فولارين بالوجون يحث الولايات المتحدة على التركيز على هزيمة بلجيكا على الرغم من البطاقة الحمراء التي يسميها غير عادلة

مثل مهاجم جيد، فolarin Balogun لا يفقد أبداً من الجلي الهدف. والهدف لفريق الولايات المتحدة في كأس العالم هذا الصيف لم يكن فقط الفوز، الذي حققوه، ولكن الإلهام.

وهكذا وجد Balogun نفسه في الملعب، يصافح الحكم البرازيلي رافاييل كلاوس، بعد حوالي 45 دقيقة من منحه بطاقة حمراء مثيرة للجدل في فوز الأربعاء على البوسنة والهرسك، وهي بطاقة حمراء ستؤدي إلى غيابه عن مباراة دور الـ16 يوم الاثنين مع بلجيكا.

“الأطفال الصغار يشاهدون، ويجب علينا أن نُظهر لهم الطريقة الصحيحة للتعامل مع الأمور، حتى عندما تعتقد أنه غير عادل”، قال Balogun يوم الجمعة.

“ليس عذراً أن تكون غير محترم، أو عدم القيام بالأمر الصحيح. أنا مدرك أن كأس العالم قد تكون المرة الأولى التي يتابع فيها الكثير من المشاهدين الأمريكيين. لذا من المهم، سواء حدثت لك أشياء جيدة أو سيئة، أن تستمر في كونك نفسك.”

هذا لا يعني أن Balogun لا يعتقد أن البطاقة الحمراء كانت غير عادلة. هو يعتقد ذلك. وهو بالتأكيد يعتقد أن شيئًا سيئًا حدث له ولفرقه حيث يجب على Balogun، الهداف الأول للأمريكيين بتسجيله ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات، أن يغيب عن أهم مباراة للفريق منذ جيل.

هذا يعني فقط أن Balogun، الذي احتفل بعيد ميلاده الخامس والعشرين يوم الجمعة، ناضج بما يكفي أيضاً لفهم أن المباراة – حتى مباراة إقصائية في كأس العالم – هي مجرد مباراة.

“لقد كانت رحلة متقلبة”، قال قبل جلسة تدريب الفريق في جامعة واشنطن. “كانت هناك الكثير من المشاعر المختلفة. كنت منزعجاً، كنت سعيداً. لكن بالنسبة لي، كان من المهم أن أبقى هادئاً. لا أريد أبداً أن أتصرف بدافع الغضب أو العاطفة.”

تصادم Balogun، الذي أعطى فريقه تقدماً 1-0 في الثواني الأخيرة من الشوط الأول، مع طارق محاريموفيتش بعد 16 دقيقة من بداية الشوط الثاني، وعندما زرع المدافع البوسني ساقه اليمنى تحت قدم Balogun اليمنى، داس الأمريكي عن غير قصد على كاحله الأيمن، مما أدى إلى التواءه بطريقة غير مريحة.

سقط اللاعبان ولم يشير كلاوس إلى خطأ أو يسحب بطاقة. لكن بعد أن حثه حكم الفيديو المساعد لمشاهدة الإعادة، ابتعد كلاوس عن الشاشة وأظهر البطاقة الحمراء. مما ترك الولايات المتحدة لإنهاء مباراة الأربعاء بعشرة لاعبين فقط وحرمت Balogun من مباراة يوم الاثنين. قالت كرة القدم الأمريكية يوم الجمعة إن اللجنة التأديبية للفيفا لم تضف أي مباريات إلى إيقاف Balogun.

“هناك سيناريوهات لا يمكنك تجنبها ببساطة”، قال، “ويجب أخذها في الاعتبار عند مراجعتها. شعرت أنه لم يكن في هذه المناسبة. لا يوجد مكان آخر لوضع ساقك. سيكون ذلك غير قابل للتجنب.

“أعتقد أن بطاقة صفراء كانت ستكون عادلة. [ولكن] هذا شيء حدث، لذا يجب علينا المضي قدماً، ويجب أن أقبل ذلك. الأمر الأكثر أهمية هو أن نركز فقط على الصورة الأكبر، والتي هي بلجيكا.”

استبدال Balogun لن يكون سهلاً لأنه أصبح أحد أكثر اللاعبين فعالية وإبداعًا في الفريق، حيث سجل أو ساهم في الأهداف الثلاثة التي حققها الفريق في جميع انتصاراته الثلاثة.

“لدينا لاعبين يمكنهم تعويضه ويجب أن يكونوا مستعدين للفرصة للتقدم”، قال لاعب الوسط تايلر آدامز. “عندما تفتقد لاعباً مثل Balo، تتغير الأمور قليلاً. لكننا كنا مرنين. لقد أظهر اللاعبون أنهم مستعدون للعب.”

من المرجح أن يكون البديلان هما ريكاردو بيبي وهاجي رايت. بيبي، الذي سجل 16 هدفًا مع بي إس في في الدوري الهولندي هذا الموسم، لعب 90 دقيقة بدلاً من Balogun في هزيمة الولايات المتحدة أمام تركيا في المباراة الأخيرة من مرحلة المجموعات. رايت، الذي سجل 17 هدفًا مع مدينة كوفنتري في البطولة الإنجليزية، لعب في جميع مباريات الولايات المتحدة الأربع في كأس العالم 2022، وسجل مرة واحدة، لكنه ظهر مرة واحدة فقط في البطولة الصيفية الحالية.

“Balo هو جزء مهم من فريقنا، ومن المخيب للآمال أن يغيب بهذه الطريقة عن المباراة التالية”، قال رايت، الذي نشأ في كولفر سيتي وقضى ثلاث سنوات في أكاديمية غالاكسي. “لكنني سأكون دائماً جاهزًا ومستعدًا لأي شيء يأتي.”

سترسل انتصاراً على بلجيكا الولايات المتحدة إلى ربع نهائي كأس العالم للمرة الثانية فقط. كما إنه سيمنحها أربعة انتصارات في البطولة، ضعف عدد الانتصارات في أي كأس عالم سابقة، ويُعد بمثابة المرة الأولى التي يفوز فيها الأمريكيون مرتين في مراحل الإقصاء في نفس البطولة.