لأول مرة منذ عام 1973، وثالث مرة فقط في تاريخهم الذي يمتد 80 عامًا، أصبح نيويورك نيكس أبطال الدوري NBA. حقق فريق قضى عقودًا يتجول في فجرٍ كاذب، ومشاريع إعادة بناء، و heartbreak في الأدوار الإقصائية واحدة تلو الأخرى، القمة ليلة السبت، متغلبًا على سان أنطونيو سبيرز لحصد أول لقب لهم منذ 53 عامًا.
بقيادة جيلين برنسون وطبقة داعمة صامدة تحدت الاحتمالات بشكل متكرر طوال الأدوار الإقصائية، أكمل نيكس رحلة حولت نيويورك إلى مدينة تعشق كرة السلة مرة أخرى. من الحانات المزدحمة والأرصفة المكتظة إلى الاحتفالات خارج ماديسون سكوير غاردن، اجتاحت حمى نيكس الأحياء الخمسة مثل لحظات رياضية نادرة في الذاكرة الحديثة.
ويمبانياما يفتقد تسديدة ثلاثية، وأنونوبي يستحوذ على الكرة المرتدة وانتهى الأمر!
نيكس 94-90 سبيرز، 0.08، الربع الرابع
هاربر يُفقد الكرة فورًا. يفتقد التسديدة الأولى. ثم يحاول عمداً أن يخطئ الثانية حتى يتمكن ويمبانياما من الحصول على الكرة الهجومية ولكن أنونوبي يستحوذ على الكرة المرتدة ويتعرض للخطأ. أنونوبي يفقد التسديدة الأولى، ثم يُسجل الثانية.
نيكس 93-90 سبيرز، 0.09، الربع الرابع
يمر ثمانية ثوانٍ قبل أن يرتكب سبيرز خطأً على ميكال بريدجز، الذي لم يسجل سوى أربع رميات حرة في هذه النهائيات. باقي ثماني ثوانٍ. يفتقد الأولى، ثم يسجل الثانية. يستخدم سان أنطونيو وقتهم المستقطع الأخير وسيدخل من الساحة الأمامية. توقع أن يرتكب نيكس خطأ قبل أن يتمكن سبيرز من الاستعداد لرميات ثلاثية.
نيكس 92-90 سبيرز، 0.16، الربع الرابع
سبيرز يدخلون الكرة إلى ويمبانياما، الذي يفقد تسديدة ثلاثية عن مقدمة السلة، فقط ليأتي كاسل في تسديدة الاستحواذ. إنها أول نقطة له في ليلة مخيبة آمال حيث سجل 1 من 10، ويقلص تقدم نيكس إلى نقطتين مع 16.3 ثانية متبقية. نيكس سييدخلون الكرة بعد استراحة سان أنطونيو.
نيكس 92-88 سبيرز، 0.20، الربع الرابع
هارت يفقد تسديدة ثلاثية كان من الممكن أن تجعل نيكس يتقدم بنقطتين. ثم هاربر يفقد تسديدة سهلة للسبيرز. السبورز يرتكبون خطأً على هارت، الذي يذهب إلى الخط لرميتين. يسجل الأولى، ثم يفقد الثانية … لكن روبinson يحصل على الكرة الهجومية! سبيرز يرتكبون خطأ على أنونوبي وهو يسجل الأولى لكن يفقد الثانية. فاسل يتقلص إلى ذلك الاستحواذ ويطلب وقتاً مستقطعا لكن نيكس يتقدم بأربع نقاط مع 20.0 ثانية متبقية. بالتأكيد يمكنهم الشعور بذلك الآن!
نيكس 90-88 سبيرز، 1.05، الربع الرابع
برنسون يفتقد تسديدة من جانب السلة ونيكس يُتَصل إليهم من انتهاك ساعة التسديد. السبورز لديهم الكرة مع فرصة للتعادل. هارتر يُسجل من ثماني أقدام ونحن متعادلون. لكن برنسون يرد من 11 قدماً ولديه 45 نقطة!
نيكس 88-86 سبيرز، 1.53، الربع الرابع
ويمبانياما يُجمع عليه بعد محاولة أنونوبي ويُقدم نيكس التقدم بثلاث نقاط. السبورز فقدوا تسع من آخر عشر تسديدات. تم الحكم على تاونز لارتكاب خطأ على ويمبانياما وهذا هو خطأه السادس. إنه خارج اللعبة. ويمبانياما إلى الخط لدخول عرشين. يفقد الأولى، ثم يُسجل الثانية. مباراة نقطتين.
نيكس 86-85 سبيرز، 3.40، الربع الرابع
فاسل يُسجل رمية منتصف المسافة الضرورية لإنهاء سلسلة نيويورك ويعيد سان أنطونيو إلى المقدمة، لكن برنسون يستقطب خطأ أثناء تسديد ثلاثية مع اقتراب انتهاء ساعة التسديد. ثلاث رميات حرة لبرنسون ويُسجلها جميعًا. برنسون لديه 43 نقطة، وهو أعلى رقم سجله أي لاعب في مباراة نهائيات NBA، ويتقدم نيويورك بنقطة واحدة. إنها المرة الأولى التي يتقدمون فيها منذ الدقائق الأولى.
نيكس 83-83 سبيرز، 4.48، الربع الرابع
برنسون بتسديدة أخرى قريبة! هذه 40 نقطة لبرنسون و10 نقاط متتالية لنيكس والمباراة متكافئة!
