سانتا كلارا، كاليفورنيا. — فولارين بالوغن كان لا يزال يتعلم المشي في آخر مرة فازت فيها الولايات المتحدة بمباراة خروج المغلوب في كأس العالم. يوم الأربعاء، ساعد في قيادة الأمريكيين إلى أخرى بهدفه في الثواني الأخيرة من الشوط الأول، مما أثار فوز 2-0 على البوسنة والهرسك الذي يرسل الفريق إلى دور الـ16 في بطولة هذا الصيف.
وجاء الهدف الآخر من مالك تيلمان في الدقيقة 82. سجل الأمريكيون أهدافًا متعددة في كل مباراة من البطولة لأول مرة على الإطلاق، كما حققوا رقمًا قياسيًا وطنيًا بـ 10 أهداف إجمالاً في البطولة.
ستواجه الولايات المتحدة بلجيكا في الجولة المقبلة يوم الاثنين في سياتل. تأهلت بلجيكا بعد الفوز 3-2 على السنغال في الوقت الإضافي.
لم يكن بالوغن حاضرًا لرؤية النهاية، حيث حصل على بطاقة حمراء مباشرة بسبب داسه على الكاحل الأيمن لمدافع البوسنة تارك محرمović في الدقيقة 61، وهي مخالفة أكدها الحكم البرازيلي رافائيل كلاوس في مراجعة الفيديو. وهذا لم يضطر الأمريكيين فقط لرؤية مباراة يوم الأربعاء بـ 10 لاعبين، ولكنه يعني أيضًا أن بالوغن، أفضل لاعب لديهم في البطولة، سيفقد مباراة دور الـ16 ضد بلجيكا أيضًا.
بالوغن، الذي يعود مكانه في الفريق إلى حقيقة أن والدته الحامل تم منعها من صعود طائرة إلى لندن قبل 25 عامًا، مما أجبرها على إنجاب ابن يحمل الجنسية الأمريكية في بروكلين، وضع الولايات المتحدة في المقدمة قبل الاستراحة مباشرة. بدأت سلسلة الأهداف مع تدخل المدافع البوسني ستيبان رادليتش أمام تمريرة تيلمان، حيث حولها للأمام نحو محرمović. لكن محرمović تداخلت قدماه، مما سمح للكرة بالارتداد إلى بالوغن الذي قام بالباقي، حيث أسكن الكرة في الشباك بحذائه الأيسر من مسافة حوالي 15 قدمًا.
كان هذا الهدف هو الثالث لبالوغن في البطولة، مما جعله يتساوى مع لاندون دونوفان (2010) كأكثر أمريكي تسجيلًا في كأس عالم واحدة منذ 1930. كانت هذه الصدارة هي الأولى للأمريكيين في الشوط الأول في مباراة خروج المغلوب في كأس العالم منذ 2002، عندما هزموا المكسيك في دور الـ16.
فولارين بالوغن ومدافع البوسنة والهرسك أمار ديدي في العمل خلال الشوط الأول.
(روبرت غوثيير / لوس أنجلوس تايمز)
هذا الهدف عوض أيضًا عن هدف ضائع لبالوغن بسبب قرار التسلل في الدقيقة 31. بعد أن استقبل تمريرة من ويستون مكيني في أعلى منطقة الجزاء، راوغ بالوغن مدافعًا أثناء دخوله منطقة الجزاء، ثم أرسل تسديدة بالقدم اليسرى إلى الشباك. لكن الراية ارتفعت على الفور.
فقد خسر الأمريكيون هدفًا آخر في الدقيقة 79 عندما سجل كريستيانو بوليسيتش على حارس البوسنة نيكولا فاسيلي بعد تحضير مثير للإعجاب على تمريرات من مكيني وتيلمان. لكنه كان في موقف تسلل واضح.
مرة أخرى، لم يكن لذلك أهمية كبيرة مع استعادة الولايات المتحدة لذلك الهدف بعد ثلاث دقائق مع وضع تيلمان ركلة حرة من أعلى منطقة الجزاء على يد فاسيلي القابضة وداخل الشبكة.
خلال استراحة الترطيب في الشوط الثاني، اشتكى تيلمان من مشاكل في حذائه الأيمن. تم تغيير حذاء، وبعد عدة دقائق، استخدم تيلمان تلك القدم لتسجيل هدف الأمان.
بخلاف البطاقة الحمراء لبالوغن – الخامسة على الإطلاق للاعب أمريكي في كأس العالم والأولى منذ 2006 – بدا أن كلاوس ليس لديه اهتمام كبير في السيطرة على مباراة ازدادت خشونة مع محاولات البوسنة للحد من سرعة الأمريكيين المتفوقة. خلال معظم المباراة، كان اللاعبون أيضًا يجري في ظلال على طول خط اللمس الغربي، وكان على كلا الحارسين أن يحجبوا عيونهم من وهج سماء ما بعد الظهر الصافية.
حتى يوم الأربعاء، لم تتمكن الولايات المتحدة من الفوز على فريق أوروبي في 13 محاولة، وهي سلسلة شملت تعادلات مع ويلز وإنجلترا في كأس العالم 2022 و ست خسائر في نفس العدد من المباريات تحت قيادة المدرب الحالي ماوريسيو بوتشيتينو.
آخر دولة من دول الاتحاد الأوروبي تغلبت عليها؟ البوسنة والهرسك، في ديسمبر 2021.
