الجدول الزمني الضيق لاستبدال مرشح مجلس الشيوخ السابق في ولاية مين غراهام بلاتنر جعل الأمل الديمقراطي يسارعون لتجنيد قاعدته التقدمية أثناء محاولة تحويل التركيز من ذلك الرجل الذي تم تشويه سمعته إلى هزيمة السيناتور الجمهوري سوزان كولينز في نوفمبر.
إنها توازن دقيق للمرشحين، الذين ينافسون للمواجهة مع كولينز في مسابقة يمكن أن تحدد السيطرة على مجلس الشيوخ في حين يتدلى ظل بلاتنر فوق السباق. في مناظرتهم الأولى يوم الخميس ليلاً، كان أحد الأسئلة الأولى التي طُلب من المرشحين هو: ما هي أفضل فكرة لدى غراهام بلاتنر؟
تجاوز بلاتنر هو مجرد واحدة من التحديات التي تواجه الديمقراطيين. إن العملية الجديدة التي لم تُستخدم من قبل لاختيار مرشح جديد تعني أن المرشحين لديهم أقل من ثلاثة أسابيع لإنجاز ما يستغرق عادةً شهورًا أو سنوات، من تنظيم المتطوعين إلى جمع الأموال والتحضير للمناظرات.
كانت ردود الفعل الارتدادية التي يواجهها العديد من المرشحين واضحة يوم الخميس.
عندما سألها منظمون المناظرة عن قرار الرئيس دونالد ترامب لاعتقال الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو وزوجته في وقت سابق من هذا العام، قدمت وزيرة الخارجية شينا بيلوز معلومات غير دقيقة حول كولينز وعدم تصديها لترامب، الجمهوري. عندما عارضها أحد المنظمين، قالت بيلوز إنها كانت في إجازة في نهر كينيبك في الأسبوع الماضي بعد أن ركزت مسبقًا على حملتها الغير ناجحة لمنصب الحاكم ولم تتوقع أن تكون مرشحة لمجلس الشيوخ.
وقالت بيلوز، التي خسرت أمام كولينز في 2014: “عندما أحتاج إلى معرفة الحقائق، سأفعل. سأقوم بواجبي المنزلي.”
تشمل مجموعة المرشحين البالغ عددهم 12 مرشحًا أيضًا الزعيم السابق للصحة العامة نيراف شاه والنجار المدعوم من النقابات تروي جاكسون، الذي حمل على نفس المنصة مع بلاتنر في محاولة فاشلة لمنصب الحاكم.
استقال بلاتنر من سباق مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي بعد أن تم اتهامه بالاغتصاب، وهو ما ينفيه، وسرعان ما انهار حملته بينما سحب الداعمون تأييدهم ومواردهم.
لدى الديمقراطيين حتى 27 يوليو لاختيار مرشح جديد، وفقًا لقانون الولاية. ويحدد خطة خلافة الحزب الديمقراطي في ولاية مين عقد مؤتمر للحزب حيث سيلتقي 601 مندوب في 25 يوليو للتصويت على بديل بلاتنر. وسيتم اختيار غالبية مندوبي المؤتمر هذا الأسبوع من كل مقاطعة من المقاطعات الستة عشرة.
يأمل المرشحون الذين يأملون في استبدال بلاتنر في تجنيد المندوبين الذين سيصوتون لهم في المؤتمر. يجب على المرشحين أيضًا جمع 500 توقيع من الناخبين اللازمين للتأهل للتصويت في المؤتمر.
قال دان جنكينز، ديمقراطي من ولاية مين والذي تقدم بطلب ليكون مندوباً: “لا أعتقد أن هناك أحداً سعيدًا بأننا في هذا الوضع”. “لقد كنا نفضل أن يحدث هذا منذ عدة شهور، ثم يخرج غراهام من السباق عندما كان لدينا وقت لعملية ديمقراطية. لكن هذا هو الوضع الذي نحن فيه.”
جاكسون هو من بين عدد قليل من المرشحين الذين تحولوا إلى سباق مجلس الشيوخ بعد الترشح لمكاتب سياسية أخرى، مما يمنحهم ميزة عدم الحاجة إلى الانطلاق من جديد.
منظمتنا، وهي منظمة تقدمية أسسها السيناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت، التي كانت تدعم بلاتنر في الأصل، قد قدمت دعمها لجاكسون، الرئيس السابق لمجلس الشيوخ في ولاية مين. لم يؤيد ساندرز، المستقل الذي يتعاون مع الديمقراطيين، في السباق.
شاهد، المدير السابق لمركز ولاية مين للسيطرة على الأمراض والوقاية منها، أيضًا ترشح بدون نجاح في الانتخابات الأولية لحاكم ولاية مين لهذا العام. لقد كان يقدم لمؤيدي بلاتنر أنه أيضًا شخص خارجي يمكنه توحيد حزب ديمقراطي مفكك.