نيكس 81-83 سبيرز، 5.18، الربع الرابع
برنسون يتجه نحو السلة ويتعرض للخطأ من تشامباني. يُسجل كلتا الرميتين ونيكس قريبون من السلة مع أكثر من خمس دقائق متبقية. إنها سلسلة نقاط 8-0 لنيويورك على مدار الثلاث دقائق الماضية.
نيكس 79-83 سبيرز، 5.30، الربع الرابع
تسديدة أخرى رائعة من برنسون مع ويمبانياما يدافع عنه. أصبحت النتيجة أربعة. تخسر تشامباني الكرة ويستعيدها برنسون، لكن تاونز يفقد تسديدة ثلاثية. يجب على السبيرز بالفعل أن يبطئوا الأمور ويحصلوا على استحواذ جيد هنا. وهذا خطأ هجومي على ويمبانياما! لكن هذا سيتم الطعن فيه على الفور من قبل ميتش جونسون، الذي يعتقد أن ويمبانياما قد تم دفعه من قبل تاونز. (يبدو أن الشك المؤكد يعززه الإعادة البطيئة.)
وتم قبول الطعن. تاونز حصل على خطأه الشخصي الخامس وكلا الفريقين خارج التحديات.
نيكس 77-83 سبيرز، 7.14، الربع الرابع
برنسون يسجل تسديدة سهلة تجعله قريباً من الست نقاط، ومدرب سان أنطونيو ميتش جونسون يطلب فورًا وقتًا مستقطعاً. هذه 34 نقطة للنجم السابق في فيلانوفا.
نيكس 75-83 سبيرز، 7.43، الربع الرابع
برنسون يتعرض مرارًا للخطأ أثناء تسديده رمية ثلاثية بينما يجمع كاسل خطأه الشخصي الرابع. يفقد الغير مجسد الاميركي الرميتين الأولى لكن يسجل الأخرى لتقليل تقدم سان أنطونيو إلى ثماني نقاط.
في هذه الأثناء، ديلان هاربر يستمر في صناعة التاريخ. ريتش لاعب السبورز أصبح الرابع فقط الذي يسجل 20 نقطة أو أكثر في مباريات نهائيات NBA متتالية، لينضم إلى ألبان آدامز (1976)، وتوم هاينسون (1957) وجو فولكس (1947).
نيكس 71-80 سبيرز، 8.51، الربع الرابع
بريدجز وشاميت يسجلان ثلاثيات لنيكس على جانب واحد من سلة ويمبانياما لخفض تقدم سان أنطونيو إلى ست نقاط. لكن فاسل يُقدم رداً ضرورياً من وراء القوس لزيادة الفارق إلى تسع. برنسون، الذي يجلس لراحة قصيرة، سيعود إلى اللعبة بعد استراحة نيويورك.
أغلق نيكس الربع الثالث بسلسلة نقاط 10-2 خلال الدقيقتين الأخيرتين ليصبحوا قريبين من سبع نقاط. تسديدة كلاركسون مع 40 ثانية متبقية هي، بشكل ملحوظ، أول نقاط احتياطي لهم في الليلة.
بدأ سبيرز أخيرًا في التسجيل من وراء القوس في هذه الفترة. سجل تشامباني (اثنتين)، فاسل (واحدة) وهاربر (واحدة) أربع رميات ثلاثية في الإطار بعد أن رمى سان أنطونيو فقط 6 من 21 في العمق في النصف الأول. كانت أمانة الكرة لدى نيكس حاسمة في إبقائها ضمن مدى المداعي: لقد ارتكبوا خطأ واحدًا فقط في الربع بعد تسعة في النصف الأول.
نيكس 61-70 سبيرز، 1.26، الربع الثالث
بعد أن تبادل الفريقان عددًا من رميات الأخطاء، يضرب هارت تسديدة من 26 قدمًا من قمة المنطقة لتقليص تقدم سان أنطونيو إلى 12 نقطة. ثم يُفقد برنسون من قبل هاربر أثناء تسديد الثلاثية ويسجل جميع الرميات الثلاث لتقليصها إلى تسع. لقد سجل 14 من نقاطه الـ30 في الفترة الثالثة.
نيكس 53-68 سبيرز، 3.06، الربع الثالث
يُسجل هاربر ثلاثية ليعيد سبيرز إلى المقدمة بمقدار 12 نقطة. يعد الشاب البالغ من العمر 20 عامًا هو الهداف الأول للسبيرز في مباراة إقصائية في نهائيات NBA. بعد لحظات، يتجه إلى الخط ليفصل رميتين حرتين. ثم، مع ويمبانياما على دكة البدلاء، يحصل هاربر على الكرة المرتدة بمفرده في الاستحواذ التالي ويعيدها ليمتد تقدم سان أنطونيو إلى 15 نقطة. هذه 21 نقطة من مقاعد البدلاء لهاربر. ست نقاط متتالية للمدافع في السنة الأولى وتسع نقاط متتالية للسبيرز.
نيكس 53-62 سبيرز، 5.18، الربع الثالث
يجيب سبيرز على سلسلة نقاط نيكس بانفجار 7-3 خاص بهم. يسجل برنسون ثلاثية بينما يتعرض لخطأ من ويمبانياما لكنه لم يُحتسب. نجمة نيكس غاضبة. كان ويمبانياما محظوظًا لتجنب خطأ صارخ هناك. لو تم ترقية ذلك، لكان قد وصل إلى العتبة لعقوبة تلقائية في مباراة سادسة محتملة. لدى برنسون كل الأسباب الغاضبة نظرًا لنسبة الإصابة، والمظهر، والتأثير المحتمل على السلسلة.
نيكس 50-55 سبيرز، 6.27، الربع الثالث
