كان رئيس الوزراء ووزارة الخارجية معنيين في المناقشات حول عدم تغيير موعد انطلاق مباراة إنجلترا في كأس العالم ضد المكسيك إلى وقت أبكر – كما اقترح الفيفا في الأيام التي سبقت المباراة.
أمر السير كير ستارمر المسؤولين بتقديم الحجة، مدعومة من اتحاد كرة القدم، بأن المباراة يجب أن تبقى في وقتها المحدد الأصلي، كما نشرته صحيفة صن.
كان مسؤولو وزارة الخارجية أيضًا على اتصال بالدبلوماسيين البريطانيين في مدينة مكسيكو، لطلب تقديمهم الاعتراضات ضد تغيير الموعد، لمحاولة ضمان عدم تفويت 3,000 مشجع إنجليزي مسافر المباراة.
كان من المقرر أن يقدم الفيفا المباراة لمدة ست ساعات، بسبب توقعات العواصف.
في النهاية، تمسك الفيفا بموعد البداية المحدد، لكن انطلاق المباراة تأخر بعد ذلك بساعة بسبب الطقس.
وقال السير كير في حديثه في استقبال في داونينج ستريت: “كان علينا أن نقاتل مع اتحاد كرة القدم لإعادته إلى ما كان عليه، وهو أمر غير منطقي.”
لم يعلق اتحاد كرة القدم.
كان من المقرر أن يكون تغيير الوقت المقترح مدفوعًا بالمخاوف من التأثير المحتمل للصاعقة والفيضانات حول ملعب أزتيكا، الذي يستوعب أكثر من 87,000 متفرج.
ومع ذلك، اعترضت كل من اتحاد كرة القدم الإنجليزي والمكسيكي على تغيير الوقت قبل أقل من 48 ساعة من الانطلاق، مع المخاوف المثارة بشأن تأثيره على خطط سفر المشجعين واستعدادات الفرق.
ووصف مدرب كرة القدم المكسيكي، خافيير أغيري، الاقتراحات بأنها “صفعة على الوجه”.
بعد أكثر من خمس ساعات من عدم اليقين، أوضح الفيفا أن الوقت سيبقى كما هو مخطط له في الأصل.
فازت إنجلترا بالمباراة، متفوقة على المكسيك 3-2، مما أعد لمواجهة في ربع النهائي ضد النرويج في ميامي يوم السبت.
