ستحتاج حكومة آندي بيرنهام إلى العثور على 4.7 مليار جنيه إسترليني إضافية لتمويل خطة الاستثمار الدفاعي التي أعلنها رئيس الوزراء المنتهية ولايته السير كير ستارمر، حسبما قال وزير الدفاع.
قال لوك بولارد لهيئة الإذاعة البريطانية إن المستشار القادم “مهما كان” سيتعين عليه “إيجاد الموارد” في ميزانية الخريف.
في أحد آخر أفعاله كرئيس وزراء، أعلن السير كير عن إنفاق 15 مليار جنيه إسترليني على مدى السنوات الأربع المقبلة لدعم خطة طال انتظارها لتعزيز دفاعات المملكة المتحدة.
لكن وزارة المالية قالت إنه تم تحديد 10.3 مليار جنيه إسترليني فقط من المدخرات حتى الآن، مما يعني أن بيرنهام، الذي من المتوقع على نطاق واسع أن يتولى منصب رئيس الوزراء في 20 يوليو، سيتعين عليه العثور على الموارد لسد الفجوة.
قال بولارد لبرنامج بي بي سي فطور: “سيتم تخصيص أكثر من 4 مليارات جنيه إسترليني في ميزانية الخريف.
“بالطبع، هذا أمر قياسي تمامًا للحكومة أن تعلن وتوضح التفاصيل في الميزانية القادمة.
“لقد فعلت الحكومة السابقة ذلك عدة مرات.”
من المتوقع على نطاق واسع أن يحل بيرنهام محل راشيل ريفز كمستشار إذا أصبح رئيسًا للوزراء، مع رؤية وزير الطاقة إيد مليباند على أنه المتقدم الرئيسي لتولي الدور المهم.
قال بولارد إن ريفز كانت قد خصصت مزيدًا من الأموال لحالات الطواري “والصدمة” – المعروفة باسم الفسحة – في ميزانيتها في نوفمبر الماضي وسيكون “على عاتق المستشار القادم، أيًا كان، تخصيص كل من الفسحة والموارد في ميزانية هذا العام”.
قال إنه “مؤيد كبير” لبيرنهام وكان يأمل أن يصبح رئيسا للوزراء، لكنه كشف أيضًا أن عمدة مانشستر الكبرى السابق أخبر فقط عن فجوة 4.7 مليار جنيه إسترليني في تمويل الدفاع يوم الثلاثاء.
قال “يمتلك 10 داونينغ ستريت حوارًا وثيقًا مع فريق آندي… أفهم أنهم كانوا يضبطون ه بالقرب من العملية، وأخبروه أمس عندما نشرت وزارة المالية البيان وتفصيل التكاليف المالية”، كما قال لـ سكاي نيوز.
قال وزير الدفاع دان جارفيز إنه سيتعين إجراء “محادثات” مع رئيس الوزراء القادم حول تمويل القوات المسلحة، لكنه أكد أنه “ليس من غير المعقول” تحديد تلك الخطط في “حدث مالي كبير” مثل الميزانية القادمة.
أثناء حديثه للصحفيين في زيارة لمصنع الصواريخ كامبريدج إيروسبيس، قال جارفيز: “أعتقد أننا حققنا تقدمًا جيدًا جدًا بالأمس مع نشر الخطة، وكان ذلك مفيدًا لأنه أنهى الغموض الذي كان يدور حولها.
“لكن نعم، أريد أن أفعل المزيد وأن أذهب للأمام، ومن واجبي، مع رؤساء القوات، أن أتأكد من أننا نؤمن الموارد، والاستثمار الذي نحتاجه في الدفاع للوفاء بالالتزامات التي قطعناها، وهو ما أصر تمامًا على أننا سنحافظ عليه.”
لم يعلق بيرنهام بعد على المكان الذي سيجد فيه المال الإضافي – أو ما إذا كان سيكون مفتوحًا لزيادة ميزانية الدفاع أكثر.
أخبر أحد حلفاء بيرنهام هيئة الإذاعة البريطانية أن فجوات التمويل في خطة الدفاع يوم الثلاثاء كانت “ضغطًا إضافيًا” سيتعين عليه مواجهته.
في خطاب يوم الثلاثاء، قال السير كير إن خطة الاستثمار الدفاعي (DIP)، التي كانت متوقعة في البداية في الخريف الماضي، ستعكس “التآكل الضار” للقوات المسلحة تحت حكم المحافظين.
رد فعل على الطرق
بموجب الخطط، سترتفع إجمالي نفقات الدفاع من 2.6% من الدخل الوطني في 2027 إلى 2.7%، أو ما يقرب من 80 مليار جنيه إسترليني، بحلول 2030.
قال إن المملكة المتحدة في طريقها لإنفاق 3% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع في البرلمان القادم الذي يستمر خمس سنوات – لكنه لم يحدد تاريخًا أكثر دقة لهذا الهدف، وهو ما دعا إليه رؤساء الدفاع ووزير الدفاع السابق جون هيلي.
قال السير كير إن خطة (DIP) ستضع المملكة المتحدة على الطريق لتحقيق هدف الإنفاق الدفاعي الأساسي للناتو البالغ 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول 2035.
استبعد رئيس الوزراء المنتهية ولايته الاقتراض الإضافي لتمويل الزيادة، وبدلاً من ذلك سيتم العثور على الأموال عن طريق خفض ميزانيات الاستثمار طويل الأجل للوزارات الحكومية الأخرى بنسبة 1%.
تقوم وزارة النقل بإجراء المزيد من التوفير بقيمة 700 مليون جنيه إسترليني من مشاريع الطرق، مع النظر في إلغاء خطة التقاطعات في A38 ديربي وخطة الالتفاف A46 نيوارك.
تجد وزارة أمن الطاقة وصفر صافي الانبعاثات (DESNZ) 2 مليار جنيه إسترليني إضافية من ميزانيتها. من المتوقع أن يتم الكشف عن خطط أكثر تفصيلًا في الخريف.
لقد أثارت خطط إلغاء مشاريع الطرق بالفعل ردود فعل من القادة المحليين وأعضاء البرلمان، حيث وصفت عمدة منطقة شرق ميدلاندز في حزب العمال، كلير وارد، الخطط بأنها “غير مقبولة تمامًا”.
كما تدخل عضو البرلمان من حزب الإصلاح المملكة المتحدة، روبرت جينريك، الذي يمثل نيوارك، قائلاً: “لقد كتبت إلى وزير النقل وطالبت بتفسير عاجل للسكان المحليين.
“إنه لأمر مؤسف أن يتم اتخاذ مثل هذا القرار الكبير من قبل الحكومة دون أي مناقشة.”
قال عضو البرلمان عن لنكون، هاميشي فالكندر، وهو وزير في وزارة الخارجية، إنه “شعر بخيبة أمل من الغموض” بشأن خطة A46، بينما قال عضو البرلمان عن ميد ديربيشا، جوناثان ديفيس، إن تقليص الإنفاق على النقل يعرض “نمو الاقتصاد للخطر”.
