مدينة كانساس، ميزوري. — انضم مالك الرoyalز جون شيرمان إلى رئيس هولمارك دون هول الابن، وجمهور ميزوري مايك كيه، وعمدة مدينة كانساس كوينتون لوكاس، بالإضافة إلى شخصيات محلية ودولية أخرى، للإعلان عن ذلك يوم الأربعاء بالقرب من مقر هولمارك. بينما لم يتم الانتهاء من الخطة الرئيسية النهائية بعد، قال شيرمان إن مشروع ملعب بقيمة 1.9 مليار دولار سيبدأ العام المقبل في منتصف كراون سينتر كجزء من المرحلة الأولى من مشروع يمتد على 85 فدان. سيأتي ثلثا التمويل من مصادر خاصة وثلثه المتبقي من الشركاء العامين، بما في ذلك الأموال المخصصة من الدولة لمشاريع الملاعب. “هذه شراكة بين مؤسستين عزيزتين في مدينة كانساس،” قال شيرمان. “نحن ملتزمون بإنشاء رؤية تكرم تاريخنا، الماضي الغني لكلتا المنظمتين، بينما نجدد ونتخيل ما يمكن أن يكون عليه مستقبلنا معاً.” جاء الإعلان بعد حوالي أسبوع من تمرير مسؤولي مدينة كانساس لمرسوم يسمح لمدير المدينة ماريو فاسكيز بالتفاوض على صفقة بقيمة 600 مليون دولار لمساعدة رويالز في الانتقال إلى وسط المدينة. كان معظم الناس يعتقدون أن الملعب سيكون على حديقة واشنطن سكوير، التي تقع بجوار محطة الاتحاد، ولكن سيتم بدلاً من ذلك توجيه الملعب إلى الجنوب منه، مع تضمين الحديقة في التطوير. تنوي هولمارك بناء مقر جديد في المنطقة، والتي ترتبط بواسطة ترام مع منطقة الطاقة & لايت، حيث يعتبر مركز T-Mobile بمثابة مرساة. ستوفر تلك المنطقة من وسط مدينة كانساس سيتيBackdrop beyond the outfield fence. أكد المسؤولون توفر أماكن وقوف السيارات العامة بالفعل في المنطقة وسهولة تدفق الحركة من الطرق السريعة القريبة. تأتي مساهمة ميزوري من قانون تم تمريره العام الماضي الذي سمح بإصدار سندات تغطي ما يصل إلى 50٪ من تكلفة الملاعب الجديدة أو المجددة في الولاية، بالإضافة إلى ما يصل إلى 50 مليون دولار من الاعتمادات الضريبية لكل ملعب ومساعدات غير محددة من الحكومات المحلية. “نعتقد أنه استثمار عظيم لمكلفي الضرائب في ميزوري، لأن هذا لا يؤثر على البرامج الحالية،” قال كيه. “ستكون التأثيرات المتتالية من هذه المرافق بعيدة المدى حقاً إلى المناطق الريفية في ميزوري وأجزاء أخرى من الولاية.” أصر فريق رويالز على أنهم سيغادرون ملعب كوفمان عندما تنتهي مدة إيجارهم في مجمع ترومان الرياضي في عام 2031، وكان نية شيرمان منذ شراء النادي في عام 2019 هي بناء ملعب في وسط المدينة كبديل له. ومع ذلك، لم يأتي الوصول إلى إعلان يوم الأربعاء بدون العديد من العوائق. وجاءت أكبر عقبة في أبريل 2024، عندما انضم فريق تشيفز إلى رويالز في خطة لتجديد ملعب أروهيد واستبدال ملعب كوفمان. كان الخطة تعتمد على تمديد ضريبة المبيعات التي كانت تدفع لأعمال الصيانة، ورفض الناخبون في مقاطعة جاكسون، ميزوري، الاقتراح بشكل ساحق، مما أجبر الفرق على السير في طرقها الخاصة. سعت الهيئة التشريعية في ولاية كانساس المجاورة بشكل عدواني إلى استقطاب تشيفز، ملتزمة في ديسمبر الماضي بإصدار 2.4 مليار دولار من السندات لتغطية 60٪ من تكلفة ملعب جديد بقيمة 3 مليارات دولار في مدينة كانساس، كانساس. قرر فريق NFL في النهاية الانتقال عبر خط الولاية، حيث سيبني أيضاً منشأة تدريب جديدة في الضاحية القريبة من أولاث، كانساس. سعى المسؤولون في كانساس لفترة وجيزة إلى استقطاب رويالز أيضاً، لكن اهتمامهم في فريق MLB كان دائماً فاتراً. كان فريق رويالز ينظر في عدة خيارات في الأشهر الأخيرة. لكنهم في النهاية رفضوا خياراً في ضاحية أوفرلاند بارك، كانساس، وسمحوا بانقضاء موعد نهائي لموقع شمال وسط المدينة وعبر نهر ميزوري في مقاطعة كلاي، ميزوري. استنتج الاقتصاديون منذ فترة طويلة أن دعم الملاعب لا يستحق التكلفة على المجتمعات لأن هذه الأماكن تسحب النشاط الاقتصادي بعيداً عن أجزاء أخرى من المنطقة، بدلاً من توسيع الاقتصاد ككل. ومع ذلك، تستمر الدول والمدن في توفير الأموال لتجديد الملاعب أو بناء ملاعب جديدة – 49 من 60 ملعبًا تستخدمها فرق MLB أو NFL مملوكة للعامة أو تقع على أراض عامة. أحد الملاعب التي أشار إليها شيرمان كمثال لما هو ممكن في مدينة كانساس هو ملعب تروست في أتلانتا. كان الملعب شراكة بين القطاعين العام والخاص حيث أصدرت هيئة كوليسيوم كوبي-مارietta & معرض هول السلطة ما يصل إلى 397 مليون دولار من السندات، وجمعت المقاطعة ملايين أخرى من الضرائب على النقل وأضافت الشركات ملايين من النقد. وقد ساهمت فريق البرايفز بالأموال المتبقية من أجل الحديقة وذا باتيري، وهو تطوير متعدد الاستخدامات، بتكلفة إجمالية تتجاوز 1.1 مليار دولار. “هناك العديد من الأحياء الرائعة حول الملاعب في دوري البيسبول الرئيسي،” قال شيرمان، “لكن هذا مشروع أكبر مع مزيد من الأراضي في وسط المدينة وفي قلب المدينة. نحن نقدم تجربة ملعب حديثة ومتطورة لمشجعينا، بالقرب من وسائل النقل العامة لدينا وأين يعيش المزيد من الناس ويعملون.” ___ AP MLB: https://apnews.com/mlbقراءات شعبية
