نيو أورليانز — عندما صوت تشارلز واندفلوه في التمهيد الجمهوري في لويزيانا في عطلة نهاية الأسبوع، لم يستطع إلا استحضار الصورة غير الجذابة لجرذ مضطرب عند حديثه عن محاولة بيل كاسيدي اليائسة للتشبث بمقعده في مجلس الشيوخ الأمريكي رغم معارضة الرئيس دونالد ترامب.
قال واندفلوه، البالغ من العمر 57 عامًا، في أحد ضواحي نيو أورليانز: “إنه مجرد سنجاب يجري حول الشجرة، مطاردًا المكسرات ليجد أي شيء يمكن أن يفيده.”
كانت جهود كاسيدي بلا جدوى، وقد أظهرت هزيمته يوم السبت استحالة مستقبل سياسي في الحزب الجمهوري بدون موافقة ترامب. على الرغم من إنفاقه أكثر من منافسيه، انتهى كاسيدي في المركز الثالث في التمهيد، مما جعله يفشل حتى في الوصول إلى جولة الإعادة. كانت النتيجة أحدث وأكثر فشل مذهل لجمهوري حاول تجاوز ترامب والابتعاد عن ذلك.
حتى داخل حزب اشتهر بمناوراته السياسية خلال فترة ترامب، برز كاسيدي. كطبيب، تجاهل نشاط روبرت ف. كينيدي الابن المناوئ للقاحات لدعم ترشيحه كوزير صحة ترامب، ليصطدم بشكل حتمي مع كينيدي بمجرد أن تولى الوظيفة.
كما لم يكن كاسيدي قادرًا على إصلاح علاقته مع ترامب بعد خمس سنوات من تصويته لإدانته خلال محاكمته الخاصة بالعزل بسبب الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في السادس من يناير. على الرغم من أن كاسيدي حاول طمأنة الناخبين الجمهوريين بأنه لا يزال ملتزمًا بأجندة ترامب، إلا أن ذلك لم يُرضِ ولاءهم للرئيس الجمهوري.
قال واندفلوه: “كان يحاول تصوير نفسه بجانب ترامب، كما لو كان قد عمل مع ترامب في هذا وذاك. أنا مثل، ‘لقد صوتت لعزل هذا الرجل!’”
ستتنافس النائبة الأمريكية جوليا ليتلو، المدعومة من ترامب، ووزير المالية بالولاية جون فليمنغ، وهو مسؤول سابق في إدارة ترامب، على الترشيح الجمهوري في 27 يونيو.
قالت ليتلو، التي كانت أول من صوت يوم السبت: “لا يوجد تأييد أعظم من تأييد الرئيس ترامب. سنظل دائمًا نغني ذلك من أعلى الجبال.”
أحب ترامب ما سمعه، حيث نشر على وسائل التواصل الاجتماعي أنه كان “خطاب انتصار رائع الليلة من جوليا!!!” وداس الرئيس على قبر كاسيدي الانتخابي، واصفًا senator بأنه غير ممتن للدعم السابق.
كتب ترامب: “عدم ولائه للرجل الذي جعله منتخبًا أصبح الآن جزءًا من الأسطورة، ومن الجميل أن نرى أن مسيرته السياسية قد انتهت!”
لم يكن لدى السناتور الأمريكي ليندسي غراهام، الجمهوري من ساوث كارولينا الذي تشاجر مع ترامب في الماضي لكنه أصبح الآن نموذجًا للولاء للرئيس، أي تعاطف تجاه زميله المهزوم.
قال غراهام يوم الأحد في برنامج “مقابلة مع الصحافة” على قناة NBC: “ما هو العنوان الرئيسي؟ ترامب قوي. أولئك الذين يحاولون تدمير ترامب سياسيًا، يقفون في طريق أجندته، سيخسرون. يمكنك أن تختلف مع الرئيس ترامب، لكن إذا حاولت تدميره، فسوف تخسر. لأن هذا هو حزب دونالد ترامب.”
وصف غراهام ترامب ذات مرة بأنه “مجنون” غير “مناسب للمكتب”، وظهر أنه انفصل عن ترامب بعد أحداث الشغب في السادس من يناير عندما قال “لقد اكتفى الكيل.” لكن غراهام لم يصوت لإدانة ترامب خلال محاكمته، على عكس كاسيدي وستة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الآخرين.
أربعة منهم — ريتشارد بور من كارولاينا الشمالية، ميت رومني من يوتا، بن ساسي من نبراسكا وبات تومي من بنسلفانيا — لم يترشحوا لولاية أخرى بعد ذلك.
