لندن — يستعد فتى محلي للنوم في سريره الخاص، ويلعب أمام ملك وملكة، ويقوم برحلة سيندرلا إلى نصف نهائي ويمبلدون. يبدو وكأنه سيناريو من هوليوود قد لا يرى الشاشة الفضية أبداً.
لكنها ليست قصة خيالية – إنها أداء آرثر فري الغير متوقع على مدار الأيام العشرة الماضية.
أصبح فري، البطل البريطاني المجهول تقريباً والذي يحمل تصنيفاً ثلاثي الأرقام، نبض العاطفة في ويمبلدون بينما يحول بعض الانتباه الوطني بجدية بعيداً عن سعي إنجلترا في كأس العالم.
لقد حصل على معاملة ملكية في مبارياته عبر نادي عموم إنجلترا بطرق متعددة.
لعب فري، الذي نشأ على بعد خمس دقائق من ويمبلدون ويقيم في منزله خلال البطولة، أمام ملك العشب روجر فيدرر، بطل ويمبلدون الثماني مرات، خلال انتصاره في الجولة الرابعة يوم الإثنين. بعد يومين، هزم المصنف التاسع والمتأهل إلى نهائي فرنسا فلافيو كابولي من إيطاليا في ربع النهائي 6-4، 7-6 (4)، 6-0 أمام الملكة كاميلا.
كان فري، الذي احتل المركز 114، لم يصل أبداً إلى نصف نهائي أي حدث من أحداث جولة ATP، فضلاً عن بطولة كبرى، قبل محادثته القصيرة مع الملكة عقب المباراة.
قال فري البالغ من العمر 23 عامًا للصحفيين لاحقاً: “لقد قالت فقط، ‘تهانينا، استمر في ذلك'”. “أخبرتها أنه عيد ميلادي يوم الأحد، لذا سيكون من الرائع اللعب في نهائي ويمبلدون في عيد ميلادي.”
لا يزال يتعين عليه اجتياز مباراة واحدة للوصول إلى هناك. للوصول إلى ذلك، سيتعين على فري تجاوز أحد أكثر اللاعبين حماسة في جولة: المصنف الثاني ألكسندر زفيريف، الذي حصل حديثاً على أول ألقابه الكبرى في بطولة فرنسا المفتوحة. يلوح في الجانب الآخر من القرعة مواجهة مرتقبة للغاية بين حامل اللقب يانيك سينر والفائز 24 مرة بالألقاب الكبرى نوفاك ديوكوفيتش.
إذا استطاع فري مواصلة مسيرته السحرية حتى النهاية، سيصبح أول بطاقة برية بريطانية تفوز بلقب ويمبلدون.
آرثر فري يتفاعل بعد هزيمته لفلافيو كابولي في ربع نهائي ويمبلدون يوم الأربعاء.
(مايا سيميكوفسكا / أسوشيتد برس)
ولد فري في فرنسا، وانتقلت عائلته إلى ويمبلدون عندما كان رضيعا. كانت والدته تلعب التنس المحترف. كان من بين أفضل الشبان البريطانيين لكنه اختار تحسين لعبته لثلاث سنوات في نظام الجامعات الأمريكية في ستانفورد، كما فعل الكثير من زملائه.
قال فري: “خرجت بشغف كبير من ذلك، وكنت مستعداً لمهاجمة الدائرة المحترفة.”
بعد أن عانى من كدمات العظام في ذراعه التي قيدته للعب معظم الوقت في دائرة التشالنجر الدنيا في السنوات الأخيرة، أصبح فري أخيراً بصحة جيدة ويمتلك أداءً دائماً.
كان مساره إلى الأربعة النهائيين في لندن دروساً في الأداء المذهل. واجه البريطاني مواقف قريبة من الإقصاء في عدة مباريات، وكسر زخم خصومه مراراً بتصرفات شبيهة بهوديني على الملعب.
بارتفاع 5 أقدام و9 بوصات، يمتلك فري مجموعة مهارات تناسب تماماً العشب المنخفض.
تسمح له ضربة كتفه المنخفضة ومركز الجاذبية المنخفض والحركة المتفوقة بالعناق على خط القاعدة، وأخذ الوقت بعيدا عن خصومه، وتنفيذ ضربات دقيقة في الشبكة بثقة، وفقاً لمحلل ESPN كريس إيوبانكس.
قال إيوبانكس، ربع نهائي ويمبلدون 2023: “يدافع بشكل جيد”. “يمكنه القتال، يمكنه الخداع. يمكنه العودة للنقاط. وعندما يتقدم للأمام، يكون مرتاحاً جداً جداً في الشبكة. هذه مثال مثالي لشخص تعتبر لعبته مبنية على السطح.”
مع ذلك، من الصعب فهم العديد من الإنجازات لفري، الذي وصل لفترة قصيرة إلى التصنيف رقم 1 في الكلية وحصل على ألقاب لاعب السنة الفردية في أكاديميت Pac-12 لعام 2023 قبل أن يغادر مبكراً لمتابعة مسيرته الاحترافية.
وصل إلى ويمبلدون مع فوز واحد فقط في القرعة الرئيسية في بطولة كبرى، وسجل خاسر كمحترف، وربع نهائي واحد سابق في ATP، في نادي كوين الشهر الماضي. وهو الآن 11-8، وفاز بأول مباراتين له من خمسة مجموعات، وهو أول بطاقة برية بريطانية تصل إلى نصف نهائي الرجال في ويمبلدون في العصر المفتوح. كانت الوحيدة الأخرى من نصف النهائي للرجال ستار غوران إيفانيسيفيش، الذي فاز باللقب كبطاقة برية في عام 2001.
قال فري، الذي بدأ الموسم في المرتبة 185 وسيصعد على الأقل إلى 36 بعد البطولة، إنه كان هناك “الكثير من المرات الأولى” وهو يتأمل في مسيرته غير المسبوقة. “أول مباراة من خمسة مجموعات، أطول مباراة لعبتها، أول مرة أقتحم فيها قائمة المئة الأولى، أول أسبوع ثان في بطولة كبرى، كل ذلك في الوطن، على بعد خمس دقائق من حيث نشأت. إنها قصة رائعة بالنسبة لي،” قال.
الفجوة مع منافسيه في نصف النهائي مفهوم كبير.
عندما دخل ويمبلدون، تشمل سجلات ديوكوفيتش وسينر وزفيريف مجتمعة 29 لقباً من
