انتهوا بنتيجة 2-1 لكنهم ليسوا خارج اللعبة.