ليزا ماركوسكي من ألاسكا، التي لا تزال في منصبها وهي من المشككين الصاخبين في ترامب، فازت بإعادة انتخابها في 2022 عندما كان ترامب خارج المكتب. وهناك أيضًا سوزان كولنز من مين، التي واجهت غضب ترامب لكن لم تتعرض لتحدي تمهيدي حيث تسعى للترشح لولاية سادسة في نوفمبر. كسياسية جمهورية من ولاية فازت بها المرشحة الديمقراطية كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية الأخيرة، تظل مهمة لحفاظ حزبها على السيطرة على الكونغرس.
إن قبضة ترامب على حزبه ملحوظة نظرًا لوضعيته كرئيس “عاجز” – فهو محظور دستوريًا من الترشح لفترة ثالثة على الرغم من أنه تأمل في ذلك – وانخفاض أرقامه الاستطلاعية. هو يشرف على التضخم المستمر، والسخط الاقتصادي، وحرب غير شعبية مع إيران، ومع ذلك لا يزال الجمهوريون في توافق كبير معه.
القراءات الشعبية
بينما يقترب من النصف الثاني من فترته الثانية، يبدو أن ترامب يقوم بت finalize makeover wholesale للحزب الذي بدأه قبل عقد من الزمن، ولا يبدو أن شهيته للانتقام تتقلص.
في وقت سابق من هذا الشهر، نجح في إزاحة خمسة من نواب ولاية إنديانا الذين عارضوا خطة إعادة تقسيمه. يوم الثلاثاء، هو يدعم منافسًا لـ النائب الأمريكي توماس ماسّي في تمهيد كنتاكي. وأغضب ماسّي ترامب بمعارضته لتشريعاته الضريبية الرئيسية بسبب القلق بشأن الدين الوطني، وطلب الإفراج عن ملفات جيفري إبستين ومعارضته لقراره الذهاب إلى الحرب مع إيران.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، اقترح ترامب أنه يمكن أن يستهدف النائبة الأمريكية لورين بويبرت من كولورادو بسبب دعمها لماسي.
قال ترامب: “على الرغم من أنني دعمت بويبرت منذ زمن طويل، إذا جاء الشخص المناسب، سيكون شرفي أن أسحب ذلك التأييد، وأؤيد بديل جيد وصحيح.”، على الرغم من أن موعد التسجيل للمرشحين في كولورادو قد انتهى منذ عدة أشهر.
بعد هزيمته، تحدث كاسيدي عن تأثير ترامب دون ذكر اسمه.
قال السناتور لأنصاره في باتون روج: “بلدنا ليس عن فرد واحد. إنه عن رفاهية جميع الأمريكيين، ويدور حول دستورنا.” “وهو رفاهية شعبي، وولايتي، وبلدي، ودستورنا التي أتعهد بها.”
لكن دور ترامب كان مركزيًا للعديد من الناخبين الجمهوريين.
قال مارك شولينغكانب، البالغ من العمر 46 عامًا ويعمل في صناعة الشحن، إنه صوت لليتلو بدقة لتجنب الصراع الذي وسم علاقة كاسيدي مع ترامب.
قال: “جلب الدولارات الفيدرالية إلى الولاية هو الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لي، لمساعدة الناس في الحصول على وظائف.” “من الواضح أن وجود سيناتور لا يعجبه الرئيس قد يسبب تحديًا أو يمنع الدولارات الفيدرالية من الوصول إلى الولاية للطرق، والجسور، والعديد من البرامج المختلفة.”
وصفت جانيل شاشير، ممرضة تبلغ من العمر 66 عامًا، كاسيدي بأنه “مزيف” وقالت إنها صوتت لليتلو فقط بسبب تأييد ترامب.
قالت: “أنا أتبع ما يقوله لأنه يعجبني ما يفعله.”
في علامة على كيفية وضع كاسيدي نفسه في زاوية سياسية، فقد أيضًا دعمًا في بعض الأوساط بسبب التماشي مع مطالب ترامب.
قال مارك ووركمان، طبيب متقاعد يبلغ من العمر 75 عامًا، إنه صوت لفليمنغ لمعاقبة كاسيدي لدعمه تأكيد كينيدي.
قال ووركمان: “إذا كان كاسيدي قد وقف وأوقف آر إف كاي، كنت سأدعمه بالتأكيد لأن ذلك كان سيكون تحركًا قويًا وجريئًا.” “
