كان جاريد غريندلينجر في المكان الذي أراد أن يكون فيه يوم السبت بعد ظهر يوم مباراته الأخيرة في مدرسة الثانوية للبيسبول — على mound مع فرصة لتأمين بطولة للفريق البرتقالي والأسود.
تقدم فريق هانتنغتون بيتش بنتيجة 5-0 مع وجود اثنين من اللاعبين خارج القاعدة والميادين محملة في الجزء العلوي من الشوط السابع عندما دخل راميهم الشاب الذي تم الترويج له بشكل كبير لتخفيف جاريد مارشبانك. تم تقليص الفارق إلى نقطتين عندما سجلت النقاط نتيجة خطأ، وضربة ثالثة غير محصورة، ورمية عشوائية، لكن غريندلينجر طرد الضارب الرابع ليؤكد على فوز فريقه 5-3 على كاتدرائية سان دييغو في نهائي البطولة الإقليمية لقسم الجنوب في كاليفورنيا.
قال غريندلينجر: “كنت أعلم أنني سأواجه أفضل لاعبيهم وهؤلاء الأولاد جميعهم لاعبين عظماء لكنني كنت مستعدًا لذلك”. “للقيام بذلك مع أفضل أصدقائي الذين نشأت معهم طوال حياتي يعني كل شيء بالنسبة لي.”
يتخرج غريندلينجر يوم الأربعاء مع الكثير مما يدعو للفخر والعديد من الأمور التي يتطلع إليها. الرامي/الخارج 6-1، و170 رطل أعيد تصنيفه في فبراير ليصبح مؤهلاً لدرجات الدوري الكبرى الشهر المقبل ويعتبر خيارًا محتملاً في الجولة الأولى. وقد بلغ 17 عامًا للتو، ويعد التزامه بجامعة تينيسي بمستقبل مشرق، لكنه يريد الاستمتاع بأيامه الأخيرة في الحرم الجامعي على خطى أشقائه الأكبر برادلي وترينت، الذين كانوا يعودون إلى alma mater الخاصة بهم يوم السبت لتشجيع جاريد.
قال بنجي ميدور، مدرب فريق أويلرز: “لقد عرفته منذ أن كان في الصف الثاني ولديه شقيقان لعبا لي أيضًا”. “جاريد يحب المنافسة وقد وقع في حب الثقافة وجوانب العائلة في برنامجنا.”
في الجولة الأولى من الإقليمي يوم الثلاثاء، ذهب غريندلينجر أربع مرات في أربع محاولات في الملعب مع ضربة ثنائية، وضربة منزل، وضربتين مستقيمتين ونقطة، بالإضافة إلى رميه ثلاث جولات بدون نقاط مع خمس ضربات في انتصار 10-3 على باتريك هنري في سان دييغو. بعد يومين، سجل ضربة واحدة وثلاثية وسجل نقطتين في انتصار نصف النهائي 11-3 في كورونا.
ضرب غريندلينجر الرمية الرابعة التي رآها فوق سياج الحقل الأيمن ليضع فريق أويلرز في المقدمة 2-0 في الشوط الأول يوم السبت — تقدم احتفظوا به حتى أضافوا ثلاث نقاط أخرى في الجزء السفلي من الشوط السادس. كما قام بمراقبة الحقل الأيسر وأمسك رمية خطية لإنهاء الجزء العلوي من الشوط الرابع.
قال غريندلينجر عن ضربة بارزة له: “لقد جاء برميتين سريعتيين جيدتين حقًا، لكن بعد ذلك ألقى رمية تغيير وكدت أعلم أنني نجحت”. “لقد كنت أعمل على الانضباط للبحث عن رميتي.”
لاحظ ميدور أوجه التشابه بين جاريد وبرادلي (الأكبر) وترينت، مع من قد يلعب معهم قريبًا في نوكسفيل.
قال ميدور: “كان برادلي راميا رائعًا وكان ترينت ضاربًا رائعًا وهم جميعًا قريبون جدًا”. “أعتقد أن جاريد اختار تينيسي لأنه يريد أن يكون مع شقيقه.”
يمكن أن يكون متطوعًا مع شقيقه ترينت في الموسم المقبل.
قال ترينت، الذي أنهى لتوه موسمه الأول في نوكسفيل، حيث انضم إلى فريق SEC All-Freshman كقائد: “جاريد لديه أفضل الصفات من كل منّي ومن برادلي”. “لديه هالة حوله وأنا فخور جدًا به.”
اعترف برادلي، خريج هانتنغتون بيتش لعام 2023 الذي لعب في لونغ بيتش ستيت ولكنه يدخل بوابة الانتقال، قائلاً: “جاريد أفضل بكثير مما كنت عليه في سنه”. “لقد بلغ من العمر 17 عامًا بالكاد ويصل إلى أعلى التسعينات. إنه أكثر دقة بالإضافة إلى أنه أعسر.”
كانت أصعب جزء في تخطي سنته الأخيرة للتخرج مبكرًا لم تكن الدروس الإضافية التي كان عليه أخذها ولكن معرفة أنه سيفوت فرصة رؤية مدربه يصل إلى علامة فارقة أخرى.
أضاف ميدور، الذي يبعد 28 فوزًا: “كان لاعبًا جديدًا وفي المباراة الثانية من ذلك الموسم حصلت على انتصاري الـ400 وقال جاريد: ‘سأكون جزءًا من 400 و 500′. “في ذلك العام فزنا بـ23 و25 في العام التالي. لقد خططنا جميعًا أن تكون 500 للبطولة CIF. عندما قرر إعادة تصنيفه لكسب ملايين الدولارات، أخبرته، ‘أشعر بالسوء لأنني لا أستطيع الفوز بتلك المباراة رقم 500 من أجلك.’ هذه هي شخصية الطفل.”
يعزو غريندلينجر الفضل إلى والدته لمساعدته في تلبية جميع متطلباته الأكاديمية وإلى إخوته لتعليمهم كل ما يعرفه عن الرياضة التي يلعبونها جميعًا.
قال: “مهما حدث — سواء كان مسودة أو كلية — أنا بخير”.
ميدور متحمس لكيفية انتهاء الموسم بالنظر إلى أنه لم يعتقد أن فريقه سيكون حتى في التصفيات الإقليمية بعد الخسارة في وقت مبكر في تصفيات القسم. إنه ممتن للثلاثة مواسم التي حصل فيها على تدريب نجمهم.
تذكر ميدور: “جاء جاريد ليخبرنا أن هذا السيناريو موجود وأن كل مدرب في تلك الغرفة قال ‘رائع!'”. “كان خائفًا من إخبارنا لأنه اعتقد أننا سنكون غاضبين. عادة ما يتم ذلك لكسب سنة أخرى، وليس الخسارة. بالطبع أود أن أدرب أحد أفضل اللاعبين في أمريكا لمدة أربع سنوات، لكن في النهاية أريد منه أن يفعل ما هو الأفضل له.”