قال شاهد في وقت سابق من هذا الشهر مخاطبًا قاعدة بلاتنر: “لديكم مكان مهم في هذه الحملة، ونرحب بأصواتكم.”
توجهت بيلوز أيضًا للترشح لمنصب الحاكم. وتأمل أن تعزز معاركها السابقة مع ترامب حجتها بأنها ستكون مدافعة عن الطبقة العاملة.
قراءات شعبية
حاولت بيلوز في السابق الترشح ضد كولينز في عام 2014 كمرشحة ديمقراطية في مجلس الشيوخ وخسرت بهزيمة ساحقة. ثم حصلت لاحقًا على مقعد كعضو في مجلس الشيوخ للولاية قبل أن تصبح وزيرة خارجية ولاية مين. ومنذ ذلك الحين، قللت من خسارتها السابقة أمام كولينز بالإشارة إلى عدم رغبة المؤسسة الديمقراطية في مواجهة الجمهوريين في عام 2014.
مرشح آخر، جوردان وود، أعلن في البداية عن نيته الترشح في الانتخابات الأولية لمجلس الشيوخ الديمقراطي في ولاية مين. ولكنه انسحب في الخريف الماضي للترشح في الدائرة الثانية للولاية لكنه خسر في تلك الانتخابات.
إن إطلاق النار القاتل بواسطة وكالة الهجرة والجمارك في ولاية مين هذا الأسبوع كان في ذروة اهتمامات مرشحي مجلس الشيوخ المحتملين.
لقد حددت سفارة كولومبيا الرجل الذي قُتل يوم الاثنين في بيدفورد، الذي يقع على بعد حوالي 15 ميلًا (24 كيلومترًا) إلى الجنوب الغربي من بورتلاند، كونه جوان سيباستيان دوران غيريرو، كولومبي الجنسية و âgé 26 عامًا. وقد صرحت وزارة الأمن الداخلي أن ضابطًا من وكالة الهجرة والجمارك أطلق سلاحه عندما حاول الرجل الذي كانت تبحث عنه الشرطة الهروب من مكان الحادث، مهددًا “سلامة الجمهور”.
تسرع العديد من الأطراف لربط كولينز بالوكالة الفيدرالية المتورطة.
قال جميع المرشحين الذين شاركوا في المناظرة يوم الخميس إنهم يتفقون مع الدعوة إلى “إلغاء وكالة الهجرة والجمارك”، على الرغم من أن وود توقف عن القول إن الوكالة يجب أن تُحل تمامًا.
قال وود: “أعتقد أنه عندما أقول إنه يتعين علينا إلغاؤها، ما أعنيه هو أننا بحاجة إلى وكالة إنفاذ قانون جديدة لديها ثقة الناس.”
عارض جاكسون، ووصف وكالة الهجرة والجمارك بأنها “وكالة مارقة تقوم بأشياء تُرسل لها من الجهات العليا”.
استقطب بلاتنر أكثر من 150000 صوت خلال الانتخابات الأولية في 9 يونيو، وهو عدد مثير للاهتمام يشير إلى قاعدة تقدمية متحمسة لدعم مرشح معروف بوعده الدفاع عن الطبقة العاملة وقدرته على تجمع حشود كبيرة.
مع بقاء أكثر من أسبوع بقليل حتى المؤتمر العام للولاية للعثور على بديل لبلاتنر، لا يزال غير معروف من سيتمكن من جذب نفس الحماس الذي شهدته قاعدة بلاتنر.
عندما تم الضغط عليها خلال مناظرة الخميس حول أفضل فكرة لبلاتنر في مسار الحملة، أشار جاكسون إلى التزامه بـ “الرعاية الصحية للجميع”. وكرجل مرشح لمنصب الحاكم، أعرب جاكسون أيضًا عن دعمه لاستبدال التأمين الصحي الخاص القائم على العمل والتأمين الفردي بخطة تديرها الحكومة تضمن تغطية للجميع بدون أقساط، بدون استقطاعات وفقط الحد الأدنى من المدفوعات للخدمات المحددة.
ذكرت بيلوز أنها توافق على وصف بلاتنر بأن الديمقراطية في الولايات المتحدة قد الفساد من أولئك في السلطة.
قال شاهد إنه سيتبنى التزام بلاتنر بـ “إلغاء وكالة الهجرة والجمارك”، بينما قال وود إنه يعجب بقرار بلاتنر القول إن إسرائيل ترتكب إبادة جماعية في غزة، وهو ما تنفيه إسرائيل.
قال وود: “انضم غراهام إلى هذا السباق قائلًا، ‘هذه إبادة جماعية.’ وقد تعلمت أنه في هذه اللحظات من المهم للغاية رسم تلك الخطوط الأخلاقية”.
